Napisano piosenki, książki, obrazy, a nawet filmy o pięknej damie Godivie. Ale jednocześnie nie wszystkim jest łatwo zrozumieć, co faktycznie wydarzyło się w angielskim mieście Coventry w odległym XI wieku.
Historia szlachetnej damy Godivy, która stawiła interesy poddanych ponad własną dumę, znana jest daleko poza Anglią. Spełniając kaprysy swego męża-tyrana, piękna dama jechała nago po całym mieście, aby znieść nieznośne podatki. Ale jaka jest prawda historyczna za tą legendą? I czy mąż lady Godivy, hrabia Leofric, naprawdę był takim niemoralnym złoczyńcą?
Piękno a podatki
Legenda kanoniczna mówi o tym, co następuje. Hrabia Leofric z Mercji był okrutnym i upartym człowiekiem. Ciągle podnosił podatki, nie dbając o to, czy ludzie mogą je płacić. Szczególnie duże obciążenia podatkowe dotknęły mieszkańców jednego z największych miast w prowincji - Coventry. Żona Leofrika, piękna Godiva, niejednokrotnie prosiła męża, aby złagodził jego gniew i zważał na błagania zwykłych ludzi.
Ale za każdym razem słyszałem tylko kpiny i obelgi w odpowiedzi.
Pewnego razu, upijając się mocno podczas jednej z uczt, Leofric ogłosił, że jest gotów obniżyć lub nawet znieść wszystkie podatki, jeśli jego piękna żona, tak kochająca zwykłych ludzi, jeździ nago na koniu po mieście. Naturalnie nigdy nie przyszło mu do głowy, że Godiva się z tym zgodzi. Ale po przemyśleniu wszystkiego doszła do wniosku, że interesy ludzi są ponad jej osobistą dumą. I zgodziła się na warunki męża.
Legenda milczy o tym, jak Leofric podjął tę decyzję. Ale mówi o reakcji ludności Coventry. Wszyscy ludzie, po ustaleniu, w wyznaczonym dniu, szczelnie zamknęli okiennice i drzwi swoich domów. I żaden z nich nie wyszedł na zewnątrz. Dlatego nagi jeździec był w stanie poradzić sobie bez wstydu i szkody dla jej honoru.
Film promocyjny:
Tylko jeden mieszkaniec miasta o imieniu Tom odważył się sprzeciwić ogólnej opinii. Naprawdę chciał zobaczyć nagą Lady Godivę, której sława o jej pięknie rozbrzmiewała daleko poza granicami Mercji. W wyznaczonym dniu schował się za okiennicą, a gdy żona hrabiego jechała ulicą, cicho wyjrzała przez nią. To, co zobaczyła, było rzeczywiście piękne, chociaż jej długie, złociste włosy były starannie pokryte ciałem kobiety. Ale w tym samym momencie wyższe moce uderzyły w nieposłusznych - Tom był na zawsze ślepy, tracąc możliwość zobaczenia jakiegokolwiek piękna.
Hrabia Leofric, uderzony oddaniem Lady Godivy, dotrzymał słowa pijakowi i uwolnił mieszkańców Coventry od podatków (według innej wersji znacznie je obniżył). A oni z kolei gloryfikowali swojego zbawiciela w legendzie, zapewniając jej nieśmiertelność.
Certyfikat mnicha
Król Anglii Edward I chciał zrozumieć, jak prawdziwa była popularna legenda jeszcze w XIII wieku. Z jego rozkazu nadworni skrybowie dokładnie przestudiowali wszystkie dostępne kroniki i dowiedzieli się, że w 1057 r. W Coventry (które jednak w tamtym czasie nie miało oficjalny status miasta), pobór podatków został faktycznie wstrzymany. Przez przypadek (lub odwrotnie, nie przez przypadek) wydarzenie to praktycznie zbiegło się ze śmiercią hrabiego Leofrica, która nastąpiła pod koniec września 1057 roku.
Historycy naszych czasów ustalili wiele dodatkowych szczegółów. Okazało się, że według średniowiecznych kronik słynny nagi objazd Coventry miał miejsce 10 lipca 1040 r. (Tej dokładnej daty nie potwierdzają wskaźniki finansowe). Najwcześniejszą wzmianką o historii Lady Godivy był Roger Vendrover, mnich z klasztoru św. Albana, który pisał kronikę pod łacińską nazwą Flores Historiarum (Kwiaty Historii) w latach 1188-1235 (zmarł w 1236 r.).
Następnie wysunięto wersje, że w legendzie Lady Godivy znaleziono pewne pogańskie rytuały, podczas których naga młoda dziewczyna musiała chodzić po mieście w celach rytualnych. Inni badacze próbowali ustalić, z jakich podatków żona hrabiego próbowała zwolnić ludzi. Okazało się, że nie od wszystkich, a tylko z podatku od utrzymania koni.
