Historia ludzkości jest pełna legend i mitów. Każda era wpisuje nową stronę w ten zakurzony tom. Wiele z nich popadło w zapomnienie, nigdy nie przetrwało do dziś. Istnieją legendy, nad którymi stulecia nie mają mocy.
Wśród tej liczby znajdują się opowieści o wojownikach o nadludzkich zdolnościach - odpornych na ból fizyczny i nieświadomych strachu przed śmiercią. Wzmiankę o super żołnierzach można znaleźć w prawie każdym kraju. Ale berserkowie wyróżniają się w tym rzędzie - bohaterowie skandynawskich sag i eposów, których samo imię stało się powszechnie znane.
Wikingowie od kilku stuleci są najgorszym koszmarem w Europie. Kiedy na horyzoncie pojawiły się łodzie wężowych brutalnych kosmitów, ludność okolicznych krain, ogarnięta mroźną grozą, szukała ratunku w lasach. Skala niszczycielskich kampanii Normanów jest zadziwiająca nawet dzisiaj, po prawie tysiącu lat. Na wschodzie utorowali słynną ścieżkę „od Varangian do Greków”, dali początek książęcej dynastii Rurykowiczów i przez ponad dwa stulecia brali czynny udział w życiu Rusi Kijowskiej i Bizancjum. Na zachodzie Wikingowie, od VIII wieku, osiedlając się na Islandii i na południu Grenlandii, nieustannie panowali nad irlandzkimi i szkockimi wybrzeżami. I od IX wieku. przesunęli granice swoich nalotów nie tylko daleko na południe - na Morze Śródziemne, ale także w głąb ziem europejskich, niszcząc Londyn (787), Bordeaux (840), Paryż (885) i Orlean (895) …
Cudzoziemcy z czerwonymi brodami zagarnęli całe posiadłości, niekiedy nie mniejsze niż posiadłości wielu monarchów: w północno-zachodniej Francji założyli księstwo Normandii, a we Włoszech - królestwo sycylijskie, skąd prowadzili kampanie do Palestyny na długo przed krzyżowcami. Terroryzując ludność europejskich miast, wojowniczych Skandynawów zaszczycono nawet wspomnienie ich w modlitwach: „Boże, wybaw nas od Normanów!”. Ale wśród północnych barbarzyńców byli wojownicy, przed którymi sami Wikingowie doświadczali mistycznego podziwu. Wiedzieli doskonale, że złapanie się w gorącą rękę berserkera jest jak śmierć, dlatego zawsze starali się trzymać z daleka od tych towarzyszy broni.
Wojownicy na polu z Odynem
Uważa się, że pierwsza wzmianka o berserkach znajduje się na serwecie (długim wierszu) skalda Thorbjörna Hornklovy'ego, zabytku literatury staronordyckiej. Chodzi o zwycięstwo króla Haralda Jasnowłosego, założyciela Królestwa Norwegii, w bitwie pod Havrsfjordem, która podobno miała miejsce w 872 roku. Ubrani w niedźwiedzie skóry berserkowie warknęli, potrząsali mieczami, z wściekłością ugryzli się w tarczę i rzucili się na wrogów. Byli opętani i nie czuli bólu, nawet jeśli trafiła ich włócznia. Po wygranej bitwie żołnierze padli wyczerpani i pogrążyli się w głębokim śnie”- tak naoczny świadek i uczestnik tamtych wydarzeń opisał wejście do bitwy legendarnych wojowników.
Kim byli ci wojownicy? Berserkowie lub berserkowie nazywani byli Wikingami, którzy od najmłodszych lat oddawali się służbie Odynowi - najwyższemu bóstwu skandynawskiemu, panu wspaniałego pałacu Walhalli, gdzie po śmierci dusze wojowników, którzy bohatersko padli na pole bitwy i zasłużyli na łaskę nieba, rzekomo wysłano na wieczną ucztę.
