14 maja 1932 r. W jednym z budynków mieszkalnych w sztokholmskiej dzielnicy Atlas znaleziono ciało Nicholasa Palssona. Wydawało się, że za życia był zwykłym człowiekiem, rok wcześniej przybył z Ameryki do ojczyzny swoich przodków, bez pracy, środków do życia i praktycznie bez perspektyw.
Do czasu odkrycia jego zwłoki leżały w szczelnie zamkniętym mieszkaniu przez około tydzień. Obok ciała znajdował się rewolwer, z którego najwyraźniej Palsson strzelił do siebie, a na stole leżał numer Aftonbladet z 8 maja. W gazecie pojawiła się notatka z chemicznym ołówkiem opisująca śledztwo w sprawie brutalnego zabójstwa miejscowej prostytutki, popełnionego krótko wcześniej.
Atlas maniaka
Lilly Lindstrom również nie była wybitną córką Szwedów. Podejmowała dorywcze prace i zajmowała się prostytucją. Śmierć uczyniła ją sławną. 4 maja ciało Lindstroma znaleziono w mieszkaniu, które wynajmowała w biednej dzielnicy Sztokholmu.
Lilly została zabita trzema uderzeniami ciężkiego, ostrego przedmiotu w głowę. Mieszkanie było w porządku, policja nie znalazła żadnych śladów ani odcisków palców. Ale obok ciała była chochla, do połowy wypełniona krwią ofiary. I było zauważalne, że ktoś pił z tego wiadra.
Układ mieszkania Lilly Lindstrom i dowody z miejsca zbrodni na wystawie w Muzeum Policji w Sztokholmie
Film promocyjny:
Jak na cichą i spokojną Szwecję takie pasje były czymś niespotykanym. W śledztwo zaangażowane były wszystkie siły policyjne stolicy. Ale haczyk był mały: może koleżanka. Lilly zeznała, że w dniu jej śmierci koleżanka odebrała dobrego klienta - sądząc po naganie, obcokrajowca. Wkrótce policja zainteresowała się już nieżyjącym Palssonem. Była taka wersja, że był maniakiem z Atlasu. Na przykład mężczyzna nie mógł znieść tego, co zrobił, przeczytał notatkę, zakreślił ją ołówkiem i zastrzelił się w skroni.
Sprawa miała zostać zamknięta, gdy jeden z drobiazgowych śledczych odgadł, że przewrócił kilka stron gazet. Na jednym z nich, tym samym ołówkiem i ręką Palssona, było napisane po angielsku: „Wampir z Illinois”. Poważnie interesowali się osobowością zmarłego.
Okazało się, że rok wcześniej został zwolniony z policji kryminalnej Rockford w stanie Illinois. Amerykańscy koledzy przesłali telegraficznie do Europy, że Palsson był dobrym policjantem, ale spłonęli podczas dochodzenia w sprawie serii tajemniczych morderstw. Pogrążył się tak głęboko w poszukiwaniu maniaka, że wypił, zaczął zabierać na stację kilku indyjskich szamanów i nękał władze rozmowami na temat Rzeczywiście, w mieszkaniu byłego policjanta praktycznie nie było rzeczy osobistych, ale wszelkiego rodzaju krzyże, amulety, garść suszonego czosnku znaleziono w obfitości, rzadka Biblia, a nawet obrotowe naboje z posrebrzanymi kulami.
Więc był mordercą prostytutki? Ani trochę! Od połowy kwietnia do 6 maja Palsson, którego rodzina przeniosła się do Rockford ze Szwecji w 1882 roku, przebywał u dalekich krewnych we wsi, co potwierdzają dziesiątki świadków. A tak przy okazji, opowiadał różne historie o swojej służbie w policji. Złapanie prawdziwego wampira było kluczowe dla jego motocykli.
W końcu wersja winy Palssona została odrzucona jako mało obiecująca, a śledztwo stopniowo ucichło. A w 1954 r. Sprawa została zamknięta z powodu przedawnienia. Zabójcy Lilly Lindstrom oczywiście nigdy nie odnaleziono.
