Z oficjalnego punktu widzenia podbicie Rosji zajęło Mongołom sześć lat, a kolejne dwadzieścia lat doprowadziło do uzależnienia jej ludności. Ale dlaczego trzeba było najechać ziemie leżące kilka tysięcy kilometrów od stolicy imperium?
Pytania do dyskusji
Istnieje kilka wyjaśnień zachodniej kampanii podbojowej Mongołów, podczas której Hordzie udało się nie tylko spustoszyć ziemie rosyjskie, ale także dotrzeć na tereny Polski i Węgier. Według jednego z poglądów Mongołowie podporządkowując sobie księstwa rosyjskie zapewnili bezpieczeństwo zachodniego skrzydła swojego imperium. Inna wersja podkreśla ściganie przez Mongołów jednego z ich najgroźniejszych przeciwników - Połowców, którzy schronili się na ziemiach węgierskich.
Istnieje wiele pytań dotyczących wybiórczego podboju rosyjskich miast przez Mongołów. Na przykład, dlaczego Batu w 1238 roku musiał wziąć dość mało znaczący w planie strategicznym Kozielsk, spędzając prawie 2 miesiące na jego oblężeniu, omijając sąsiednie Krom, Mtsensk, Domagoshch, Kursk, Smoleńsk. Lew Gumilew tłumaczy to zemstą na wnuku księcia Czernigowa Mścisława, który wówczas rządził w Kozielsku, za zamordowanie ambasadorów nad rzeką Kalka w 1223 roku. Jednak książę smoleński Mścisław Stary, również zamieszany w to morderstwo, jakimś cudem uniknął gniewu Hordy.
Niektórzy badacze wyznający alternatywną interpretację wydarzeń, które miały miejsce w średniowiecznej Rosji, generalnie odrzucają takie zjawisko, jak „jarzmo tatarsko-mongolskie”. Na przykład Lew Gumilew uważał, że Rosja i Horda to dwa państwa, które współistniały obok siebie przez kilka stuleci i na przemian panowały nad sobą.
Inni badacze poszli dalej, argumentując, że Rosja i Horda to jedno i to samo państwo. Ich zdaniem „jarzmo tatarsko-mongolskie” to tylko specyficzny okres w historii państwa rosyjskiego, kiedy cała ludność kraju została podzielona na dwie części: cywilów rządzonych przez książąt oraz stałą regularną armię - Hordę dowodzoną przez dowódców wojskowych.
Tak czy inaczej, każda z wersji uznaje, że w XIII-XV wieku Rosja przeszła przez trudny okres konfliktów społecznych, ruin, spustoszenia i gromadzenia ziem, które przygotowywały powstanie państwa rosyjskiego pod przywództwem nowego centrum politycznego - Moskwy. Aby jednak wyjaśnić, dlaczego tak się stało, przejdźmy do faktów potwierdzonych oficjalną historią.
Film promocyjny:
Lider
Pod koniec XII wieku w Mongolii pojawił się nowy przywódca - Temujin, który bardzo szybko podporządkował swoim wpływom rozproszone plemiona koczownicze. Temujin doskonale opanował taktykę wojny stepowej, odnosząc zwycięstwo za zwycięstwem. Dał pokonanym wrogom wybór: albo dołącz do niego, albo zgiń. Większość stanęła po stronie dowódcy, stopniowo zwiększając liczebność swojej armii.
W 1206 roku Temujin pod nową nazwą - Czyngis-chan - stał się najpotężniejszym władcą na północ od Wielkiego Muru Chińskiego. Sztywna centralizacja władzy państwowej i wojskowej oraz wymagania dotyczące ścisłego wykonywania dekretów pozwoliły mu kontrolować wielomilionową populację koczowniczego imperium.
Czyngis-chan zmusił temników do trzymania oddziałów zbrojnych na obrzeżach ich posiadłości, gotowych w każdej chwili do obrony ziem Mongołów przed atakiem lub do rozpoczęcia kolejnej kampanii karnej. Wkrótce Czyngis-chan nie miał wrogów wśród koczowników mongolskich i zaczął przygotowywać się do wojen podboju.
Poszerzanie granic
Jedną z głównych przyczyn ekspansji mongolskiej jest typ państwowości Mongołów. Strukturalnie Imperium Mongolskie jest zjednoczoną grupą koczowniczych plemion pastorów, które nieustannie potrzebowały nowych pastwisk. Pod tym względem stepy Don i Wołgi były znacznie bardziej atrakcyjne niż półpustynie środkowoazjatyckie.
Jednak Horda to nie tylko koczownicze, ale także osiadłe strefy. Tak więc pod Khanem Berke Horda założyła dużą liczbę osad na brzegach Wołgi i Donu. Tutaj handlowano przyprawami, tkaninami, perfumami ze Wschodu oraz futrami, miodem i woskiem z ziem rosyjskich. Rozwijało się również rzemiosło.
Oba komponenty gospodarki Hordy - koczowniczy step i strefa osadnictwa - wspierały się nawzajem i przyczyniały się do wzrostu potencjału gospodarczego państwa. Jednak żaden z nich nie mógł obejść się bez armii, która zajmując nowe terytoria, nakładając daninę na podbitą ludność i zapewniając kontrolę nad szlakami karawan, stworzyła potęgę imperium Czyngisydów.
