W Tunezji, Algierii, Egipcie i kilku innych krajach, gdzie jest wiele piaszczystych pustyń, bardzo popularną pamiątką wśród turystów jest niezwykły minerał zwany „różą pustynną”. Swoim kształtem formacje te przypominają kwiaty, najczęściej róże, choć ich kształt może być zupełnie inny od kwiatów.
Więc co to jest i jak powstaje …
Te minerały to agregaty kryształów gipsu, które tworzą się w warstwie piasku. „Róża pustyni” występuje tylko w określonych warunkach, gdy na pustyni występują opady. Woda szybko przechodzi w suchy piasek, przenosząc w jego głąb cząsteczki gipsu. Podczas parowania woda ponownie wypływa na powierzchnię, tworząc nowe skręcone kryształy gipsu.
Piasek również staje się częścią kryształu, a jego rozmiary mogą być bardzo różne. "Desert Rose" sprzedawany jest zarówno w postaci zwykłego kryształu, jak i prostych breloczków, pamiątek, wisiorków i innych ozdób.
Koczownicze plemiona Sahary były zaznajomione z tymi dziwacznymi kamieniami od czasów starożytnych. Po trudnej przeprawie, dotarciu do oazy, ludzie i wielbłądy ugasili pragnienie i odpoczęli. Mocz wielbłąda zmył piasek, a na powierzchni pojawiła się „róża pustyni”. W dawnych czasach uważano, że te osobliwe „kwiaty” powstają właśnie z moczu wielbłąda.
Film promocyjny:
Średnica płatków waha się od 2 - 3 milimetrów do kilku decymetrów. Kolor kryształów zależy całkowicie od koloru piasku, w którym powstały. Białe „róże pustynne” występują na tunezyjskiej Saharze, czarne - na pustyniach Argentyny.
Takie spektakularne przerosty można spotkać w wielu miejscach naszej planety o klimacie pustynnym i piaszczystych glebach wzbogaconych gipsem. Oczywiście ze względu na dużą zawartość piasku taki gips nie jest używany w budownictwie. Ale „róża pustyni” jest bardzo ceniona przez kolekcjonerów i miłośników biżuterii. W ostatnich latach popyt na te piękne kamienie wzrósł tak bardzo, że rząd Algierii zakazał ich eksportu.
W niektórych krajach zwyczajowo wręczać „pustynną różę” w Walentynki jako symbol nieustannej miłości.