Po Wielkiej Schizmie Chrześcijaństwa w 1054 roku, Kościół katolicki zawsze dążył do uzyskania statusu Powszechnego. Oczywiście poprzez przyswajanie innych religii. Dotyczyło to również ziem prawosławnych, z których część przysięgła wierność Rzymowi pod koniec XVI wieku.
Reformacja zadała druzgocący cios Watykanowi, znacznie ograniczając zakres jego duchowego wpływu. Ważne regiony europejskie odpadły od katolicyzmu. Chcąc się odrodzić, Kościół katolicki z jednej strony przyspieszył proces kontrreformacji, z drugiej skierował wzrok na ziemie prawosławne, licząc na ich koszt uzupełnienia liczebności swego stada. Jednym z rezultatów takiego prozelityzmu był związek brzeski z 1596 roku.
Marchewka i patyk
Głównym dyrygentem interesów Watykanu w Europie Wschodniej była Rzeczpospolita, utworzona w wyniku unii lubelskiej w 1569 r. Między pogańsko-prawosławną Litwą a katolicką Polską. Wśród Litwinów zaczęło się szerzyć chrześcijaństwo zachodnie. Ale jeśli przekonano pogan do bezpośredniego chrztu w Kościele katolickim, wówczas od prawosławnych wymagano jedynie uznania autorytetu Papieża - podczas gdy nie było mowy o przejściu do obrządku łacińskiego. Tym, którzy przeszli na katolicyzm, władze Rzeczpospolitej przyznały prawo własności ziemi praktycznie bez ograniczeń.
Aby sprawdzić siłę przekonań hierarchów prawosławnych, Rzeczpospolita Obojga Narodów przeprowadziła na swoim terytorium jedną z decyzji soboru ferro-florenckiego z lat 1438-1445, wyrównujących prawa duchowieństwa obu wyznań.
Ale wkrótce wszystko się zmieniło. W tym czasie nastąpił szczyt reformacji, a protestanci zaczęli wypełniać Rzeczpospolitą. Kościół katolicki musiał pilnie wzmocnić swoją pozycję. Piernik został zastąpiony batem. Ówczesny król Rzeczypospolitej Stefan Batory zaczął aktywnie korzystać z prawa do powoływania hierarchów kościelnych, w tym prawosławnych. W ich szeregach celowo wybrał bezbożnych świeckich, których bardziej interesował nie trzód, ale ich własny dobrobyt. Wzbudzili wrogość wśród prawosławnych, zwiększając liczbę zwolenników zjednoczenia z katolicyzmem.
Film promocyjny:
Przeciwko komu jesteśmy przyjaciółmi?
W 1589 r. Patriarcha Konstantynopola Jeremiasz II odwiedził Rzeczpospolitą i podziwiał upadek lokalnych ciał prawosławnych. Oskarżając większość hierarchów o rozpustę, ustanowił zasadę, zgodnie z którą wszystkie krzesła biskupów mogły być zajmowane wyłącznie przez mnichów. Wywołało to niezadowolenie hierarchów kościelnych w niektórych diecezjach zachodniej Rosji.
Wkrótce odnowili tradycję lokalnych katedr, które nie odbywały się od prawie 100 lat. Na jednym z nich w 1590 r. Hierarchowie zwrócili się do króla Rzeczypospolitej Zygmunta III z prośbą o przyjęcie ich pod zwierzchnictwo Papieża, uznając go za „jedynego najwyższego pastora i prawdziwego namiestnika św. Piotra”. Nie było mowy o gotowości do przyjęcia katolickich dogmatów, interesowało ich jedynie zachowanie swoich stanowisk i ochrona ich przed sankcjami ze strony patriarchy Konstantynopola. Ale Zygmuntowi to wystarczyło iw swojej odpowiedzi zagwarantował diecezjom zachowanie porządku i struktury kościelnej.
Proces unii rozpoczął się w 1595 roku. Rzym przyznał diecezjom zachodnio-rosyjskim zachowanie liturgii wschodniej i cerkiewno-słowiańskiego języka nabożeństw oraz zagwarantował nieingerencję w mianowanie biskupów. Jednak dogmaty katolicyzmu nadal wymagały akceptacji.
6 października 1596 r. W Brześciu otwarto katedrę, w której uczestniczył metropolita kijowski Michaił Rogoza oraz biskupi z Łucka, Pińska, Połocka i innych miast. Wraz z ambasadorami papieskimi 9 października przyjęli akt unii. Tak powstały pojęcia „grekokatolicyzmu” i „unitów”. Pojawił się bardzo ważny precedens dla zjednoczenia Kościoła prawosławnego i katolickiego poprzez stworzenie „opcji zerowej” w postaci struktur greckokatolickich.
Jednak związek nie rozwiązał problemu ucisku „byłych prawosławnych”. Narastał konflikt narodowy, podczas którego Polacy-katolicy na wszelkie możliwe sposoby umniejszali status Białorusinów-katolików i Ukraińców-katolików. W dużej mierze to właśnie przyczyniło się do wzrostu nastrojów protestacyjnych, co zaowocowało słynnym powstaniem Bohdana Chmielnickiego, w wyniku którego Rzeczpospolita straciła Lewobrzeżną Ukrainę, a Rzym - możliwość zdławienia ludności prawosławnej tych terenów.
Stanislav OSTROVSKY