Kiedy słyszymy o wulkanach, od razu myślimy o ziejących ogniem górach, wyrzucających chmury popiołu, tysiącach bomb wulkanicznych i strumieniach gorącej lawy. Takie zdjęcia są typowe dla wulkanów położonych na lądzie, ale nie wszyscy wiedzą, że na dnie Oceanu Światowego jest znacznie więcej aktywnych i wygasłych wulkanów niż na wszystkich kontynentach ziemskich.
Podwodny wulkan West Mata na Oceanie Spokojnym
Wyspy noworodków
Wydawałoby się, że w naszych czasach mapy geograficzne nie wymagają już żadnych zmian, od dawna odkrywane są wszystkie kontynenty, a nawet najmniejsze wyspy, za pomocą zdjęć lotniczych i obrazów kosmicznych, ich kontury i współrzędne zostały wyjaśnione.
Jednak Ziemia nie jest martwym ciałem kosmicznym, nadal żyje aktywnie, czego dowodem są nowe wyspy, które od czasu do czasu pojawiają się na powierzchni oceanu. Ich narodziny są związane z podwodną aktywnością wulkaniczną, która jest szczególnie intensywna na Oceanie Spokojnym.
W tej chwili zarejestrowano około dwustu przypadków podwodnych erupcji wulkanów, które zakończyły się pojawieniem się nowych wysp na powierzchni oceanu. To prawda, że nie wszystkie „noworodki” zdołały oprzeć się atakowi fal, burz i prądów podwodnych, tylko jedna czwarta wyłonionych wysp „przetrwała” i ostatecznie trafiła na mapy geograficzne. Oto tylko kilka przykładów wysp, które wyrosły z głębin morskich.
Film promocyjny:
W 1796 roku na archipelagu aleuckim podwodny wulkan w trakcie erupcji tak bardzo zwiększył swoją wysokość, że wzniósł się ponad powierzchnię oceanu. W ciągu kilku lat powierzchnia wulkanicznej wyspy osiągnęła 30 m2. kilometrów i nazwano ją wyspą Jana Teologa (wyspa teologiczna). Podobno wyspa pojawiała się i znikała okresowo. Ostatni raz jego „odrodzenie” odnotowano w 1910 roku.
W 1883 roku obok tej wyspy z wody wyłoniła się kolejna wyspa wulkaniczna połączona z nią przesmykiem. Proces narodzin wysp w tym miejscu nie zakończył się na tym, po kilku latach trzy kolejne wulkaniczne wyspy uniosły się z wody na wysokość nawet trzystu metrów.
Wyspa Jana Ewangelisty. Region Navarino na Morzu Beringa. Listopad 1976
W 1974 roku podwodny wulkanizm pomógł Japonii nieco rozszerzyć jej terytorium. W tym samym roku w odległości 1000 km od Tokio z wody wyrosła wyspa wulkaniczna o powierzchni 205 000 metrów kwadratowych. metrów, o nazwie Nishinoshima. Wyspa należy do łańcucha wysp Ogawasara. Od tego czasu stale zwiększa swój rozmiar.
Nishinoshima w 1978 roku
Po pewnym czasie, po zapewnieniach wulkanologów i oceanologów o jego stabilności, znalazł się na terytorium Japonii. Na dzień 20 listopada 2015 roku długość wyspy z zachodu na wschód wynosi 1850 metrów, a z południa na północ - 1900 metrów. Najwyższy punkt wyspy znajduje się około 100 metrów nad poziomem morza.
W 2015 roku na południowym Pacyfiku pojawiła się nowa wyspa - stało się to dzięki erupcji podwodnego wulkanu Hunga Haapai. Wyspa znajduje się 45 kilometrów od Nuku'alofa, stolicy Królestwa Tonga.
Wyspa ma 1,8 km długości i 1,2 km szerokości, ale naukowcy ostrzegają przed jej niestabilnością: wyspa może rozpaść się na kawałki i spaść na dno morza. Składa się głównie z żużla wulkanicznego: ciemnej skały, w której czasami znajdują się kryształy.
Erupcja podwodnego wulkanu w pobliżu stanu Tonga, chmury pary, popiołu i dymu osiągają wysokość 100 metrów (18 marca 2009)
Przed erupcją Hunga Haapai w 2015 roku i później
Wulkany asfaltowe
Już w XX wieku naukowcy odkryli, że na naszej planecie jest znacznie więcej podwodnych wulkanów niż na lądzie. Pod wodą naliczyli ok. 32 tys. Wulkanów, a na lądzie tylko 1,5 tys. Ocean Spokojny stał się prawdziwym rekordzistą pod względem liczby podwodnych wulkanów, jak się okazało podsumowując wyniki Międzynarodowego Roku Geofizycznego.
Według wielu naukowców było to jedno z najbardziej niesamowitych odkryć ubiegłego wieku. Stwierdzono również, że aktywność wulkanów podwodnych jest znacznie większa niż wulkanów naziemnych. Prawie wszystkie góry na dnie oceanów były wulkanami, aktywnymi lub już wygasłymi. Naukowcom udało się odkryć system, który łączy wulkany lądowe z ich podwodnymi kuzynami, nazwano go Pacyficznym Pierścieniem Ognia.
Pacyficzny wulkaniczny pierścień ognia
Oprócz bardzo powszechnych i dość powszechnych wulkanów podwodnych, naukowcom 10 mil od wybrzeża Kalifornii udało się odkryć szereg unikalnych wulkanów asfaltowych, które do tej pory nie miały odpowiedników. Wulkany te mają około 40 tysięcy lat, największy z nich znajduje się na głębokości 220 metrów; nic dziwnego, że odkryto go całkiem niedawno.
Wulkany mają nieco większą wysokość niż sześciopiętrowy budynek, a ich powierzchnia bazowa może przekraczać boisko do piłki nożnej. Składają się one w całości z asfaltu i według naukowców powstały w wyniku szeregu dużych porcji węglowodorów przedostających się do dna Oceanu Spokojnego.
Ropa rozpryskująca się na dnie oceanu zastygła, tworząc bitumiczne stożki. Aby zbadać unikalne naturalne formacje, naukowcy najpierw wykorzystali łódź podwodną Alvin, nurkując na niej bezpośrednio do wulkanów.
Wulkan asfaltowy na dnie Zatoki Meksykańskiej
Następnie za pomocą zdalnie sterowanego pojazdu podwodnego z manipulatorem pobrano próbki skał wulkanicznych. Okazał się bardzo kruchy i łatwo zgniatany do stanu „gęstego oleju”, który można wykorzystać do pozyskania energii.
Naukowcy uważają, że w tym samym czasie, gdy ropa naftowa na dnie oceanu uwalniała się w dużych ilościach metan, który jest gazem cieplarnianym. Według naukowców z Uniwersytetu w Santa Barbara, to właśnie intensywne uwalnianie się metanu w tych wulkanach mogło być jedną z przyczyn rozpoczęcia epoki lodowcowej.