Ta historia wydarzyła się dawno temu, kiedy wspomniane panie były jeszcze nastolatkami i nie bardzo wiedziały, co robią. Po prostu nie podejrzewali, że tego rodzaju działania są kwalifikowane przez Scotland Yard jako oszustwo. Nikt nikogo nie skrzywdził, aw rezultacie nikt nie został szczególnie ranny… Cóż, może reputacja ojca-twórcy wielkiego detektywa Sherlocka Holmesa była nieco „mokra”.
I tak było. Latem 1917 roku dwie brytyjskie kuzynki - 16-letnia Elsie Wright i 10-letnia Frances Griffiths - wymyśliły historię o wróżkach. Na przykład na trawniku nad strumieniem, gdzie czas leci tak niezauważalnie w grach, jest wiele tych irytujących skrzydlatych stworzeń. Dorośli oczywiście nie wierzyli w takie opowieści. Następnie dziewczyny obiecały poprzeć swoje słowa czynami i poprosiły o pozwolenie na użycie rodzinnej kamery. Pozwolono im. Z ciekawości. Rankiem kłamcy wybrali się na „fotograficzne polowanie”, a wieczorem tego samego dnia ukazało się pierwsze zdjęcie - Franciszek otoczony małymi tańczącymi ćmami.
Nie było wątpliwości, że kamera zarejestrowała jakieś obiekty, rzekomo bajeczne wróżki lub elfy. Wystarczyło udowodnić lub obalić autentyczność zdjęcia. Pierwszym ekspertem był Arthur Wright, ojciec Elsie. Potwierdził, że pojawienie się dziwnych obiektów na zdjęciu nie było wynikiem błędu podczas fotografowania lub wywoływania kliszy fotograficznej. Przyznał jednak, że figurki miniaturowych wróżek można było wyciąć z papieru. Ale kuzyni uparcie nalegali na własną rękę: skrzydlaci ludzie - żywi, prawdziwi! Biorąc pod uwagę, że zanim dziewczynki nie miały skłonności do kłamstwa, rodzice musieli się zgodzić.
Może ta historia nie rozwinęłaby się w tak wielką fotografię, spokojnie osadzającą się w archiwach rodzinnych wspomnień Griffiths-Wright, ale kilka miesięcy później pojawiło się kolejne zdjęcie - Elsie z krasnoludkiem. Plotka o dziewczynach, które widziały wróżki, powoli krążyła po Wielkiej Brytanii, wylewając się poza miasto Cottingley (Yorkshire). Wirusowy mechanizm rozprzestrzeniania się został znacznie ułatwiony przez ogólną fascynację spirytyzmem, który rozkwitł w Wielkiej Brytanii na początku XX wieku. A Anne Wright, matka najstarszej dziewczynki, była tylko członkinią lokalnego Towarzystwa Teozoficznego założonego przez Helenę Blavatsky.
Od Madame Blavatsky o niesamowitym zjawisku dowiedział się Edward Gardner, słynny w kraju wykładowca teozofii, a po nim Sir Arthur Conan Doyle. Ten ostatni pasjonował się spirytyzmem i w pełni dopuszczał możliwość życia po śmierci, a także wierzył w nadprzyrodzone, w istnienie światów równoległych i … wróżki. To wtedy się wydarzyło.
Do zbadania obrazów zaangażowano kilku dodatkowych ekspertów, profesjonalnych fotografów i artystów. Wszyscy eksperci jednogłośnie przyznali, że fotografie nie są fotografiami studyjnymi, potwierdzili autentyczność negatywów i pozytywów, a także zwrócili uwagę na brak retuszu (nie było to jednak bezpośrednie potwierdzenie istnienia wróżek jako takich, gdyż analiza nie przewidywała analizy technik i sztuczek fotograficznych). Edward Gardner z kolei stanowczo ręczył za integralność rodzin Wright i Griffith.
Zainspirowany wynikami wstępnego dochodzenia Conan Doyle napisał artykuł „Fairy Pictures” do świątecznego wydania Strand Magazine. Cały nakład został wyprzedany w ciągu kilku dni. Po wiadomościach została podchwycona przez światową prasę. Tak więc lekką ręką autora przygód Sherlocka Holmesa i doktora Watsona maluchy Elsie i Francis zyskały rewelacyjną sławę nie tylko w Wielkiej Brytanii, ale także daleko poza jej granicami. Do Cottingley przyciągały tłumy ciekawskich ludzi, chcących zobaczyć skrzydlatych ludzi na własne oczy (a niektórzy nawet twierdzili, że naprawdę widzieli elfich braci różnych rozmiarów). Słynny trawnik nad strumieniem nazwano Doliną Wróżek. Tak nazywa się do dziś.
