Jedną z największych atrakcji Rzymu są słynne Katakumby (Catacombe di Roma). Powstały we wczesnym okresie chrześcijańskim. W sumie Wieczne Miasto ma ponad 60 różnych katakumb o długości 150-170 km.
Wewnątrz znajduje się około 750 tysięcy grobów, z których większość znajduje się pod ziemią wzdłuż Drogi Appijskiej. Istnieje wersja, która kiedyś była tutaj kamieniołomami.
Legendy o Bazyliszku związane są z rzymskimi katakumbami - stworzeniem z głową ptaka, ciałem uskrzydlonego smoka i ogonem węża. Jego opis znajduje się w IV wieku pne, w „Historii naturalnej” Pliniusza Starszego.
Według starożytnych wierzeń bazyliszki potrafią zabijać ludzi za pomocą trujących zębów, a także oddechu i spojrzenia. Stąd koncepcja śmiercionośnego „spojrzenia bazyliszka”.
W średniowiecznym podręczniku alchemii potwór ten ma następujący opis:
„Drzewa i skały płoną z jego spojrzenia, kamienie pękają, rzeki i jeziora wrzą. Kiedy bazyliszek jest wściekły, lampy i pochodnie gasną po stu krokach, ziemia drży, ptaki padają martwe, a przed tym potworem nie ma ucieczki i nie ma sposobu, aby złagodzić jego gniew. Gdzie znaleźć siłę, by powstrzymać bazyliszka?”
Jak podają źródła, bazyliszki przyciągają miejsca, gdzie „ciemność i dużo krwi”. Rzymski bazyliszek mieszkał w podziemiach Koloseum. Spotkano go również poza murami Aureliana, niedaleko Drogi Appijskiej, a także pod łaźniami Dioklecjana. W termach - łaźniach rzymskich - ludzie czasem znikali. Ich zniknięcie przypisano okrucieństwu Bazyliszka.
Ministrowie kościoła wielokrotnie próbowali walczyć ze złymi duchami terroryzującymi Rzym, w tym bazyliszkiem. Szczególnie podobno odniósł się w tym papież Jan XII, który według plotek nawiązał osobisty kontakt z potworem. Ale po nagłej śmierci Papieża - albo z powodu jakiejś choroby, albo po ciężkich pobiciach zadanych mu przez kogoś na opuszczonym miejscu, zaczęto mówić, że winny jest bazyliszek.
Film promocyjny:
Słudzy zmarłego powiedzieli, że w pobliżu starożytnych ruin spotkali potwora z płonącymi oczami. Widząc go, stracili przytomność, a gdy się obudzili, tato, torturowany i zakrwawiony, leżał na ziemi.
Bazyliszka widzieliśmy nie tylko w pobliżu lochów, ale także w innych miejscach. Tak więc pod koniec lat 30. ubiegłego wieku potwór został rzekomo zauważony przez nocnego stróża w pobliżu teatru Marcellusa. Kilka dni później w pobliżu teatru znaleziono ciało włóczęgi. Charakter obrażeń ciała wskazywał, że z trudem mogły je zadać ludzie.
Rysunek bazyliszka Pinturicchia we włoskim pałacu Palazzo della Rovere (“ Łuk Półbogów ”, 1501)
Wkrótce stwór z płonącymi oczami spotkał się na Drodze Appijskiej grupy młodych ludzi przechodzących obok grobu Cecilii Metelli.
Widzieliśmy go na terenie Forum Romanum, w pobliżu ruin starożytnego kultowego budynku Umbilikus-Urbis, w średniowieczu nazywanego przez jednego z duchownych katolickich „miejscem satanistycznym”.
Tym razem na bazyliszka wpadło trzech bezdomnych, którzy przybyli do Rzymu w celach zarobkowych. Dwóch z nich uciekło, a trzeci, uciekając, potknął się i upadł. Potem już nikt go nie widział. Towarzysze zaginionych wrócili następnie w to miejsce, aby go znaleźć, iz przerażeniem znaleźli plamy krwi na kamieniach i ziemi.
Sprawa miała miejsce pod rządami Mussoliniego, któremu zdarzenie zostało zgłoszone. W rezultacie dwóch ocalałych wysłano do pracy w kamieniołomach, gdzie zniknęli bez śladu. Nie wiadomo więc, kto miał więcej szczęścia - oni czy ich przyjaciel, którego potwór z dnia na dzień rozszarpał na strzępy.
Mówią, że Bazyliszek nadal mieszka w Rzymie, tyle tylko, że ostrożniej ukrywa się przed ludźmi.