Im dalej, tym wyraźniej stawało się, że tej historii nie można zrozumieć, ignorując drugiego głównego bohatera - samego hrabiego Leofrica.
Bogactwa Coventry
Hrabia Leofric z Mercji jest z pewnością postacią historyczną i dobrze znaną. Swoją niezależną karierę polityczną rozpoczął podczas duńskiego podboju Wielkiej Brytanii i został hrabią Mercia na rozkaz przywódcy Wikingów Knuda Wielkiego, który zasiadał na tronie angielskim w latach 1016-1035. Po Knud Leofric z powodzeniem rządził Mercią (dawniej niepodległym państwem, które na początku XI wieku stało się jedną z prowincji zjednoczonego kraju) pod panowaniem trzech kolejnych królów, z których jeden był Duńczykiem, a dwóch Anglikami. Krótko mówiąc, wielokrotnie potwierdzał swoje zdolności dyplomatyczne na różne sposoby.
Oczywiście Leofric nie był niewinnym barankiem. Organizował ekspedycje karne przeciwko tym, którzy okazali się królowi niezadowoleni, rządził swoim majątkiem twardą ręką i zapewne nie wahał się podnosić podatków, gdy tylko uznał to za konieczne. Jak różniło się jego zachowanie od innych wykresów w tamtym czasie? Myślę, że nie za dużo.
Wiele dokumentów historycznych mówi o Leofriku i Godivie. To prawda, że nie ma opowieści o nagim przejściu przez miasto. Ale jest całkowicie wiarygodna historia, że w 1043 roku para założyła klasztor benedyktynów w Coventry. Leforik przydzielił klasztorowi zakonnemu rozległe ziemie i 24 wioski z chłopami, a Lady Godiva przekazała tak dużo złota i biżuterii, że żaden klasztor w Anglii nie mógł konkurować z nim pod względem bogactwa. W tym klasztorze para została następnie pochowana.
Możliwe, że na budowę tego wspaniałego klasztoru potrzebne były pieniądze, które Leofric próbował zdobyć, podnosząc podatki. Jednak zwykli mieszkańcy zapłacili później stokrotnie - kwitnący klasztor przyciągnął ogromną liczbę pielgrzymów, a po chwili Coventry stało się czwartym co do wielkości miastem w Anglii!
Źródła legendy o złym Leofricu i jego szlachetnej żonie być może należy szukać w osobowości mnicha Rogera Wendrovera - samego autora kroniki. Faktem jest, że inne klasztory wcale nie były zadowolone z pojawienia się silnego konkurenta w Coventry, czerpiącego z przepływów pieniężnych. A Roger, jako wierny syn klasztoru św. Albana, pośpiesznie skomponował zniesławiającą, jak mu się wydawało, legendę o cenie, za jaką kupiono majątek Coventry. Tylko on przeliczył się, a legenda Lady Godivy tylko zwróciła uwagę na miasto.
Osobno należy powiedzieć o Podglądaczu. Nie ma o nim wzmianki aż do XVII wieku. A samo imię Tom nie ma nic wspólnego z anglosaską - po prostu nie mógł go nosić mieszkaniec Coventry w XI wieku. Badacze sugerują, że historia powstała w drugiej połowie XVI wieku w wyniku dość zabawnego błędu. W 1586 r. Rada miasta Coventry postanowiła utrwalić piękną legendę o Lady Godivie i zleciła wykonanie odpowiedniego obrazu modnemu wówczas flamandzkiemu artyście Adamowi van Noort. Nakaz ten wykonał w dobrej wierze.
Między innymi van Noort przedstawił w oknie jednego z budynków niewielką postać wyglądającego mężczyzny. Najwyraźniej artysta odwoływał się do Leofrica, zszokowanego aktem jego żony. Ale publiczność tego nie zrozumiała i od razu skomponowała dodatek do legendy - opowieść o Peeping Tomie.
Lady Godiva wielokrotnie służyła jako źródło inspiracji dla artystów z różnych krajów i czasów. Był wielokrotnie uwieczniany zarówno na płótnie, jak iw brązie. Jeden z posągów stoi na placu obok dawnej katedry w Coventry. A od 1678 r. W mieście corocznie odbywa się święto ku czci hojnej pani, obrończyni miasta. Festiwal obejmuje obowiązkowy pochód ludzi przebranych w XI-wieczne stroje, podobno powtarzający legendarną trasę. Punktem kulminacyjnym programu jest konkurs na najlepszą damę Godivę. Uczestnicy nie są zmuszani do rozbierania się, ale warunkiem uczestnictwa jest obecność długich złotych włosów, za którymi można się schować. Wszystko kończy się fajerwerkami.
Victor BANEV