Oprócz energii słonecznej i wiatrowej można by również rozważyć użycie soli do wytwarzania czystej energii elektrycznej - a dokładniej soli stopionej. Stopiona sól może wytwarzać energię o każdej porze dnia. Istnieje potencjał, ale należy wziąć pod uwagę zarówno koszt zdolności wytwórczych, jak i znaczenie magazynowania energii.
W 2015 roku SolarReserve zbudował 110-megawatową elektrownię Crescent Dunes w Nevadzie, uzyskując 1100 megawatogodzin rezerw energii i możliwość zasilania 75 000 domów w Nevadzie. Podobne projekty skoncentrowanej energii słonecznej (CSP) planowane są w Australii Południowej, Afryce, Chile i innych krajach na całym świecie.
W przeciwieństwie do energii słonecznej i wiatrowej, która może zmniejszyć zapotrzebowanie na paliwa kopalne, gdy jest słońce lub gdy jest wietrznie, obiekty wykorzystujące stopioną sól mogą działać o każdej porze dnia i magazynować energię do 10 godzin. Schemat wytwarzania energii elektrycznej jest dość prosty: światło słoneczne skupione na wieży przez pole luster podgrzewa stopioną sól w wieży do temperatury ponad 538 stopni Celsjusza; ciepło można następnie wykorzystać do wytwarzania pary i obracania turbin.
Energia ze stopionych roślin solnych jest znacznie tańsza. Według Inside Climate News elektrownia Crescent Dunes może wytwarzać energię elektryczną za 0,06 USD za kilowatogodzinę.
Zwracając uwagę na znaczenie magazynowania energii, Kevin Smith, dyrektor generalny SolarReserve, powiedział Inside Climate News, że amerykańskie przedsiębiorstwa użyteczności publicznej „chcą tylko kilowatogodzin. Nie obchodzi ich, kiedy je dostaną”. Innymi słowy, konsumenci najmniej martwią się, o której porze dnia energia odnawialna będzie używana.
Na przykład na obszarach takich jak Kalifornia nadwyżka energii odnawialnej jest wytwarzana w określonych porach dnia, podczas gdy popyt rośnie pod wieczór.
Jak dotąd SolarReserve jest nieco opóźniony w tempie wdrażania. Zakład Crescent Dunes miał generować 500 000 MWh energii elektrycznej rocznie, ale Inside Climate News twierdzi, że jeszcze nie osiągnął tego celu.
W międzyczasie hiszpańska firma inżynieryjna Sener przygotowuje dwa projekty dla Ouarzazate w Maroku, które również wykorzystują stopioną sól. Ceny obu projektów są nadal dość wysokie, ale spodziewany spadek cen może sprawić, że firma będzie mogła lepiej promować swoje projekty CSP. Nawet Google planuje przechowywać energię odnawialną w stopionej soli, ale nadal musi przetestować własny system, aby sprawdzić, czy można go wykorzystać komercyjnie.
Film promocyjny:
Latawiec Serg