Film promocyjny:
Przed bitwą berserkerzy wprowadzili się w szczególny rodzaj bojowego transu, dzięki czemu wyróżniały się ogromną siłą, wytrzymałością, szybką reakcją, niewrażliwością na ból oraz zwiększoną agresywnością. Nawiasem mówiąc, etymologia słowa „berserk” jest wciąż kontrowersyjna w kręgach naukowych. Najprawdopodobniej pochodzi od staronordyckiego „berserkr”, co oznacza „niedźwiedzią skórę” lub „bez koszuli” (korzeń może oznaczać zarówno „niedźwiedź”, jak i „nagi”, a serkr - „skóra”, „koszula”). Zwolennicy pierwszej interpretacji wskazują na bezpośredni związek berserków, którzy nosili ubrania z niedźwiedziej skóry, z kultem tego totemu. „Holo-shirty” również podkreślają fakt, że berserkerzy szli do walki bez kolczugi, nadzy do pasa.
Fragmentaryczne informacje na temat berserkerów można również zebrać z „Młodszej Eddy” - zbioru mitycznych legend staronordyckich, napisanego przez Snorri Sturlusona. Saga Yngling mówi, co następuje: „Ludzie Odyna rzucili się do bitwy bez kolczugi i szaleli jak wściekłe psy lub wilki. W oczekiwaniu na walkę z powodu niecierpliwości i wściekłości, które w nich szalały, gryzły zęby i tarcze, aż do wykrwawienia. Byli tak silni jak niedźwiedzie czy byki. Uderzyli wroga zwierzęcym rykiem i ani ogień, ani żelazo nie zrobiły im krzywdy…”. Starożytny skandynawski poeta twierdził, że „w bitwie można sprawić, by jego wrogowie stali się ślepi lub głuchy, inaczej ogarnął ich strach, albo ich miecze nie stały się ostrzejsze niż kije”.
Powiązanie berserków z kultem głównego boga skandynawskiego panteonu ma inne potwierdzenie. Nawet tłumaczenie licznych imion Odyna wskazuje na jego szaloną i wściekłą naturę: Wotan („opętany”), Ygg („straszny”), Herian („wojujący”), Khnikar („siewca walki”), Belverk („złoczyńca”). Do ich niebiańskiego patrona pasowały przezwiska berserkerów, którzy złożyli „panu gniewu” przysięgę nieustraszoności. Na przykład Harold Bezlitosny, który wdał się do bitwy wcześniej niż inni, czy przywódca Normanów John pokonany w 1171 roku pod Dublinem, który nosił przydomek Wode, czyli „Szaleniec”.
Berserkerzy nieprzypadkowo byli uprzywilejowaną częścią klasy wojskowej, rodzajem „sił specjalnych” Wikingów. I to nie spontaniczne zamieszki czy ofiarna ekstrawagancja na listach sprawiły, że tak się stało. Po prostu zawsze otwierali bitwę, prowadząc demonstrację, aw większości przypadków zwycięski pojedynek na oczach całej armii. W jednym z rozdziałów „Niemiec” starożytny rzymski pisarz Tacyt pisał o berserkerach: „Gdy tylko osiągnęli dorosłość, pozwolono im zapuścić włosy i brody, a dopiero po zabiciu pierwszego wroga mogli je ułożyć … Tchórze i inni chodzili z rozpuszczonymi włosami. Ponadto najodważniejsi nosili żelazny pierścień, a dopiero śmierć wroga uwolniła ich od jego noszenia. Ich zadaniem było przewidywanie każdej bitwy; zawsze tworzyli linię frontu”.
Oddział berserkerów sprawił, że wrogowie zadrżeli jednym spojrzeniem. Szturmując miasta jako awangarda bojowa, pozostawili po sobie tylko góry zwłok pokonanych wrogów. Dobrze uzbrojona, opancerzona piechota podążała za berserkami, kończąc ucieczkę. Jeśli wierzyć literackim zabytkom, to staronordyccy królowie często używali berserków jako osobistej ochrony, co po raz kolejny potwierdza ich elitarność militarną. W jednej z sag mówi się, że duński król Hrolf Krake miał 12 berserków w ochroniarzach naraz.
„Szał to mechanizm, w którym eksplodowała zaciekła pasja, adrenalina, postawa ideologiczna, techniki oddychania, wibracje dźwiękowo-wibracyjne i mechaniczny program działania. Nie walczy o coś, tylko po to, by wygrać. Berserker nie musi udowadniać, że przeżyje. Jest zmuszony wielokrotnie odzyskać swoje życie. Berserker nie tylko umiera, ale także czerpie z tego wściekłą przyjemność. Nawiasem mówiąc, właśnie dlatego najczęściej żyje."