Armia
Siłą napędową udanych kampanii wojskowych prowadzonych przez nomadów dowodzonych przez Czyngis-chana była wielotysięczna horda. Maksymalną liczbę wojsk mongolskich podaje włoski franciszkanin Paolo Carpini, który odwiedził imperium Czyngis-chana - 600 tysięcy osób. Jednak współcześni historycy uważają tę liczbę za wyraźnie przesadzoną. Zatem ich zdaniem w kampanii przeciwko Rosji mogło wziąć udział od 120 do 150 tysięcy żołnierzy.
Armię Czyngis-chana wyróżniała jasna organizacja i żelazna dyscyplina. Wielki chan mianował swoich synów i przedstawicieli szlachty plemiennej na najwyższe stanowiska dowódcze spośród tych dowódców wojskowych, którzy wykazali się lojalnością i sprawnością wojskową.
Jedną z kluczowych ról w zwycięstwach Hordy odegrał „nikczemny łuk”, dobrze znany koczowniczym ludom Azji Środkowej, ale niedoceniany przez Europejczyków, w tym Rosjan. Chociaż mongolski łuk był krótszy od słynnego angielskiego łuku Longbow, był dwukrotnie potężniejszy i miał większy zasięg lotu - do 320 metrów w porównaniu z 228. Rycerze z Europy Zachodniej byli zdumieni, że strzała mongolska przebiła zbroję na wskroś, jeśli nie był on osłonięty tarczą. …
Zwycięstwom Hordy dobrze służyły krępe konie mongolskie, niezwykle wytrzymałe i bezpretensjonalne w jedzeniu, które dobrze pokazały się w trudnych warunkach rosyjskiej odwilży i północnych zim. Każdy wojownik miał ze sobą 5 koni, co dawało Mongołom poważne korzyści podczas długich kampanii.
Przy ogólnie przyjętej strategii walki w zwarciu lekka kawaleria mongolska po prostu nie pozwoliła wrogowi zbliżyć się, zasypując go gradem strzał. Rosyjska milicja piesza, uzbrojona częściej we włócznie i topory niż miecze i włócznie, miała niewielkie szanse powodzenia w walce z tym potężnym wrogiem.
Drewniane miasta-fortece, które pod naporem szerokiego arsenału broni oblężniczej używanej przez Hordę, wcześniej czy później skapitulowały, niewiele mogły pomóc w obronie Rusi. Z reguły sprawę dopełniał pożar, który szybko obrócił w popiół kwitnące ostatnio osady.
Pod naciskiem Hordy
Swoim rekonesansem przed inwazją na Rosję na wielką skalę była kampania trzydziestotysięcznej armii Subedei i Jebe na Zakaukaziu i Europie Południowo-Wschodniej w latach 1222–1224, podczas której doszło do słynnego zwycięstwa Hordy nad zjednoczoną armią rosyjsko-połowiecką pod Kalką w 1223 roku. Podczas rekonesansu Mongołowie dobrze przestudiowali przyszłą arenę działań wojennych, zapoznali się z możliwościami armii rosyjskiej, umocnieniami, otrzymali informacje o stosunkach między rosyjskimi księstwami.
Dyskusja o następnej kampanii armii Hordy zawsze toczyła się na kurultai. Generałowie starannie wybrali porę roku i trasy inwazji. Tak więc atak na Rosję zaplanowano na zimę 1237-1238: wzięto pod uwagę, że zamarznięte rzeki znacznie ułatwią ruch kawalerii mongolskiej i posłużą jako idealne trasy transportowe.
W ciągu kilku miesięcy pierwszej kampanii armia Hordy podbiła ziemie Riazania i północno-wschodniej Rosji, zaledwie 100 mil przed dotarciem do Nowogrodu, dwa lata później upadło księstwo Czernigow, Kijów i Galicja-Wołyń. Jednak dowódcy Hordy nie zniszczyli wszystkiego, ważniejsze było dla nich ujarzmienie rosyjskich książąt i zbudowanie systemu zależności dopływowej.
Jako główny powód zajęcia niemal całego terytorium Rosji historycy nazywają rozłam rosyjskich księstw. Przedłużające się konflikty społeczne nie mogły nie wpłynąć na zdolność właścicieli majątków do zjednoczenia się w decydującym momencie. Historyk Rusłan Skrynnikow uważa, że silny oddział księcia nowogrodzkiego Jarosława Wsiewołodowicza mógł stawić opór armii mongolskiej, ale nie chciał dołączyć do obrońców ojczyzny.
Niska gęstość zaludnienia Rosji stała się wielką pomocą dla pomyślnego postępu armii mongolskiej. Na przykład jedno z największych miast starożytnego państwa rosyjskiego Riazań, według historyka Władysława Darkevicha, liczyło maksymalnie 8 tysięcy mieszkańców. W pobliżu miasta mogło mieszkać około 12 tysięcy więcej. Nawet zgromadziwszy wszystkie siły księstwa, Ryazan nie mógł oprzeć się wielokrotnie przewadze armii Hordy.