To najstraszniejsze dla Armenii trzęsienie ziemi rozpoczęło się po południu 7 grudnia 1988 roku dokładnie o godzinie 11 i 41 minut. Stacje sejsmiczne w samej Armenii i kilku sąsiednich republikach odnotowały wstrząsy o niespotykanej dotąd sile. Wciąż nikt nie mógł zrozumieć, co się stało, ale nagle połączenie telefoniczne stolicy Armenii z Leninakanem, Spitakiem i wieloma innymi małymi miasteczkami i wioskami zostało przerwane. Cała północ Armenii praktycznie ucichła, a to 40 procent całego terytorium republiki liczącej milion mieszkańców.
Zaledwie siedem minut po rozpoczęciu trzęsienia ziemi nagle zaczęła działać wojskowa stacja radiowa. Radiooperator, młodszy sierżant Aleksander Ksenofontow, w zwykłym tekście (co nigdy wcześniej nie zdarzało się w sowieckiej praktyce) powiedział, że ludność Leninakana pilnie potrzebuje pomocy medycznej w mieście, dużo zniszczeń, helikoptery były potrzebne, aby usunąć rannych. To był prawdziwy sygnał SOS!
I znowu, podobnie jak podczas katastrofy w Czarnobylu, władze długo milczały. Podobno próbowali zrozumieć straszne wiadomości i zrozumieć sytuację, aby nie siać paniki z wyprzedzeniem. A kłopoty wymagały czegoś więcej niż tylko zrozumienia sytuacji: trzeba było pilnie nieść pomoc rannym, rozebrać gruz i uwolnić pochowanych pod nimi. Poza tym tysiące ludzi zostało bez dachu nad głową, wody i jedzenia, a na dworze panowała zima. Dopiero wieczorem radio nadało krótką informację o trzęsieniu ziemi w Armenii. Jednocześnie nie podano ani jego skali, ani liczby ofiar.
To prawda, należy przyznać, że pierwszy samolot Ministerstwa Obrony ZSRR wraz z wojskowymi chirurgami polowymi i lekami wystartował z lotniska Wnukowo tego samego dnia. W Erewaniu wojskowi sanitariusze wsiedli do helikoptera i dwie godziny później wylądowali w Leninakanie. Usiedli późnym wieczorem iw całkowitej ciemności. W dole nie świeciło ani jedno światło, a wydawało się dziwne, dokąd poszło żyjące miasto, gdzie są jego domy, ulice, place, place? Ale w mieście nie było prądu, tak jak nie było ani jednego całego domu! - zamiast nich kopce czerwonego tufu, gruzu, betonu, cegły, szkła i resztek mebli. Ze wszystkich stron słychać było krzyki i jęki. Mężczyźni z rzadkimi latarniami wspinali się na te kopce, wykrzykując imiona swoich żon i dzieci oraz szukając swoich zaginionych krewnych. Od czasu do czasu w ciemności widać było reflektory karetek, które podwiozły rannych. Ale gdzie je zabrać?
Przybywający już przy pierwszych promieniach porannego słońca mogli ocenić skalę zniszczeń. Nad miastem było tak, jakby ktoś zdetonował potężny pocisk, wszystkie domy rozpadły się jak domki z kart. Wszystko było połamane, zaorane, wykopane. Miasto Leninakan przestało istnieć. Zamiast tego stosy ruin.
Nie dali nic pocieszającego i wycieczek do pobliskich wiosek: trzęsienie ziemi dotknęło rozległe obszary. Wszędzie był gruz, a bardzo rzadko stoją ściany z pustymi gniazdami okiennymi. Następnie do Moskwy wysłano telegramy informujące o znacznych zniszczeniach i konieczności pilnej pomocy. Dopiero drugiego dnia po trzęsieniu ziemi do zniszczonego Leninakanu zaczęły przybywać samoloty Jak-40 z kocami, namiotami, ciepłą odzieżą i żywnością. Stąd zabrali rannych i wysłali ich do Erewania.
11 grudnia sekretarz generalny Komitetu Centralnego KPZR Michaił Gorbaczow poleciał z żoną do Erewania. Przywództwo republiki poinformowało go o sytuacji, skali zniszczeń i liczbie ofiar. Złożył kondolencje rodzinom ofiar i obiecał pomoc.