„W bitwie jest ekstaza…”
Każdy pojedynczy dowód przedstawia berserkerów jako zaciekłych wojowników, którzy walczyli z dziką, wręcz magiczną pasją. Jaki jest więc sekret wściekłości berserkerów, a także ich niewrażliwości na urazy i ból: czy było to wynikiem zatrucia narkotykami, chorób dziedzicznych czy specjalnego treningu psychofizycznego?
Obecnie istnieje kilka wersji wyjaśniających to zjawisko. Pierwsza to obsesja na punkcie „zwierzęcego ducha”. Etnografowie potwierdzają, że coś podobnego odnotowano wśród wielu narodów. W momentach, gdy „duch” obejmuje człowieka, nie odczuwa bólu ani zmęczenia. Ale dopiero ten stan się kończy, gdy opętany zasypia niemal natychmiast, jakby został wyłączony. Ogólnie rzecz biorąc, zmiana kształtu jako praktyka wojskowa była szeroko rozpowszechniona w starożytności i średniowieczu.
Ślady „przemiany w zwierzę”, oczywiście, nie dosłownie, ale w sensie rytualnym i psychobehawioralnym, można znaleźć we współczesnym słownictwie wojskowym i symbolach heraldycznych. Zwyczaj przypisywania nazw zwierząt drapieżnych siłom specjalnym w celu podkreślenia ich elitaryzmu również ma swoje korzenie w odległej przeszłości. Starożytni Niemcy naśladowali bestię, pełnił rolę mentora podczas inicjacji, kiedy młody człowiek, dołączając do szeregów dorosłych wojowników, demonstrował swoje umiejętności bojowe, zwinność, odwagę i waleczność. Zwycięstwo człowieka nad zwierzęciem totemem, uważanym za przodka i patrona tego plemienia, oznaczało przekazanie wojownikowi najcenniejszych cech zwierzęcych.
Uważano, że w końcu bestia nie umarła, ale została wcielona w bohatera, który go pokonał. Współczesna psychologia już dawno zidentyfikowała mechanizmy, za pomocą których osoba „przyzwyczaja się” do obrazu istoty, której obecnie pełni rolę. Berserkowie, którzy warczeli i zakładali niedźwiedzie skóry, wydawali się w rzeczywistości niedźwiedziami. Oczywiście maskarada zwierząt nie była bynajmniej know-how Normanów. Słynny monachijski etnolog, profesor Hans-Joachim Paprot, jest przekonany, że kult niedźwiedzia pojawił się znacznie wcześniej i był bardziej rozpowszechniony. „Już na rysunkach z epoki kamienia, na przykład w jaskini Trois-Frerets w południowej Francji, znajdujemy wizerunki tancerzy w skórach niedźwiedzi.
Szwedzcy i norwescy Lapończycy obchodzili coroczne święto niedźwiedzia aż do ubiegłego wieku”- mówi naukowiec. Austriacki germanista profesor Otto Höfler uważa, że opatrunek dla zwierząt miał głębokie znaczenie. „Zostało to odebrane jako przemiana nie tylko przez publiczność, ale także przez osobę przebierającą się. Jeśli tancerz lub wojownik założył niedźwiedzią skórę, wówczas moc dzikiego zwierzęcia, oczywiście, w sensie przenośnym, przeszła na niego. Działał i czuł się jak niedźwiedź. Echa tego kultu można nadal dostrzec do dziś, na przykład w kapeluszach z niedźwiedziej skóry brytyjskiej Gwardii Królewskiej strzegącej Tower of London”- mówi. A w duńskim folklorze wciąż istnieje przekonanie, że każdy, kto założy żelazną obrożę, może zmienić się w niedźwiedzia wilkołaka.
