Naukowcy z różnych krajów próbowali znaleźć naukowe wyjaśnienie zjawiska „pozytywnego myślenia”, o którym tak często mówią psychologowie i inni szarlatani. I nie znaleźli tego: pozytywne myślenie w rzeczywistości przynosi więcej szkody niż pożytku.
Istotą koncepcji pozytywnego myślenia jest to, że wszyscy musimy częściej się uśmiechać i marzyć. Na przykład, jeśli wizualizujemy nasz sen, ma on większe szanse na urzeczywistnienie. Ale uparta nauka mówi coś przeciwnego: im więcej śnimy, tym bardziej będziemy nieszczęśliwi i nieudani.
Brytyjska gazeta The Guardian opowiada o eksperymencie przeprowadzonym w 2011 roku przez psychologa Gabriela Oettingena z New York University. Zostawił ochotników bez wody. Niektórym z nich poproszono, aby jak najwięcej myśleli o wodzie, aby o niej marzyli, a innym nie dano takich instrukcji. W efekcie okazało się, że osoby z pierwszej grupy nie miały motywacji ludzi do wstawania i chodzenia do chłodnicy czy kranu. Drugi nie miał takiego problemu.
The Times donosi, że Oettingen przeprowadził wiele takich eksperymentów. Obserwując ludzi, którzy wyobrażali sobie w myślach drobne fantazje (takie jak wygrana w konkursie na esej), naukowcy odkryli, że ich ciśnienie krwi spadło. To niesamowite: pozytywne fantazje pomagają nam się zrelaksować do tego stopnia, że znajduje to odzwierciedlenie w testach fizjologicznych”- cytuje publikację słów z książki Oettingena„ Rethinking Positive Thinking”, wydanej w USA w zeszłym tygodniu.
Ogólnie rzecz biorąc, im więcej ludzi marzy, tym mniejsze jest prawdopodobieństwo, że odniosą sukces w nowym przedsięwzięciu. Jest to bezpośrednio sprzeczne z jednym z głównych założeń popularnej psychologii: idei, że myśl o pożądanej przyszłości zbliża ją do naszej rzeczywistości.
„Mówi się, że jeśli skupimy pozytywną energię i skupimy się na naszych marzeniach, nasze pragnienia i cele w końcu się spełnią. Ale w ten sposób ludzie po prostu przegrywają. Już cieszą się przyszłością, więc dlaczego pracują nad realizacją tej przyszłości, skoro jest już w ich głowach i mogą się nią cieszyć w nieskończoność?”- podsumowuje Oettingen.
Ogólnie rzecz biorąc, pozytywne myślenie jest jednym z największych oszustw, które odbierają siłę do działania, a nie dobrą.
„Nawet skupianie się na celach, ta wszechobecna technika motywacyjna wszystkich menedżerów, nie jest przytłaczająco pozytywna”, pisze The New York Times. „Zbyt duże skupianie się na celach może zniekształcić globalną misję organizacji w desperackiej próbie wykonania wąskiego zadania, a badania przeprowadzone przez wielu profesorów szkół biznesu sugerują, że pracownicy z obsesją na punkcie celów mogą naruszać standardy etyczne”.
Film promocyjny:
Starożytni filozofowie i nauczyciele duchowi rozumieli potrzebę osiągnięcia równowagi między pozytywem a negatywem, optymizmem i pesymizmem, pragnieniem sukcesu i bezpieczeństwa oraz gotowością do porażki i niepewnością. Stoicy radzili praktykować „umysłowe przewidywanie zła”, tj. celowa wizualizacja najgorszego scenariusza. Pomaga to zmniejszyć niepokój o przyszłość: kiedy trzeźwo wyobrażasz sobie najbardziej negatywny scenariusz, zwykle dochodzisz do wniosku, że sobie z nim poradzisz.
Psychologowie Julie Norem i Nancy Cantor przeprowadzili serię badań porównujących strategicznych optymistów i defensywnych pesymistów. Jeśli jesteś strategicznym optymistą, wyobrażasz sobie najlepszy wynik wydarzeń, a następnie szczęśliwie planujesz jego realizację. Jeśli jesteś defensywnym pesymistą, nawet jeśli odnosiłeś sukcesy w przeszłości, wiesz, że tym razem może być inaczej. Zaczynasz wyobrażać sobie wszystkie rzeczy, które mogą pójść nie tak.
Tak więc naukowcy odkryli, że pesymiści odnoszą sukcesy częściej i właśnie z powodu tej cechy charakteru. Dzieje się tak, ponieważ lęk, jeśli nie przekracza pewnych granic, przekształca się w działanie. Wyobrażając sobie najgorszy scenariusz, defensywni pesymiści są zmotywowani do większego przygotowania i cięższej pracy.
Typowym przykładem takiego pesymisty jest Steve Jobs, uważa The Wall Street Journal. Czy uda nam się częściej niż zwykle myśleć o śmierci?
„Pamiętanie, że umrzesz, jest najlepszym sposobem, jaki znam, aby nie dać się uwięzić w myśli, że masz coś do stracenia” - powiedział.