Chińscy naukowcy uważają, że pierwsi Europejczycy weszli do kraju 1,5 tysiąca lat wcześniej niż Marco Polo i mogli brać udział w budowie Armii Terakotowej. Poinformowano w brytyjskiej edycji The Independent.
Do takich wniosków doszli naukowcy po przeanalizowaniu danych archeologicznych i genetycznych uzyskanych podczas wykopalisk na terenie grobowca pierwszego cesarza Qin Shi Huanga, który zjednoczył Chiny w jedno państwo.
Badacze odkryli wiele artefaktów pochodzenia europejskiego, w szczególności figurki ptaków z brązu, wykonane zapomnianą już techniką woskową. Analiza mitochondrialnego DNA wykazała, że Europejczycy przebywali w Chinach za panowania Qin Shi Huanga (na czele kraju do 221 pne).
Najprawdopodobniej byli to starożytni Grecy, którzy w IV wieku pne przeniknęli na terytorium Indii po wyprawach Aleksandra Wielkiego.
„Obecnie uważamy, że armia terakotowa, akrobaci i rzeźby z brązu znalezione w tym miejscu były wzorowane na rzeźbach i sztuce starożytnej Grecji” - zauważa archeolog Huang Xiuzhen.
Armia Terakotowa to kompleks ponad ośmiu tysięcy pełnowymiarowych posągów chińskich wojowników i ich koni. Pomniki znajdują się obok grobowca pierwszego cesarza z dynastii Qin - Qin Shi Huang.