Amerykanom od dzieciństwa mówi się, że żyją w najbardziej wolnym i najbardziej demokratycznym kraju na świecie. Ale od czasu do czasu zdarzają się incydenty, które pokazują prawdziwy stan rzeczy: że rządzący wcale nie czują się zobowiązani do przestrzegania praw wspólnych dla wszystkich. Słowo „Watergate” w Ameryce stało się symbolem niemoralności, korupcji i przestępczości w rządzie.
Skandal Watergate wiąże się z nazwiskiem Richarda Nixona - 37. prezydenta Stanów Zjednoczonych (1969-1974). Uprawianie polityki stało się jego zawodem w 1945 roku, kiedy to w Kongresie zasiadł 33-letni Republikanin, znany ze swoich antykomunistycznych przekonań.
Po 5 latach został senatorem (najmłodszym w historii Ameryki). Przewidywano mu wielkie perspektywy, w 1952 r. Prezydent Eisenhower mianował młodego polityka na stanowisko wiceprezydenta. Ale wkrótce Nixon miał szansę na chwilę odejść na bok. Jedna z gazet nowojorskich oskarżyła go o wykorzystywanie funduszy kampanii dla osobistych korzyści.
Jednocześnie pojawiły się też bardzo komiczne zarzuty: dziennikarze zapewniali, że senator przeznaczył część środków na zakup dla swoich dzieci Cocker Spaniela imieniem Checker. W odpowiedzi Nixon pojawił się w krajowej telewizji. Zaprzeczał wszystkiemu, oświadczył, że nigdy nie pozwoli sobie na niemoralny i nielegalny czyn, który zagraża jego karierze politycznej. Nie kupił psa, po prostu podarowali go dzieciom (od razu przychodzi na myśl klasyk: łapówki ze szczeniętami chartów). Senator zakończył wystąpienie słowami: „Nie zamierzam rezygnować. Nie poddaję się tak łatwo”. Bardzo podobne zdanie, które Nixon wypowie podczas skandalu Watergate.
Nixon próbował zostać mistrzem Białego Domu w 1960 roku, ale potem J. F. Kennedy został prezydentem. Nie trzeba było mówić o równej walce: popularność Kennedy'ego była bardzo duża, wygrał z dużym marginesem. 11 miesięcy po wyborze Kennedy'ego Nixon kandydował na gubernatora Kalifornii - i przegrał.
Po takim podwójnym fiasku zamierzał nawet odejść od polityki, ale pragnienie władzy okazało się silniejsze. 1963 - zabójstwo Kennedy'ego. Jego miejsce zajął L. Johnson. Ale kiedy sytuacja w Ameryce stała się krytyczna (przedłużająca się wojna w Wietnamie wywołała masowe protesty w całym kraju), Johnson ogłosił, że nie będzie kandydował na drugą kadencję. Nixon wykorzystał tę sytuację i wyprzedzając rywala zaledwie o pół procent głosów, w 1968 roku stał się właścicielem Białego Domu.
Być może daleki był od najgorszego prezydenta Stanów Zjednoczonych, choć nadal daleko mu do wielkich prezydentów amerykańskich. Jego administracji udało się rozwiązać problem wycofania się Ameryki z wojny w Wietnamie i znormalizować stosunki z Chinami. 1972 - Nixon odbył podróż do Moskwy, która stała się pierwszą oficjalną wizytą amerykańskiego prezydenta w Związku Radzieckim w historii stosunków radziecko-amerykańskich. W rezultacie podpisano ważne porozumienia w dziedzinie stosunków dwustronnych oraz w zakresie redukcji uzbrojenia.
Ale wszystko, co Nixon zrobił dla Ameryki, zostało zdewaluowane w ciągu zaledwie kilku dni, kiedy w 1974 roku stało się wiadome, jakich metod używa rząd USA, aby osiągnąć swoje cele. Co mogło tak wstrząsnąć wyobraźnią Amerykanów? Co spowodowało skandal Watergate?