Film promocyjny:
W sierpniu 1921 roku Doyle i Gardner rozpoczęli dodatkowy eksperyment. Kuzyni otrzymali aparat z kompletem oznaczonych klisz fotograficznych (aby uniknąć ewentualnej zamiany) i poproszono o zrobienie nowych zdjęć. Wkrótce ukazały się trzy bardziej intrygujące zdjęcia. Na fali gorącego zainteresowania opinii publicznej w 1922 roku Arthur Conan Doyle opublikował książkę The Coming of the Fairies, w której szczegółowo opisał wszystkie okoliczności sprawy Cotting England, w tym relacje naocznych świadków, opinie ekspertów, jego własny pogląd na wydarzenia i szereg różnych teorii okultystycznych, które istniały w tym zakresie na świecie. …
Adwent Wróżek miał zwolenników, krytyków i jawnych przeciwników. Niemniej jednak, aż do śmierci Doyle'a (1930), nikt nie był w stanie rozsądnie obalić autentyczności zdjęć. Tak więc pisarz zmarł w pokoju i szczerze wierząc w elfy i inne wspaniałe cuda.
Przez kolejne czterdzieści lat piękne damy - Elsie i Francis - nadal strzegły sfałszowanych fotografii. Od czasu do czasu bezczynne media wyciągały sprawę „wróżek Cottingley” z zakurzonych skrzyń historii i ponownie z pasją wypytywały staruszki o szczegóły, domagały się nowych dowodów fotograficznych. Ale uparcie stawali na swoim miejscu: „Wszystko jest czystą prawdą. Byli dziećmi - widzieli; dojrzały - utracił zdolność widzenia i odpowiednio zdolność fotografowania. Następnie kuzyni przyznali, że ostatnią rzeczą, jakiej pragnęli, było rzucenie cienia na szlachetnego Sir Artura, który stał się mimowolną „ofiarą” ich dziecinnych wybryków. Dlatego nadal prowadzili reporterów za nos.
Na początku lat siedemdziesiątych obaj kuzyni nie wytrzymali presji mediów i ostatecznie zdecydowali się poddać nie do zdobycia bastiony, potwierdzając, że część fotografii jest fikcją. Co sprowokowało kolejną serię egzaminów i śledztw dziennikarskich. W końcu doszło do analizy komputerowej (ekspertyza Roberta Schiefera). Wtedy właśnie wyszła cała prawda: słynne wróżki z „Cotting England” są w stu procentach fałszywe. Po tym nastąpiło pełne uznanie starych kobiet w kwietniu 1983 roku.
„Mam dość tych historii…” - powiedziała Frances Griffiths. - Nienawidzę tych zdjęć i drżę za każdym razem, gdy je widzę. To był żart, ale wszyscy wokół niego nadal traktowali to poważnie. Ale powinno się to skończyć samo około sześćdziesiąt lat temu”.
Aby zrobić słynne zdjęcia, dziewczynki skopiowały zdjęcia z książki (Księga Podarunkowa Księżniczki Marii, wydanie z 1914 r.), Wycięte i wzmocnione tekturą. A gnom był zrobiony z gliny. Następnie figury zostały malowniczo umieszczone i zawieszone przed obiektywem, mocując je długimi szpilkami i nitkami. To wszystkie niuanse tajemnicy Cottinglisa. Tajemnica „The Coming of the Fairies” rozpłynęła się jak magiczna mgła Avalonu.
Świat poznał prawdę i swobodnie oddychał, kończąc obsesję na punkcie istnienia tajemniczych skrzydlatych ludzi. Jednak nie wszyscy byli zadowoleni. Ktoś zasmucił się, rozczarował. Wśród nich jest Edward Gardner, ostatni żyjący entuzjasta zespołu Sir Arthura Conan Doyle'a z Cotting England. Wiadomość o ujawnionym fałszerstwie dotarła do niego w Nowej Zelandii, słynny teozof miał 96 lat.
Trzy lata po uznaniu (1986), w wieku 78 lat, zmarł Francis Griffiths. Dwa lata później (1988) zmarła druga bohaterka sensacyjnej opowieści Elsie Wright (84 l.). Ale pozostała pamięć o dwóch rozmarzonych dziewczynach, które wierzyły w magię wróżek. Są też wróżki, które nasze dzieci wciąż uważają za prawdziwe …
Olga Sitnikova