Czary, magia i satanizm przygotowały podstawę wiary w czarownice i czarowników.
Od 250 lat od połowy XV wieku. około 200 000 ludzi w Europie zostało straconych za czary. Niektórych palono żywcem, innych powieszono, innych najpierw uduszono, a potem spalono.
Wiara w czarownice zrodziła się z koncepcji czarów, w której połączono czary, czarną magię, herezję i kult diabła. We wszystkich kulturach ludzie wierzyli w wiejskich czarowników, którzy z pomocą tajnych mocy mogli leczyć chorych lub siać zepsucie. Biała magia może uchronić ludzi, zwierzęta i uprawy przed nieszczęściami, zagwarantować pojawienie się potomstwa, oczarować kochanków, znaleźć zaginionych ludzi, zagubione rzeczy czy ukryte skarby, a także przeciwdziałać czarnej magii. Czarnej magii lub złych zaklęć używano do wysyłania chorób i śmierci, wywoływania burz lub inwazji owadów na pola i ogrody.
U średniowiecznych uczonych, takich jak Heinrich Cornelius Agrippa w Niemczech czy Roger Bacon i John Lee w Anglii, konserwatywni duchowni byli po prostu postrzegani jako czarnoksiężnicy. Chrześcijan, którzy sprzeciwiali się panującym w Kościele poglądom, zarzucano najstraszniejsze zbrodnie - herezję, morderstwa, ofiary z dzieci, kanibalizm i perwersje seksualne. Znaczenie kultu diabła u schyłku średniowiecza gwałtownie rosło, aż w końcu w XVI wieku wizerunek Szatana stał się ważnym elementem koncepcji czarów.
Pakt z diabłem. Od XIII wieku. teologowie, tacy jak Tomasz z Akwinu i Albertus Magnus, zaprzeczali istnieniu świata magii, tj. nadprzyrodzone, oddzielone od świata przyrody. Kościół głosił, że jakiekolwiek użycie magii, które nie zostało przez niego usankcjonowane, pochodziło od diabła. Dlatego uważa się, że każdy, kto używa mocy czarów przeciwko interesom kościoła, był w zmowie z Szatanem. W Europie dziesiątki tysięcy kobiet, które uprawiały czary i wróżby, podobnie jak inne podejrzane o czary, zostały uznane za narzędzia diabła, który rzekomo regularnie spotyka się ze swoimi wyznawcami i udziela im pomocników - duchów domowych.
Metody radzenia sobie z tym zagrożeniem w różnych krajach europejskich były różne. Stan pod koniec XV wieku. Histeryczne polowanie na czarownice ogarniało coraz więcej krajów kontynentu, a łagodniejsze kary w postaci pokuty wymierzonej przez sąd kościelny lub grzywny orzeczonej wyrokiem świeckiego sędziego zaczęto stosować surowsze środki. W niektórych częściach Francji, a także w Niemczech i Szkocji, spisek z diabłem uważany był za najgorszą herezję. Sprawcy zostali skazani na spalenie na stosie. W Anglii czy Danii kładziono nacisk na konsekwencje okrucieństwa, a karą za to przestępstwo była zwykle szubienica.
Elita polityczna, która nie chciała, aby państwo i kościół były odpowiedzialne za nieszczęścia ludu, znalazły kozły ofiarne w szatanie i jego poplecznikach. Starsi i biedni, wdowy i staruszki, tj. najbardziej bezbronni i bezbronni członkowie społeczeństwa. Często w prześladowaniach czarownic nienawiść do kobiet i chęć trzymania ich w ryzach również odgrywały ważną rolę.
Kontrola państwowa. W niektórych przypadkach ci, którzy oskarżali kogoś o czary, kierowali się ambicjami politycznymi lub chciwością. Mężowie ogłosili żony, których chcą się pozbyć, jako czarownice, dzieci relacjonowały rodzicom. Niemniej jednak silna władza państwowa mogła powstrzymać polowanie na czarownice: zajęcie części Niemiec przez Szwedów w latach 30. XVII wieku. a zdobycie Szkocji przez Anglię w latach pięćdziesiątych położyło kres takim prześladowaniom. Jednak natychmiast po wycofaniu wojsk wznowiono prześladowania za czary.
Film promocyjny:
Na początku XVIII wieku. polowanie na czarownice praktycznie ustało, wraz z ostatnimi wybuchami epidemii w Ameryce. Są to niesławne procesy w Salem w stanie Massachusetts w 1692 i 1693 roku. Wykształceni ludzie nie wierzyli już w czarownice, woleli racjonalne, naukowe wyjaśnienia, co znalazło odzwierciedlenie w decyzjach sędziów. Wraz z pojawieniem się silnych rządów i skutecznych biurokratów nie było potrzeby szukania kozłów ofiarnych, aby kontrolować nastroje mas. Przesądy związane z wiarą w złe zaklęcia, a nie w diabła, pozostały losem niepiśmiennych chłopów.
Czarownice i czarownicy XX wieku nie wierzą w diabła i nie zaprzeczają religii, uważają się za uzdrowicieli przynoszących korzyści społeczeństwu.
Wierzono, że czarownice regularnie zbierają się na szabaty, podczas których czci się diabła. W szabat (powyżej), który został przedstawiony przez Francisco dv Goya, postać o szatańskim wyglądzie, pół-człowiek, pół-koza, przyciąga uwagę.