Współczesna nauka wie, że ludzki układ nerwowy może wytwarzać substancje podobne pod względem składu i działania do leków. Działają bezpośrednio na „ośrodki przyjemności” w mózgu. Można przypuszczać, że berserkerzy byli niejako zakładnikami własnej wściekłości. Byli zmuszeni do szukania niebezpiecznych sytuacji, które pozwoliłyby im zaangażować się w walkę, a nawet całkowicie ich sprowokować. Jedna ze skandynawskich sag mówi o człowieku, który miał 12 synów. Wszyscy byli berserkami: „Stało się dla nich zwyczajem, że będąc wśród własnego ludu i czując przypływ wściekłości, udawali się ze statku na brzeg i rzucali tam dużymi kamieniami, wyrywali drzewa, w przeciwnym razie w swojej wściekłości okaleczali lub zabijali krewnych i przyjaciół”. Wyrażenie „w bitwie jest zachwyt” nabrało dosłownego znaczenia. Później Wikingowie w większości nadal potrafili kontrolować takie ataki. Czasami nawet wchodzili w stan, który na Wschodzie nazywany jest „oświeconą świadomością”. Ci, którzy opanowali tę sztukę, stali się naprawdę fenomenalnymi wojownikami.
Muchomorowe szaleństwo
Podjęto inne próby wyjaśnienia nieludzkiej wściekłości berserkerów. W 1784 r. S. Edman, odnosząc się do zwyczajów niektórych wschodniosyberyjskich plemion, zasugerował, że berserkerzy również upijali się naparem muchomora. Ludy Dalekiej Północy - Tungus, Lamut czy Kamchadals - do niedawna w praktyce rytuałów (wróżenia) stosowali proszek z suszonych muchomorów, zlizując go z dłoni, szamani wpadali w trans. Zachowanie berserkerów w bitwie naprawdę przypomina stan odurzenia muskaryną - trucizną muchomorową: odurzenie, wybuchy wściekłości, niewrażliwość na ból i zimno, a potem niesamowite zmęczenie i głęboki sen, o którym pisali, że „Wikingowie padają na ziemię ze zmęczenia, a nie z ran”. …
To właśnie ten obraz został beznamiętnie utrwalony w sadze bitwy pod norweskim miastem Stavanger w 872 roku, kiedy po zwycięstwie berserkowie spadli na brzeg i spali martwi przez ponad dzień. Działanie muskaryny, jak każdego innego halucynogenu, polega na zmianie szybkości impulsów zakończeń nerwowych, co wywołuje uczucie euforii. A nadmierna dawka może być śmiertelna. Ale jest tu coś innego: stan spowodowany przez truciznę u jednej osoby wkrótce rozprzestrzenia się na wszystkich wokół niego. Niektórzy historycy uważają, że berserkerzy wiedzieli o tej technice i dlatego doping muchomorowy był stosowany tylko przez dowódców oddziałów lub Wybrańców. Jednak nadal nie ma wiarygodnych dowodów na teorię „grzybów”. Niektórzy etnografowie nadal zakładają, że berserkowie należeli do pewnych świętych związków lub rodzin,w którym wiedza o tajemniczych właściwościach roślin była przekazywana z pokolenia na pokolenie. Ale w sagach staronordyckich w ogóle nie ma wzmianki o lekach psychotropowych. Dlatego dyskusja na temat „berserkerów i muchomorów” jest stratą czasu, bez względu na to, jak atrakcyjna może się wydawać ta wersja.
Teraz o jeszcze jednej na wpół mitycznej właściwości berserkerów - nietykalność. Różne źródła jednogłośnie twierdzą, że bestii-wojownika nie można było zabić w bitwie. Rodzaj „mądrości szaleństwa” chronił berserkerów przed rzucaniem i uderzaniem bronią. Odhamowana świadomość obejmowała ekstremalną reakcję, wyostrzone widzenie peryferyjne i prawdopodobnie zapewniało pewne umiejętności psychiczne. Berserker zauważył, a nawet przewidział jakikolwiek cios, zdołał go odeprzeć lub odbić od linii ataku. Wiara w nietykalność berserkerów przetrwała epokę heroizmu i znalazła odzwierciedlenie w skandynawskim folklorze. Berserkowie XI i XII wiek umiejętnie wykorzystali obraz odziedziczony po swoich przodkach. A oni sami, w miarę swoich sił i możliwości, zmodyfikowali swój wizerunek. Na przykład w każdy możliwy sposób, podsycając plotki, że jednym spojrzeniem mogą stępić każdy miecz. Sagi,swoją miłością do wszystkiego, co nadprzyrodzone, z łatwością przyswajali takie kolorowe szczegóły.
