Amerykańscy naukowcy powiedzieli, że wychowali zwierzę? chimera! 85% to owca, a 15% to mężczyzna. Na zewnątrz nie jest to w żaden sposób niewidoczne: jego głowa, ciało, nogi i ogon są takie same jak u zwykłej owcy, ale wątroba składa się głównie z ludzkich komórek.
Realizacja wieloletniego pomysłu naukowego wymagała siedmiu lat pracy profesora z University of Nevada Esmail Zanjani. Projekt został pomyślany jako poszukiwanie alternatywnego źródła narządów od dawców do przeszczepów chorym.
Idea zwierzoludzi jako żywych pojemników do wyhodowania niezbędnych narządów nie jest nowa. Opiera się na idei cudownych właściwości komórek macierzystych.
Słowem, algorytm pozwalający na uzyskanie zdrowej wątroby zamiast chorej jest prosty. Pobrane od człowieka komórki macierzyste przeszczepiane są do zarodka owcy, a jagnię urodzone po dwóch miesiącach ma już zdrową wątrobę. Wątroba jest usuwana i przeszczepiana człowiekowi. Teoretycznie w ten sposób można wyhodować inne narządy.
* * *
Tymczasem obrońcy praw zwierząt obawiają się, że zmieszanie komórek może spowodować fuzję komórkową, tworząc hybrydę o cechach i cechach zarówno ludzi, jak i owiec. Jednak profesor Zanjani stwierdza: „Przeszczepianie komórek embrionalnej owcy na tym wczesnym etapie wcale nie prowadzi do fuzji”.
Przypomnijmy, że amerykańskim i chińskim naukowcom w trakcie eksperymentów z ludzkimi komórkami macierzystymi udało się już osiągnąć niesamowite rezultaty. Naukowcy z Szanghaju połączyli ludzkie komórki i jaja królicze w 2003 roku. Zarodki te rozwijały się w probówce przez kilka dni, a następnie naukowcy otrzymywali od nich komórki macierzyste.
Rok później, w Minnesocie, badacze Mayo Clinic stworzyli świnie z ludzką krwią.
Film promocyjny:
Wszystkie te stworzenia, nazwane przez naukowców „chimerami” na cześć greckiego mitycznego stworzenia z głową lwa, ciałem kozła i ogonem węża, pomogą odkryć pewne sekrety anatomii i znaleźć nowe sposoby leczenia chorób.
* * *
Pierwsze duże osiągnięcie w tworzeniu chimer sięga początku lat dziewięćdziesiątych ubiegłego wieku. Następnie biolog Evan Balaban przeszczepił ludzkie komórki mózgowe kurczakom. Ptaki wykazywały wyjątkowe zdolności rozwojowe, wydawały zalane tryle, co dowiodło, że istnieje możliwość wymiany zdolności między różnymi żywymi stworzeniami.
W 2004 roku Irvingowi Weissmanowi z Uniwersytetu Stanforda udało się wyhodować mysz o prawie identycznym układzie odpornościowym jak ludzki, w podobny sposób. Na myszach? Chimery mogą teraz testować nowe leki na AIDS, które nie dotykają zwykłych myszy.
Później naukowiec wstrzyknął ludzkie komórki nerwowe do zarodka myszy i narodziło się małe stworzenie, które według Weissmana było jednym procentem człowieka pod względem zdolności umysłowych.
Teraz naukowiec zamierza wstrzyknąć ludzkie komórki dotknięte chorobą Parkinsona do mózgu myszy i zbadać rozwój tej choroby. W snach badacza - narodziny myszy, której zdolności umysłowe odpowiadałyby w stu procentach ludzkim.
Naukowcy uważają, że im bardziej zwierzę jest podobne do człowieka, tym bardziej odpowiedni będzie model badawczy do testowania leków i innych potrzeb. Atrakcyjna jest również możliwość wyhodowania „części zamiennych” do przeszczepów do organizmu człowieka.
Ponadto obserwacja dojrzewania ludzkich komórek i ich interakcji w żywym organizmie może doprowadzić do odkrycia nowych terapii.
Jednak tworzenie chimer rodzi szereg pytań: jaki rodzaj nowej kombinacji humanoidalnej jest wynikiem i do jakich celów można go używać, a do jakich nie? A na jakim etapie powinna być uważana za człowieka?
William Cheshire, profesor neurobiologii w Mayo Clinic w Jacksonville na Florydzie, uważa, że badania łączące komórki ludzkie i zwierzęce w celu zbadania funkcji komórek są całkowicie uzasadnione.
Twierdzi, że granica etyczna polega na tym, że ludzki embrion jest niszczony w celu wyprodukowania komórek lub gdy w trakcie badań powstaje nowy organizm - pół-ludzki, pół-zwierzęcy.
„Musimy uważać, aby nie naruszyć integralności ludzkiego życia i fauny, za które jesteśmy odpowiedzialni” - mówi Cheshire. „Badania, które tworzą ludzkie i zwierzęce chimery, grożą osłabieniem wrażliwych ekosystemów, stwarzając zagrożenie dla zdrowia i podważając integralność gatunków”.