W 2006 roku grupa naukowców pod kierownictwem profesora Ralpha von Frese z Ohio University na Antarktydzie odkryła 480-kilometrowy krater, który według naukowców był przyczyną Australii. W tym kraterze odkryto ogromną i bardzo gęstą masę metalu. Szerokość obiektu to około 300 kilometrów. Głębokość na jakiej się znajduje to 848 metrów.
Gigantyczny ślad meteorytów nie mógł zostać odnaleziony wcześniej, ponieważ znajduje się we wschodniej części pokrywy lodowej Antarktydy na głębokości prawie dwóch kilometrów. Gigantyczny krater znajduje się na obszarze Wilkes Land we wschodniej Antarktydzie i południowej Australii. A to wskazuje, że obiekt, który opuścił ten krater, mógł spowodować oderwanie się Australii od superkontynentu Gondwany.
Odkrycia dokonano dzięki analizie danych dotyczących odchyleń grawitacji zarejestrowanych przy użyciu satelitów GRACE NASA. Zanotowali 320-kilometrową anomalię grawitacyjną.
Według ekspertów wiek krateru wynosi około 250 milionów lat. Okazuje się więc, że powstał on znacznie wcześniej niż krater Chicxulub, co wiąże się ze śmiercią wielu prehistorycznych zwierząt.
Szacując rozmiar ciała niebieskiego, które pozostawiło po sobie znaleziony krater, naukowcy uważają, że miał on średnicę około 48 kilometrów - cztery lub pięć razy większą niż asteroida, która utworzyła krater Chicxulub.
„Kolizja w rejonie Wilkes Land to znacznie więcej niż ta, która zniszczyła dinozaury i prawdopodobnie spowodowała straszną katastrofę” - powiedział wówczas dr von Frese.
Film promocyjny:
Oprócz kosmicznej wersji pochodzenia krateru, która zawiera założenia o dużej asteroidzie, pojawiły się inne, bardziej intrygujące hipotezy. Istnieją sugestie, że pod lodem Antarktydy znajduje się gigantyczny statek kosmiczny.