Lekarze również starali się rozwikłać tajemnice szalonych wojowników. „Legendarna moc berserkerów nie miała nic wspólnego z duchami, narkotykami czy magicznymi rytuałami, ale była po prostu chorobą, która została odziedziczona” - mówi profesor Jesse L. Bayok. Są zwykłymi psychopatami, którzy tracą kontrolę nad sobą przy najmniejszej próbie zaprzeczenia im. Z czasem berserkowie nauczyli się odgrywać dobrze wyćwiczone przedstawienie, którego jednym z elementów było gryzienie w tarczę. Powszechnie wiadomo, że wyczerpanie, które pojawia się po napadzie wściekłości, jest charakterystyczne dla osób z upośledzeniem umysłowym. Napady złości łatwo przekraczają granicę oddzielającą pozory od rzeczywistości, a wyuczona technika staje się objawem prawdziwej choroby. Co więcej, psychozy, które ogarnęły średniowieczne społeczeństwo, często miały charakter epidemii:Wystarczy przypomnieć sobie taniec św. Wita lub ruch biczowników.
Jako żywy przykład Jesse L. Bayok podaje nieokiełznanego, okrutnego i chciwego Wikinga, a także słynnego islandzkiego poetę Egila, który żył w X wieku. Tak więc, jeśli wierzyć „Sadze Egila”, posiadał on wszystkie cechy berserkera, który przejął jego dziki temperament od swoich przodków. Co więcej, jego głowa była tak masywna, że nie można jej było rozłupać siekierą nawet po śmierci. Analiza tekstu staronordyckiego pomnika literackiego pozwoliła również Bayokowi dojść do wniosku, że rodzina Egila cierpiała na zespół Pageta, chorobę dziedziczną, w której dochodzi do niekontrolowanego powiększenia kości.
Ludzkie kości odnawiają się stopniowo i zwykle trwa to 8 lat. Jednak choroba zwiększa tempo niszczenia i nowotworów kości do tego stopnia, że stają się one znacznie większe i brzydsze niż wcześniej. Skutki zespołu Pageta na głowie są szczególnie widoczne, gdzie kości stają się grubsze. Według statystyk w dzisiejszej Anglii na tę dolegliwość podatnych jest od 3 do 5 procent mężczyzn po 40 roku życia. Potwierdzenie lub obalenie egzotycznej hipotezy jest bardzo trudne ze względu na historyczne oddalenie.
Bohaterowie czy złoczyńcy?
Od dzieciństwa poznajemy niezmienne prawo baśni i mitów: wszystkie występujące w nich postacie dzielimy na „dobrych” i „złych”. Nie ma tu półtonów, z rzadkimi wyjątkami - taka jest specyfika gatunku. Do jakiej kategorii należą berserkerzy?
Choć może się to wydawać dziwne, szaleni wojownicy byli najprawdopodobniej antybohaterami dla swoich współczesnych. Jeśli we wczesnych sagach berserkerzy byli przedstawiani jako elitarni wojownicy, ochroniarze króla, to w późniejszych legendach przodków są maruderami i gwałcicielami. W Kręgu Ziemi, zbiorze opowieści opracowanym przez Snorri Sturlusona w XIII wieku, znajduje się wiele podobnych relacji. Większość odcinków ma stereotypową treść i kompozycję. Na krótko przed Bożym Narodzeniem na farmę przybywa jako intruz ktoś ogromnej postury i obdarzony niezwykłą siłą, często w towarzystwie jedenastu osób, z zamiarem zabrania wszystkiego, co cenne, i zmuszenia kobiet do wspólnego zamieszkania. Jeśli rolnik jest w domu, jest chory lub słaby i nie może odeprzeć złoczyńców. Ale częściej znajduje się wiele mil od domu, w odległej prowincji Norwegii.
