W kwietniu 1979 r. Mieszkańcy Swierdłowska zanotowali masową śmierć osób, które stały się ofiarami wąglika. Epidemia trwała około dwóch i pół miesiąca. Nadal nie jest jasne, jaka była przyczyna.
Istnieje kilka wersji tego, jak wąglik dostał się do miasta. Według jednego z nich przyczyną było zakażone bydło. Według drugiej winni są pracownicy tajnego laboratorium biologicznego wojskowego miasta Swierdłowsku-19. Istnieje również wersja, że był to sabotaż.
Mikhail Supotnitsky, kandydat nauk biologicznych, który pracował w XIX wojskowym miasteczku, wiąże epidemię w mieście z uwolnieniem sporów przez zagranicznych agentów.
Pod koniec marca 1979 roku tymczasowo wstrzymano badania zarodników wąglika, ale jeden z pracowników usunął zanieczyszczony filtr, który chronił środowisko przed zagrożeniem wyciekiem niebezpiecznych substancji, o czym napisał, ale nie odnotował w specjalnym dzienniku. Kolejna zmiana włączyła sprzęt, w wyniku czego zarodniki zaczęły rozprzestrzeniać się bez przeszkód strumieniem powietrza. Wraz z wiatrem na południowy wschód, południe poleciała śmiercionośna chmura, w wyniku której zaczęli umierać ludzie mieszkający w sąsiednim 32. miasteczku wojskowym, a także pracownicy fabryki ceramiki.
Wersja zaniedbania nie do końca pasuje do zwykłych ram, ponieważ filtr to dwie lub trzy kaskady, wbudowane w systemy inżynieryjne. Nawet jeśli jeden filtr się zepsuje, instalowane są dwa dodatkowe filtry, aby zapewnić większe bezpieczeństwo, więc wersja sabotażu wydaje się bardziej prawdopodobna. Wydaje się również dziwne, że zarodniki wąglika mogły przelecieć na odległość 50 km. w wymaganym stężeniu, ponieważ im bliżej źródła emisji, tym większa powinna być porażka. W tej sytuacji wszystko wskazuje na coś przeciwnego - w XIX wojskowym miasteczku nikt nie zachorował na wąglika!
Pierwszego zmarłego pacjenta zgłoszono 4 kwietnia 1979 r. Potem prawie codziennie umierało pięć osób przez 2-3 tygodnie. Rozpoznanie, czyli skórna postać wąglika, ustalono dopiero 10 kwietnia, po sekcji zwłok. Według różnych źródeł zginęło wówczas od 65 do 100 osób.
Niezwykłym faktem, który również potwierdza sabotaż, jest to, że okres inkubacji wąglika, który dostał się przez drogi oddechowe, wynosi 4-5 dni. W tym przypadku epidemia trwała około 70 dni. Wg naukowców nie jest łatwo zarazić się wąglikiem - na jedną osobę potrzeba co najmniej 40 tysięcy zarodników.
Ekipy chemików chodzili co noc po mieście i dokładnie dezynfekowali ulice. Choć miejscowa ludność nie wierzyła władzom, to ich wypowiedzi o skażonym mięsie miały sens, bo skoro był to wąglik inhalacyjny, to znaczy, że proszek z zarodnikami był nieustannie rozrzucany po mieście, a jeśli postać jelitowa, to karma dla zwierząt była skażona, której mięsa już nie było. w mieście sprzedawano odpowiednią kontrolę weterynaryjną. Podczas rejestracji pierwszych przypadków choroby narodził się mit o zaniedbaniu jednego z pracowników laboratorium.
Film promocyjny:
Potwierdzeniem wersji sabotażu dla niektórych komentatorów tragedii jest to, że radio „Voice of America” ogłosiło wypuszczenie zarodników wąglika 5 kwietnia. A teraz nie wiadomo, w jaki sposób dziennikarze podczas pobytu w Waszyngtonie mogli dowiedzieć się o tragedii? Michaił Supotnicki uważa, że to Stany Zjednoczone były korzystne dla zarażenia Swierdłowska, ponieważ po epidemii zlikwidowano zamknięte miasto Swierdłowsko-19, w którym znajdowało się centrum wojskowo-technicznych problemów ochrony bakteriologicznej.
