Sierota imieniem Menes - bohater opowieści „Koty Ultharu”, napisanej przez Howarda Phillipsa Lovecrafta, wędruje po ziemi z karawaną wędrowców. W miasteczku Ultar, gdzie przebywali, Menes znajduje czarnego kotka i bawi się z nim wesoło.
Dla samotnego dziecka kociak staje się prawie jedynym przyjacielem. Ale dwoje dzieci - rasa ludzka i rasa kotów - ma krótkotrwałą radość z komunikacji: kociak znika. Podejrzenie pada na złowrogiego starca i staruszkę mieszkających w chatce z dala od miasta, bo para starszych nie tylko stroni od ludzi, ale także nienawidzi kotów z zaciekłą nienawiścią.
Menes modli się do swoich bogów, a kiedy karawana opuszcza miasto, dziwna para zostaje zaatakowana przez miejskie koty. Starzy ludzie nie mają szans …
Jakie modlitwy i do jakich bóstw chłopiec rozpaczliwie szukał kociaka? I dlaczego nosił to samo imię, co założyciel pierwszej dynastii, która zjednoczyła Dolny i Górny Egipt? Odpowiedź nasuwa się sama: „ciemnoskórzy wędrowcy” są jak Egipcjanie. Ponadto każdy z ich wozów ozdobiony był wizerunkami starożytnych egipskich bóstw - postaci, które miały ludzki tors, a głowę - zwierzę: barana, sokoła, lwa lub kota.
Lovecraft traktuje koty z wielką sympatią, nazywając je w opowieści duszą starożytnego Egiptu. Kot, jego zdaniem, jest starszy od Sfinksa, a zatem mądrzejszy, chociaż Sfinks jest jej kuzynem, mówiącym z nią tym samym językiem.
Kto wie, może chłopiec, który miał zostać faraonem, podróżował w karawanie? Wstąpiwszy na tron, nakazał czcić wszystkie koty jako boskie stworzenia. Królową mruczących stworzeń była bogini Bast, zwana także Bastet. Przedstawiana była z ciałem kobiety i głową kota, a czasem w postaci zwykłego kota o wyrafinowanych orientalnych formach. Bastet była Boginią miłości i zabawy, radości i kobiecego piękna. Była „odpowiedzialna” za płodność i dom. Jeśli chodzi o to drugie, niewiele się zmieniło od tamtych czasów: dziś kot jest symbolem domowego komfortu!
Ale wczesne dynastie przedstawiały tę Boginię nieco inaczej - w postaci lwicy. Jedno pozostało niezmienione: figurki Bastet zostały ozdobione biżuterią. Uważano, że jej ojciec był samym bogiem słońca, najwyższym władcą Ra. Jej matką była Hathor, bóstwo księżyca. Nut, bogini nieba, była siostrą Basteta. Miała także brata Chonsu - uzdrowiciela Boga. A bóg piorunów, wiatru, burzy i ciemności - Mahes, był znany jako syn bogini kotów.
O tym, jak bardzo Egipcjanie czcili koty, świadczy legenda, w której Ra zamienił się w rudego kota i zabił wielkiego i podstępnego węża Apopa. W Heliopolis odbyła się walka między kotem a wężem. Dobro zwycięża zło, a tutaj Apop, władca lochów, niosący ciemność i uosabiający zło, zostaje pokonany pod świętym drzewem jaworowym. Ten wątek można znaleźć w egipskiej Księdze Umarłych.
Film promocyjny:
Jednak rozkwit kultu kotów można przypisać okresowi XXII libijskiej dynastii Bubastidów. W tamtych czasach miasto Bubastis kwitło. Jego nazwę można interpretować jako „Bastet Sanctuary”. W innych źródłach można znaleźć słowo Bubastion, które oznacza to samo. Była stolicą XX nomu Dolnego Egiptu. Tutaj, we wschodniej części Sakkary, archeolodzy odkryli niespotykane dotąd rozmiary kociej nekropolii, która znajdowała się w pobliżu wzgórza, na którym stała świątynia Bastet. Koty chowano wtedy jako osoby wysokiej rangi, ponieważ były związane z Bastetem.