Przywódcą obcych jest berserker, gotów udowodnić w pojedynku swoje prawo do dysponowania czyjąś gospodarką. Nie ma ludzi chętnych do walki z silnym mężczyzną, który jest wprawiony w takich walkach (a wszyscy jego poprzedni przeciwnicy nie żyją). Ale właśnie w tym momencie na farmie przypadkowo okazuje się odważny Islandczyk, który albo przyjmuje wyzwanie, albo sprytnie pokonuje łajdaków. Rezultat jest zawsze taki sam: berserkerzy giną, łącznie z tymi, którzy mieli nadzieję na ucieczkę. Kiedy kłopoty się kończą, właściciel wraca i hojnie przedstawia zbawiciela, a także komponuje na pamiątkę tego, co stało się z visu - ośmioliniowym poematem - dzięki czemu jego wyczyn staje się powszechnie znany.
To całkiem naturalne, że za takie „akcje” berserkowie, delikatnie mówiąc, nie byli lubiani. Zachowały się wiarygodne dowody historyczne, że w 1012 roku Jarl Eirik Hakonarson ogłosił berserkerzy wyjęci spod prawa na terytorium Norwegii i najwyraźniej zaczęli szukać szczęścia w innych krajach, w tym na Islandii. Najprawdopodobniej szaleni maruderzy to gangi bezdomnych, bezrobotnych wojowników. Urodzili się do walki: byli doskonałą bronią, przygotowani psychologicznie, potrafili zastraszyć wroga warczeniem, agresywnym zachowaniem i uchronić się przed ciosami gęstą niedźwiedzią skórą. Ale kiedy berserkerzy nie byli już potrzebni, ponieśli los zapomnianej armii - moralną degradację.
Koniec ery kampanii normańskich, chrystianizacja i ukształtowanie się wczesnej państwowości feudalnej na ziemiach skandynawskich doprowadziły w końcu do całkowitego przemyślenia wizerunku berserkera. Już od XI wieku. to słowo nabiera skrajnie negatywnej konotacji. Co więcej, pod wpływem kościoła, berserkom przypisuje się wyraźne demoniczne nerwy. W The Saga of Watisdole jest powiedziane, że w związku z przybyciem biskupa Fried River do Islandii, wypowiedziano tam wojnę „opętanym”. Ich opis jest podany w całkowicie tradycyjnym duchu: berserkerzy tworzą przemoc i arbitralność, ich złość nie zna granic, szczekają i warczą, wgryzają się w krawędź tarczy, chodzą po rozżarzonych węglach bosymi stopami i nawet nie próbują kontrolować swojego zachowania. Za radą nowo przybyłego duchownego, opętanych przez złe duchy odstraszano ogniem, bito na śmierć drewnianymi palami, jak sądzono.że „żelazo nie gryzie berserkerów”, a ciała wrzucano do wąwozu bez pochówku.
W innych tekstach zauważono, że ochrzczony berserker na zawsze straci zdolność reinkarnacji. Prześladowani i prześladowani ze wszystkich stron, którzy w nowych warunkach społecznych okazali się groźnymi wyrzutkami i przestępcami, przyzwyczajeni do życia jedynie na napadach i rabunkach, berserkowie stali się prawdziwą katastrofą. Włamywali się do osad, zabijali okolicznych mieszkańców, napadali na podróżnych. A prawo starożytnej Skandynawii zakazało krwiożerczych szaleńców, nakładając na każdego mieszkańca obowiązek niszczenia berserków. Prawo z 1123 roku wydane w Islandii brzmiało: „Berserker, który jest widziany we wściekłości, zostanie ukarany 3 latami wygnania”. Od tego czasu wojownicy w niedźwiedzich skórach zniknęli bez śladu, a wraz z nimi siwowłosa pogańska starożytność popadła w zapomnienie.
Nikt nie wie, gdzie i kiedy zginął ostatni berserker: historia zazdrośnie strzeże tej tajemnicy. Dziś tylko bohaterskie legendy i omszałe kamienie runiczne rozrzucone po zboczach skandynawskich wzgórz przypominają o dawnej chwale wściekłych Wikingów …
Autor: R. Shkurlatov
Źródło: „Ciekawa gazeta. Świat nieznanego „№18 2012