Ratusz Staromiejski znajduje się w Pradze, w sercu historycznej części Starego Miasta. Kaplica ta od wieków gromadzi mieszkańców w święta i pamiętne daty i słynie z niezwykłych dzwonków.
Pierwotny projekt zegarków powstawał przez wieki, ale pierwsza wzmianka o nich pochodzi z XV wieku. Zaskakujące jest, że starożytny mechanizm, wykonany ponad 600 lat temu, działa do dziś.
Dyski astronomiczne to forma mechanicznego astrolabium, urządzenia używanego w średniowiecznej astronomii. Można uznać, że głównym atutem Ratusza Staromiejskiego jest planetarium pokazujące aktualny stan wszechświata.
Na dyskach astronomicznych, na tle nieruchomej ziemi i nieba, obracają się 4 główne ruchome elementy: pierścień zodiakalny, zewnętrzny pierścień obrotu, obraz słońca oraz obraz księżyca.
Tło przedstawia Ziemię i lokalny widok nieba. Niebieski okrąg bezpośrednio pośrodku przedstawia Ziemię, a niebieski u góry to część nieba znajdująca się nad horyzontem. Czerwone i czarne obszary reprezentują części nieba poniżej horyzontu. W dzień słońce porusza się po niebieskiej części tła, a nocą na czarnym tle. O świcie lub o zmierzchu mechaniczne słońce porusza się po czerwonym tle.
Złote Słońce porusza się po okręgu zodiakalnym, pokazując swoje położenie na ekliptyce. Słońce jest połączone ze strzałą złotą ręką i razem pokazują czas na trzy różne sposoby:
Pozycja złotej ręki w stosunku do cyfr rzymskich w tle wskazuje na lokalny czas praski. Położenie słońca w stosunku do zakrzywionych złotych linii wskazuje czas w nierównomiernych godzinach. Pozycja złotej dłoni na zewnętrznym pierścieniu wskazuje, ile godzin minęło od zachodu słońca w czasach staroczeskich.
Film promocyjny:
Odległość Słońca od środka dysków wskazuje czas wschodu i zachodu słońca. Ruch Księżyca wzdłuż ekliptyki jest pokazany w taki sam sposób, jak ruch słońca, ale prędkość jest znacznie wyższa. Posrebrzana kula księżycowa pokazuje również aktualną fazę księżyca.
Proces kuranty rozpoczyna się od bicia dzwonu śmierci starej kobiety, przy dźwiękach których w otworach okiennych nad zegarem rozpoczyna się procesja, a ten spektakl kończy się przejmującym krzykiem koguta.
Co godzinę ten zegar astronomiczny odtwarza małe przedstawienie w duchu średniowiecza. Statuetki dwunastu apostołów, umieszczone w górnych oknach, zaczynają się poruszać, a za nimi idzie Jezus Chrystus. Na dolnych bocznych elementach zegara „ożywają” reszta postaci: Śmierć, Turek, Dumny, Anioł, Kupiec. Apostołowie patrzą na ludzkie wady (próżność i chciwość), Śmierć dzwoni dzwonkiem, a Anioł opuszcza swój pomsty miecz.
Dokładne znaczenie idei filozoficznej jest trudne do zrozumienia. Z jednej strony można to interpretować jako wieczną grzeszność ludzi, której kresem może być jedynie śmierć, z drugiej zaś, że popełnione zło zawsze powraca i jest bardziej śmiercionośne niż niezadowolenie Boga.
Legenda głosi, że pomysł stworzenia kurantów wydał się komuś tak genialny, że oślepił ich twórcę, aby nigdy nie mógł zbudować czegoś takiego. W Pradze ogólnie przyjmuje się, że zegarki mają pewną moc i są bardzo wrażliwe na ich zatrzymanie. Kiedy tak się dzieje, z reguły w kraju zachodzą globalne zmiany lub smutne wydarzenia.