Szaleństwo policji
Okazuje się jednak, że schwytanie nieznanego maniaka kosztowało nie tylko Palssona, ale także kilku policjantów z Illinois. W 1926 roku na jednym z posterunków policji w Rockford zwerbowano starszego Williama Stocktona. Od razu stał się uczestnikiem śledztwa w sprawie straszliwej zbrodni. Lokalny pastor został znaleziony martwy we własnym domu. Jego zwłoki były zawieszone na nogach z belki stropowej, az wielkiej rany na głowie płynęła krew do ustawionego tam wiadra. Co więcej, ksiądz nie umarł od razu. Na stoliku do herbaty stała szklanka, z której najwyraźniej zabójca pił krew ofiary.
Rekrut nie był nowicjuszem w policji, wcześniej służył przez półtorej dekady w biurze szeryfa w prowincjonalnym mieście Collinsville. Stockton natychmiast zaczął mówić swoim kolegom, że coś podobnego wydarzyło się już w jego ostępach pięć lat temu. Od ponad roku policja szuka seryjnego mordercy w tym samym stylu. A miejscowi Indianie zapewniali, że brutalna masakra była dziełem wampira, pozbawionego kłów i próbującego ugasić swoje pragnienie krwi w tak niezwykły sposób.
Stockton był wyśmiewany i sprawa została przekazana innemu inspektorowi. Ale miejscowy policjant kipiał i walił w progi władz. Poprosił nawet o urlop i przywiózł dokumenty z Collinsville, podpisane przez ówczesnego szeryfa. Jednak szeryf okazał się pacjentem kliniki psychiatrycznej, gdzie został przymusowo umieszczony. Okazuje się, że nie tylko wierzył w historię wampirów, ale także próbował działać. Na przykład organizował łapanki w całym mieście i spryskał wszystkich mieszkańców wodą święconą. Ogólnie pełny obraz kliniczny. Więc spieszyli się, żeby zwolnić Stocktona.
Niecałe sześć miesięcy później w Rockford miało miejsce inne podobne morderstwo. Przypomnieli sobie historię Stockton i Collinsville. Nie było jednak możliwości przesłuchania byłego policjanta, gdyż zaraz po zwolnieniu udał się do klasztoru i odmówił odpowiedzi na jakiekolwiek pytania.
W 1929 roku inspektor Randall, który prowadził sprawę, wydawał się być na tropie. Niedaleko stodoły Rockford 8 na opuszczonej farmie znaleziono dwa ciała wcześniej zaginionych osób. Byli zawieszeni na suficie za nogi, a czaszki wydawały się wyrzeźbione toporem. Drugie zwłoki były całkiem świeże, a krew nadal kapała do umieszczonego tam wiadra. W gospodarstwie nie było śladów ludzi - na podłodze, szkle i wszystkich powierzchniach leżała warstwa kurzu.
Inspektor Randall zdecydował się na zasadzkę. Dlaczego dzielny policjant zdecydował się wziąć maniaka w pojedynkę, nigdy nikomu nie powiedział. Następnego ranka znaleziono go w tej samej stodole, zupełnie siwego i oniemiałego. Nawiasem mówiąc, wiadro krwi zniknęło i nie znaleziono śladu nikogo oprócz Randalla. Wkrótce biedak, który stracił rozum, zmarł w szpitalu psychiatrycznym.
Strażnicy kopców
W tym miejscu wkroczył Palsson. Po kolejnym, czwartym ataku ghula Illinois, jak nazywano mordercę, potomek szwedzkich emigrantów przypomniał sobie historie Stockton. Tym razem ofiarą był archeolog amator, który wykopał kopce, które Indianie w dużych ilościach ustawili wzdłuż Missisipi przed Kolumbem.
Zimnokrwisty Skandynawski siedział w bibliotece i dzień po dniu pożerał wszystkie książki, w których można było znaleźć skrawki lokalnych legend i informacji o wampirach. Tymczasem zabójstwa ustały. Jednak Palsson nie zatrzymał się, kontynuując śledztwo i metodycznie wpisując wszystko do swojego dziennika. To od niego dowiedział się o zainteresowaniu policjanta tymi samymi kopcami, które wykopał zamordowany archeolog.
