Ćwierć wieku temu, w maju 1987 roku, gdzieś po drugiej w niedzielę wieczorem, 23-letni Kenneth James Parks opuścił swój dom na przedmieściach Toronto, uruchomił samochód i przejechał 23 km do domu rodziców swojej żony.
Wysiadł z samochodu, wyjął łyżkę do opon z bagażnika i otworzył drzwi podanym mu kluczem. W środku udusił swojego teścia Dennisa Woodsa i pobił swoją teściową, Barbarę Ann Woods, po czym zadźgał kobietę własnym nożem kuchennym.
Parks wsiadł do samochodu, pojechał na najbliższy posterunek policji i powiedział: „Chyba kogoś zabiłem”.
Przez cały ten czas młody człowiek spał i dlatego nie mógł ponosić odpowiedzialności za swoje czyny. W toku procesu, który odbył się w 1988 roku, jury podjęło właśnie tę decyzję po dziewięciu godzinach dyskusji. Prokuratura uznała to za śmiechu warte i odwołała się od wyniku sprawy, ale w 1992 roku Sąd Najwyższy Kanady utrzymał w mocy pierwotne orzeczenie.
Nawet specjalista od snu, który został zaproszony jako konsultant, był początkowo sceptyczny co do tego przypadku lunatykowania, ponieważ wykonał całą serię dość trudnych czynności. Wyobraź sobie, że mijasz trzy światła bez incydentów, przejeżdżasz przez odcinek drogi ekspresowej itp. Większość lunatyków rani siebie lub śpiących obok nich, a nie ludzi oddalonych o dziesiątki kilometrów. Jednak po bliższym przyjrzeniu się okazało się, że mężczyzna rzeczywiście spał …
Według narzędzi laboratoryjnych Parks miał niezwykle głęboki sen. Już jako dziecko często mówił przez sen, czasem chodził i do 11–12 lat budził się nieustannie w mokrym łóżku. (Badanie z 1974 roku przeprowadzone na 50 dorosłych, którzy oddawali się znęcaniu się podczas snu, wykazało, że wielu z nich również moczyło łóżka i chodziło, nie budząc się jako dzieci). Pewnej nocy jeden z braci Parks złapał jego nogę, kiedy miał wyjść przez okno. Podobne objawy wystąpiły u jego bliskich przez trzy pokolenia.
Lunatykowanie jest dość rozpowszechnione u dzieci - około 15% doświadcza napadów somnambulizmu w taki czy inny sposób, ale zwykle nie prowadzi to do ataków na innych. Z reguły dzieci wracają do łóżka bez incydentów, a następnie po prostu wyrastają ze swojego problemu.
Dorośli śpią znacznie rzadziej. Jednak w przeciwieństwie do dzieci są bardziej podatne na wrogie i agresywne zachowania, gdy inni próbują je obudzić, co zostało udokumentowane w wielu badaniach.
Film promocyjny:
To prawda, że niektóre szczegóły z życia Parks nie sprawiają, że wygląda on w najlepszym świetle. Prawie rok przed atakiem uzależnił się od hazardu, co nie odbijało się dobrze na jego małżeństwie. W końcu ukradł z pracy 30 000 dolarów, aby spłacić długi. Dwa miesiące przed atakiem wykroczenie zostało ujawnione, a Parks został zwolniony. Przez kilka tygodni powstrzymywał się od hazardu, po czym zaczął ponownie i dwukrotnie sfałszował podpis żony, aby zdobyć pieniądze. Ale trzy dni przed atakiem po raz pierwszy uczestniczył w spotkaniu klubu anonimowych graczy i postanowił pogodzić się z rodzicami swojej żony, z którymi był najwyraźniej dość blisko. Parks nawet stracił sen, przygotowując się do zbliżającej się rozmowy.
Psychiatrzy i inni nie znaleźli oznak choroby mózgu ani psychozy u Parkesa. On sam był zszokowany tym, co zrobił. Badania fal mózgowych wykazały, że jego fazy snu w naturalny sposób następują po sobie częściej niż większość ludzi. Podczas ataku nie odczuwał też bólu fizycznego, mimo zerwania kilku ścięgien, które wymagały operacji. Parks przyszedł do siebie dopiero na komisariacie.
Lekarze nie mieli innego wyjścia, jak tylko przyznać, że winne jest lunatykowanie. Rzeczywiście, od tamtego czasu pojawiły się badania, które potwierdziły hipotezę, że mózg nie zasypia od razu. U niewielkiej liczby osób synchronizacja procesu zasypiania między różnymi częściami mózgu jest tak zaburzona, że następuje całkowita dezorganizacja: ludzie mogą rozmawiać, chodzić, prowadzić samochód, a nawet gotować jedzenie bez zrozumienia, co się dzieje.
Najwyraźniej Parks udał się do rodziców swojej żony, ponieważ część jego mózgu, która zaplanowała tę podróż, nie spała. Ale dlaczego zaatakował? Nawet prokuratura nie potrafiła odpowiedzieć na to pytanie - Parks nie przyniósł korzyści.
Według ekspertów, biedny człowiek w tym momencie nie myślał, że zabija kogoś we śnie. Typ lunatykowania, na który cierpiał Parks, występuje na pewnym etapie snu, kiedy sny są rzadko widziane i składają się głównie z fragmentarycznych obrazów. Ponadto część mózgu, która mówi nam, jakie działania są potrzebne w danej sytuacji (kora przedczołowa), jest nieaktywna w tej fazie snu.
Najprawdopodobniej Dennis Woods odkrył, że jego zięć błąkał się po domu we śnie i próbował obudzić Parks. Przyjął to, jakby jego życie było w niebezpieczeństwie. Niestety, ta część mózgu, która mogła mu powiedzieć, co się naprawdę dzieje, była zbyt wyczerpana bezsennością poprzedniej nocy i obawami o zadłużenie …