Jeśli chodzi o samą boginię, uroczystości na jej cześć przypominały festiwale. W Bubastis piwo płynęło jak rzeka i w te święta pili więcej niż w pozostałej części roku w całym starożytnym Egipcie. Zgromadzeni w mieście grali muzykę, śpiewali i tańczyli, a intoksykacja wydawała im się boska. Tak więc bogini Bastet pojawia się przed nami z instrumentem muzycznym zwanym sistr. Teraz ten instrument - grzechotka brzęcząca metalowymi prętami - zostałby zaliczony do kategorii perkusji. Ale w starożytności zajmował honorowe miejsce instrumentów świątynnych. Do dziś przetrwała statuetka bogini trzymającej w ręku sistrum, u jej stóp znajdują się cztery kocięta.
Ponieważ Bastet była boginią płodności, często identyfikowano ją z Izydą. Jako córka księżyca, bogini kotów została zidentyfikowana z Hathor. Jednak Tefnut, Sekhmet i Mut zostali postawieni na równi z Bastetem. Słowo Bast zostało umieszczone na Ba-Ast, co oznaczało „Dusza Izydy”. Dlatego koty trzymano w świątyniach Izydy. A kiedy świątynie tej bogini zostały wzniesione na Bliskim Wschodzie i w Europie, przeniesiono tam futrzane zwierzęta.
Heliopolis to miasto, w którym czczono Basteta. Tam zbudowano posąg gigantycznej wielkości kota, który w zależności od oświetlenia słońca potrafił zwężać i rozszerzać źrenice, jakby żył. Nawet faraonowie udali się do świątyni Bastet, aby złożyć ofiarę. Koty świątynne żyły pod niestrudzoną opieką kapłanów. A gdy tylko nadeszły święta Bastet, zakazano polowania na „wielkie koty” - lwy.
A Herodot napisał, że odważni Egipcjanie mogą wejść do płonącego domu, aby sprawdzić, czy kot umiera w dymie i ogniu, i uratować go, jeśli zostanie znaleziony.
Kiedy umierał kot, ludzie nosili żałobę - golili brwi, co miało być zrobione żałobnikom. A ten, który nieświadomie zabił zwierzę, miał otrzymać straszną karę. Na przykład kierowca, który został potrącony przez kota pod kołami, może zostać ukamienowany.
Zmarłą kotkę pochowano z honorami, zabalsamowano jej ciało, a na pogrzebie musiała być obecna cała rodzina, w której żyło zwierzę. Wraz z ciałem kota do grobu złożono zabawki i jedzenie.
I bez względu na to, jak dziwnie to wszyscy widzieliśmy, starożytni mieli wyjaśnienie takiego stosunku do zwierzaka - wierzyli, że bóg może być wcielony w kota, dlatego tak bardzo ryzykowali z powodu kota, tak surowo karanego.
Przykładem ilustracyjnym jest zdobycie fortecy Pelusius przez Persów pod wodzą króla Kambyzesa. Perski władca nie mógł długo oblegać miasta, dopóki nie porozmawiał z greckim zbuntowanym wojownikiem, który powiedział, co koty znaczą dla Egipcjan. Nie wiadomo, gdzie perscy żołnierze złapali puszyste piękności i piękności, ale każdy z nacierających mężczyzn miał żywego kota przywiązanego do tarczy. Egipcjanie byli zmuszeni odkładać strzały i włócznie, bojąc się zranić lub zabić zwierzę, które stało się ich świątynią. Tak więc dzięki niezwykłym zakładnikom Persowie zajęli miasto. Żadna ze stron nie przelała ani kropli krwi. I koty też.