Ziemne wzgórza wzdłuż brzegów Missisipi to właściwie wszystko, co pozostało po jednej z najbardziej tajemniczych kultur Ameryki prekolumbijskiej. Jego centrum znajdowało się niedaleko Collinsville, gdzie znajdowała się ogromna osada indiańska. Kopce spiętrzono jako fundamenty pod budynki, które w okresie swojej świetności służyły za domy dla około 40 tysięcy mieszkańców.
Niewiele wiadomo o tej cywilizacji nawet teraz, ponieważ nie opuściła ona źródeł pisanych, a życie w osadach kurganów nagle zatrzymało się około 1500 roku, jeszcze przed przybyciem Europejczyków. Co więcej, Indianie najwyraźniej wystartowali i przenieśli się. W ich osadach nie ma śladów wojen, pożarów czy innych katastrof. Nie ma śladów degradacji, kiedy wszystko więdnie i umiera na dziesiątki, a nawet setki lat. W tych rejonach nie ma prawie żadnych śladów kultury materialnej. Wydaje się, że w ciągu jednego dnia ludzie spakowali się i poszli do domu.
Indianie, którzy obecnie mieszkają na wybrzeżach Missisipi, nie mają nic wspólnego z zaginioną cywilizacją - przybyli na te ziemie później i unikali niezrozumiałych kopców, uważając je za „złe” miejsce. Maksymalnym osiągnięciem od miejscowych było zapewnienie, że ziemne wzgórza są nadal strzeżone przez ich budowniczych i że nic nie może zostać zabrane ze starożytnych osad. Nawet Czerwonoskórzy mówili, że mieszkańcy kopców „wyjechali, bo zachorowali i przestali być ludźmi”. Palsson pojechał nawet do Collinsville, gdzie przesłuchał Indian i zabrał ze sobą jednego z nich. Osadził w swoim domu dziwnego starca i powiedział wszystkim, że jest potomkiem prawdziwego szamana.
Relacje Palssona z przełożonymi uległy pogorszeniu. Wkrótce postawiono mu ultimatum: albo przestanie robić diabły, albo pozwoli mu wyjść ze służby. W odpowiedzi policjant poprosił o kilka dni urlopu i wyruszył w nieznanym kierunku. Nigdy nie pojawił się na stacji. Dom również był pusty - zarówno sam Palsson, jak i tajemniczy szaman zniknęli. Ale w ogrodzie policja znalazła straszne znalezisko: w pośpiesznie wykopanym grobie leżało zwłoki mężczyzny. Odcięto głowę i ręce, a klatkę piersiową nieszczęśliwego przebito krótkim kołkiem osikowym. Ponadto zmarłemu brakowało prawie wszystkich przednich zębów. Nie tylko jako policjant oszalał, dobijając nieznaną osobę zgodnie ze wszystkimi zasadami polowania na wampiry.
Kwestia winy Palssona nie budziła wątpliwości, ale nie mogli go złapać - okazało się, że udało mu się dopłynąć do Europy. Pospieszyli, by zapisać sprawę do archiwum, „powieszając” wszystkie poprzednie morderstwa zbiegłemu policjantowi.
Minęło kilkadziesiąt lat, a ta krwawa historia została zapomniana. Ale amerykańscy archeolodzy ponownie zainteresowali się tajemniczymi kopcami i dokonali tam niesamowitych znalezisk.
Odkryli kilka pochówków z okresu rozkwitu miasta Kurgan. W grobach znajdowały się szczątki mężczyzn w średnim wieku. Odcięto głowy i ręce, brakowało przednich zębów. Kto i dlaczego w tak niezwykły sposób postąpił z mieszkańcami starożytnej osady, jest wciąż nieznany, ponieważ współczesna nauka nie wierzy w wampiry.
Boris SHAROV