Pod koniec XV wieku powstało jedno państwo rosyjskie ze stolicą w Moskwie. W 1478 r. Wielki książę moskiewski Iwan III przyłączył do swoich posiadłości rozległe państwo nowogrodzkie, w 1485 r. - Wielkie Księstwo Tweru, w 1489 r. - Wiatkę. W całej północno-wschodniej Rosji formalnie niezależne pozostały jedynie Wielkie Księstwo Ryazan i Republika Pskow Wecheva. Ale oni także „szli zgodnie z wolą” wielkiego księcia moskiewskiego.
Państwo moskiewskie dzięki małżeństwu Iwana III z bizantyjską księżniczką Zofią nabyło w tym czasie nie tylko herb Paleologa - dwugłowego orła, ale także greckie imię „Rosia” (dotychczas z jednym „C”). Iwan III przystępuje do realizacji programu aneksji ziem dawnej Rusi Kijowskiej, którą uważa za swoją „ojczyznę”. Po raz pierwszy te roszczenia w Moskwie wypowiedział książę Symeon, syn Iwana Kality, który otrzymał przydomek Dumny (1340-1353). Był pierwszym z rosyjskich książąt, który przypisał swojemu tytułowi epitet „i całej Rosji”.
Większość ziem Rusi znalazła się wówczas pod panowaniem Wielkiego Księstwa Litewskiego (WKL), które nie bez powodu nazywane jest także litewsko-rosyjskim. Rzeczywiście, nazwy Belaya Rus i Ukraina w tamtym czasie były nadal używane niezwykle rzadko. To właśnie Ruś Litewska Europa Zachodnia do końca XVII w. Nazywała się przeważnie Rosją, podczas gdy Rusi moskiewskiej przez cały ten czas używali nazwy Moscovia. Większość ludności Wielkiego Księstwa Litewskiego była wówczas prawosławna, językiem państwowym był staroruski. Ale dzięki unii Litwy i Polski od 1385 r. Odbyły się tam procesy katolicyzacji i polonizacji warstwy rządzącej.
Na początku panowania Iwana III w Moskwie WKL obejmował ziemie nie tylko współczesnej Ukrainy i Białorusi, ale także terytoria obecnego Smoleńska, Briańska, Orła, znaczną część obwodów kałuskiego i tuła Federacji Rosyjskiej. Miejscowi książęta (Vyazemsky, Vorotynsky, Odoevsky, Belevsky, Novosilsky itd.) Rządzili swoimi ziemiami niezależnie, uważani za wasali Wielkiego Księcia Litewskiego. Zgodnie z ówczesnym zwyczajem książęta appanage mieli prawo zmieniać zwierzchnika. Przygraniczne położenie wymienionych księstw (z których większość nazywano księstwami Wierchowskimi ze względu na położenie w górnym biegu Oki i Desny) ułatwiało przejście ich książąt na służbę władcy moskiewskiego nie tylko osobiście, ale także razem z ich ziemiami.
Iwan III aktywnie podżegał książąt Wierchowskich do zdrady władcy Litwy w latach 70-tych i 80-tych. miało miejsce kilka takich przejść. Powodowali ciągłe niezadowolenie w Wilnie, ale sprawa nie wyszła poza wymianę ambasad i gniewne notatki. W latach 1487-1489. nastąpiła cała seria takich kresek. Niewątpliwie sprzyjał temu znaczny rozwój Moskwy, która podporządkowała sobie wszystkie ziemie rosyjskie poza Wielkim Księstwem Litewskim. W 1489 r. Wojska moskiewskie rozpoczęły najazd na sąsiednie księstwa wierchowskie, wierne Litwie, próbując zdobyć książąt, którzy jeszcze się od niej nie oddalili.
Kazimierz IV, który zjednoczył w swoich rękach tron polski i litewski, a także stary i chory, nie potrafił szybko i adekwatnie zareagować. W 1492 zmarł, a Litwa i Polska zostały na pewien czas rozdzielone. Władcy litewscy ogłosili Aleksandra, czwartego syna Kazimierza, swoim wielkim księciem. To był sygnał dla Iwana III do otwartej inwazji na Wielkie Księstwo Litewskie.
W latach 1492-1493. W toku starć, które odbywały się z różnym powodzeniem, Moskwa anektuje księstwa Odoyevskoe, Belevskoe, Vorotynskoe, Vyazemskoe, ale wojskom litewskim udaje się odzyskać Nowosil i Mtsensk. Ostateczny sukces Moskwy ułatwiło przejście większości tutejszych książąt na służbę Iwana III i nastroje ludności.
Charakterystyczne jest, że obie strony formalnie nie złamały traktatu, by tak rzec, „o przyjaźni i granicy” między Moskwą a Wielkim Księstwem Litewskim, zawartego w 1449 r. Przez Wasilija Ciemnego i Kazimierza, i nie wypowiedziały sobie wzajemnie wojny. Według współczesnych koncepcji doszło do „wojny hybrydowej”. Ale zarówno w Moskwie, jak iw Wilnie chcieli jakoś wytyczać nowe realia geopolityczne, dlatego ambasada Aleksandra w Moskwie w styczniu 1494 roku spotkała się tam z przychylnym przyjęciem z propozycją pokoju.
Film promocyjny:
Podczas negocjacji Iwan III wystąpił z roszczeniami do Kijowa, Czernigowa, Wołynia i Białej Rusi. Ze swojej strony Litwa chciała, aby Moskwa zrzekła się praw do Nowogrodu, Pskowa i Tweru. Jednak strony szybko doszły do porozumienia w sprawie warunków ustalenia faktycznego posiadania terytoriów, które rozwinęło się podczas niewypowiedzianej wojny, a graniczni książęta Mezetsky i Mosalsky pozostali wasalami zarówno Moskwy, jak i Litwy. 7 lutego 1494 roku zawarto traktat pokojowy.
Litwa chciała uchronić się przed przyszłymi wtargnięciami z Rosji przez małżeństwo dynastyczne, a rok później Aleksander ożenił się z córką Iwana III Eleną. Jednak Iwan III uznał to małżeństwo za środek dalszej presji dyplomatycznej na Litwę. Korzystając z rzekomego ucisku w wierze, rzekomo zadanego przez Aleksandra jego żonie, władca Moskwy kilka lat później wznowił działania wojenne. Jednak była to już kolejna wojna. Miało to miejsce w latach 1500-1503. i zakończyło się dużymi terytorialnymi nabytkami młodej Rosji.
Jarosław Butakow