Uczestnicy współpracy LIGO / VIRGO zarejestrowali nową falę grawitacyjną, powstałą w wyniku połączenia dwóch czarnych dziur, i została ona zarejestrowana przez trzy detektory naraz, w tym niedawno uruchomiony we Włoszech detektor VIRGO. To już czwarty przypadek fiksacji fal grawitacyjnych, ale we wszystkich poprzednich przypadkach rejestrowały je tylko dwa detektory LIGO. O tym informuje komunikat prasowy LIGO.
Według przedstawiciela współpracy LIGO / VIRGO udało im się zarejestrować falę grawitacyjną, której źródłem było zderzenie dwóch czarnych dziur o masach około 31 i 25 mas Słońca, które nastąpiło w odległości 1,8 miliarda lat świetlnych od Ziemi. W wyniku tego połączenia powstała wirująca czarna dziura o masie około 53 mas Słońca. Sygnał GW170814 został nagrany 14 sierpnia o godzinie 14:51 czasu moskiewskiego. Zdaniem naukowców, otrzymanie sygnału na raz do trzech detektorów pomoże im obliczyć dokładniejsze współrzędne jego źródła. Już na podstawie opóźnienia czasowego w odbiorze sygnału, które dla dwóch detektorów LIGO wynosiło 7 milisekund, naukowcy byli w stanie określić, że źródło znajduje się na południowej półkuli sfery niebieskiej.
Na podstawie sygnałów elektromagnetycznych otrzymywanych wcześniej przez niektóre teleskopy, w tym teleskop Hubble'a, wielu spodziewało się, że tym razem źródłem zarejestrowanej fali grawitacyjnej było połączenie dwóch gwiazd neutronowych, ale te przypuszczenia nie zostały potwierdzone.
Warto zauważyć, że dopiero na początku sierpnia 2017 r. Oba obserwatoria połączyły siły i w niespełna dwa tygodnie były w stanie zarejestrować pierwszy sygnał.
Fale grawitacyjne - fale oscylacji geometrii czasoprzestrzennej. Istnienie takich fal jest bezpośrednią konsekwencją teorii względności. Powstają podczas ruchu dowolnych obiektów, które mają masę i poruszają się z przyspieszeniem, ale można je wiarygodnie zarejestrować tylko wtedy, gdy oddziałują na siebie bardzo szybkie i masywne obiekty. Fala grawitacyjna może powstać w wyniku interakcji w układach podwójnych, na przykład podczas łączenia się czarnych dziur lub gwiazd neutronowych. Jak dotąd wszystkie fale grawitacyjne, które można było wykryć, zarówno zarejestrowane w 2015 i 2017 roku na detektorach obserwatorium LIGO, jak i zarejestrowane obecnie, powstały właśnie w wyniku połączenia czarnych dziur.
Alexander Dubov