Idąc za M. S. Gorbaczow, ówczesny Przewodniczący Rady Ministrów ZSRR N. I. Ryżkow. Udał się z Erewania na miejsce katastrofy, podróżował po wielu dzielnicach. Właściwie jego wizyta była początkiem prac konserwatorskich.
Film promocyjny:
Przede wszystkim należało dać ludziom, którzy stracili domy, schronienie, ciepło, odzież i pożywienie. W całym kraju ogłoszono zbiórkę pomocy humanitarnej. W tym czasie wiele republik radzieckich odpowiedziało na pomoc dotkniętej Armenii. Przyjechali budowniczowie (ok. 45 tys.), Ratownicy, lekarze. Ale przybyłych trzeba było gdzieś zakwaterować, zorganizować dla nich stołówki.
W grudniu 1988 roku żadne z mediów nie opublikowało dokładnych danych na temat liczby ofiar w Armenii. Ze wszystkimi M. S. Gorbaczow upublicznił dopiero trzy miesiące później, Rada Ministrów w końcu zorganizowała konferencję prasową i przekazała dziennikarzom oficjalne statystyki. Trzęsienie ziemi dotknęło 21 miast i regionów, a także 350 wiosek - z których 58 zostało całkowicie zniszczonych. Około 25 tysięcy osób zginęło, prawie tyle samo zostało rannych i okaleczonych. Zniszczono około 8 milionów metrów kwadratowych powierzchni mieszkalnej, czyli 17 procent wszystkich zasobów mieszkaniowych republiki. 280 szkół, 250 placówek służby zdrowia, setki przedszkoli, około 200 przedsiębiorstw okazało się zniszczonych i bezużytecznych. Pół miliona ludzi zostało bez dachu nad głową.
Oczywiście nieczyści nie omieszkali wykorzystać zamieszania. Policja była zmuszana do wielokrotnego używania broni przeciwko tym, którzy próbowali usunąć cenną biżuterię zmarłym, którzy wywozili ocalałe towary ze zniszczonych sklepów. Mimo to było wielu bardziej uczciwych ludzi, którzy próbowali nieodpłatnie pomagać ludziom w tarapatach.
Obce państwa nie stroniły od tragedii. Matka Teresa, znana na całym świecie z działalności charytatywnej, przyniosła leki i ubrania. Wraz z nią przybyły siostry miłosierdzia, które od razu zaangażowały się w dzieło ratowania ludzi w tarapatach.
Francuski piosenkarz ormiańskiego pochodzenia Charles Aznavour również wysyłał paczki z pomocą humanitarną. Rząd włoski podarował „włoską wioskę” - lekkie domy z prefabrykatów, sprzęt medyczny otrzymano od Norwegów. Niemcy i Czesi przysłali ciepłe ubrania i jedzenie. To prawda, jak się później okazało, nie wszystkie te rzeczy dotarły do upragnionego adresata. Wiele zostało skradzionych po drodze, wielu zostało zabranych przez ludzi, którzy nie mieli nic wspólnego z trzęsieniem ziemi. Niemniej jednak ta pomoc miała swój wpływ, pomogła podnieść morale narodu ormiańskiego.
To prawda, że podczas restauracji Leninakan, Spitak i innych miast wydarzyło się wiele rzeczy, które miały negatywny wpływ na proces braterskiej restauracji Armenii: Związek Radziecki upadł, a rozpoczęta budowa stopniowo zaczęła słabnąć. Północna Armenia, niegdyś kwitnąca kraina, stopniowo przekształciła się w strefę pustynną. Zostało tam kilkaset tysięcy mieszkańców, wiele ruin pozostało ruinami. A dziesięć lat później Armenia nie pozbyła się całkowicie konsekwencji tego strasznego trzęsienia ziemi. Do tej pory w drewnianych domach tymczasowych mieszka osiemnaście tysięcy więcej osób, czyli około jedna dziewiąta byłego Leninakana.
Z książki: „STO WIELKICH KATASTROF”. NA. Ionina, M. N. Kubeev