Astronomowie zarejestrowali drugi, powtarzający się szybki błysk radiowy, który jest bardzo podobny do pierwszego. Odkrycie to sugeruje, że takich tajemniczych sygnałów może być znacznie więcej w kosmosie. Nazwany FRB 180814. J0422 + 73, ten wybuch jest jednym z 13 niedawno odkrytych szybkich rozbłysków radiowych (lub FRB), krótkich i silnych sygnałów radiowych z odległych galaktyk. W zeszłym roku w eksperymencie CHIME w Kolumbii Brytyjskiej obserwowano rozbłyski radiowe.
Wyniki najnowszych prac zostały ujawnione 7 stycznia na spotkaniu Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego i opublikowane 9 stycznia w Nature.
Szybkie rozbłyski radiowe: czy kosmici próbują się z nami skontaktować?
Większość tych wybuchów pojawia się raz, trwa kilka milisekund i już się nie powtarza. Dlatego astronomowie przez lata zastanawiali się nad ich źródłem.
Jednak w 2016 roku astronomowie odkryli pierwsze powtórzenie FRB i zdali sobie sprawę, że wszystkie pochodzą z tego samego źródła FRB 121102. Astronomowie prześledzili sygnał z powrotem do ich macierzystej galaktyki i ustalili, że pochodzi on z niezwykle magnetycznego środowiska, takiego jak obszar otaczający czarną dziurę. Naukowcy nie wiedzieli, czy powtarzający się sygnał FRB 121102 jest wyjątkowy. Z ponad 60 odkrytych FRB żaden nie został powtórzony - aż do teraz. Po znalezieniu drugiego naukowcy szukają teraz innych.
Zespół CHIME wykrył pierwszy powtarzający się sygnał FRB 14 sierpnia i cztery kolejne w ciągu następnych dwóch miesięcy, które nadeszły z tego samego miejsca na niebie. Dopiero podczas trzeciego wybuchu, 17 września, naukowcy zdali sobie sprawę, że mają nawrót.
Obliczenia wykazały, że nowy repeater jest oddalony o 1,6 miliarda lat świetlnych. Zespół CHIME dostrzegł również dziwne podobieństwo między dwoma słynnymi, powtarzającymi się wybuchami. Większość FRB to po prostu ostry róg, jak pojedyncza nuta grana na trąbce. Ale niektóre składały się z dyskretnych sub-burst o różnej częstotliwości, jak wah-wah na smutnym puzonie.
Skąd pochodzą szybkie rozbłyski radiowe? Astronomowie mają wiele teorii. W pewnym momencie rozważali nawet opcję sygnałów od inteligentnych kosmitów. Nie jest jednak jasne, czy powtarzające się i pojedyncze impulsy pochodzą ze źródeł tego samego rodzaju, czy też pojedyncze są powtarzane, jeśli są obserwowane przez wystarczająco długi czas.
Ilya Khel