Film promocyjny:
Przyczyny skandalu Watergate
Konfrontacja między Republikanami i Demokratami w Ameryce jest czymś oczywistym. Przedstawiciele tych partii na przemian sprawują prezydencję, która za każdym razem okazuje się największą radością dla zwycięzców: główne dźwignie władzy są w ich rękach. Walka przedwyborcza jest zwykle bardzo intensywna. Używają również kompromitujących materiałów na temat tych, którzy biorą udział w „wielkim wyścigu” i różnorodnych akcjach propagandowych.
Ale nawet w czasie kadencji prezydent musi być bardzo ostrożny: nawet najmniejszy błąd może być śmiertelny, bo rywalizująca partia jest zawsze gotowa do ataku. Nie jest tajemnicą, że zwycięzcy robią wszystko, co w ich mocy, aby wzmocnić swoją pozycję i uchronić się przed intrygami przeciwników politycznych. Afera Watergate pokazała, że Nixon przewyższył pod tym względem wszystkich swoich poprzedników.
Kiedy 56-letni Nixon został mistrzem Białego Domu, jednym z najważniejszych dla niego zadań było zorganizowanie własnego wywiadu, który miałby sprawować nieograniczoną prawem kontrolę nad potencjalnymi przeciwnikami politycznymi. Prezydent rozpoczął od wysłuchania rozmów telefonicznych swoich przeciwników.
1970, lipiec - poszedł dalej: zatwierdził plan tajnych służb przeprowadzania nieautoryzowanych przeszukań i przeglądania korespondencji kongresmanów Demokratów. Nixon nigdy nie wstydził się używać starej metody dziel i rządź. Wykorzystywał bojowników mafijnych do rozpraszania antywojennych demonstracji. Bojownicy nie są policjantami: nikt nie będzie oskarżał rządu o łamanie praw człowieka i praw demokratycznego społeczeństwa.
Nixon z nawiązką zrekompensował brak mądrości szerokim arsenałem środków, które jakoś nie są akceptowane w przyzwoitym społeczeństwie. Nie stronił od przekupstwa, szantażu. Przed kolejną turą wyborów prezydent zdecydował się pozyskać poparcie urzędników. Aby zapewnić ich lojalność, zażądał informacji o płaceniu podatków przez najbardziej nierzetelnych.
Kiedy jego zespół próbował się sprzeciwić (departament podatkowy nie wydaje takich zaświadczeń), Nixon dał im do zrozumienia, że martwi się tylko o wynik. Piekło! Zakradnij się tam nocą!” - powiedział. Nieco cyniczne stwierdzenie dla przedstawiciela rządu i praworządności w Stanach Zjednoczonych… Jeśli jednak spojrzeć na fakty bezstronnie, to w wielkiej polityce łamanie zasad zdarza się dość często. Uczciwy polityk jest raczej wyjątkiem niż regułą. Nixon nie był wyjątkiem.
1971 (zaledwie rok przed reelekcją) - The New York Times opublikował tajne materiały CIA na temat wojny w Wietnamie. I chociaż nazwisko Nixona nie zostało tam wymienione, uważał publikację za zagrożenie. Potem pojawił się podział „hydraulików”. Utworzone tajne służby zajmowały się nie tylko szpiegostwem.
W toku śledztwa ustalono, że jego pracownicy kalkulowali opcje eliminacji osób nie zgadzających się z prezydentem, a także operacje zakłócające wiece Demokratów. Oczywiście w trakcie kampanii wyborczej Nixon, który był zdeterminowany, aby dostać się na reelekcję na drugą kadencję, znacznie częściej niż dotychczas korzystał z usług „hydraulików”. Ta nadmierna aktywność doprowadziła najpierw do niepowodzenia jednej z operacji, a następnie do skandalu.
1972, 17 czerwca, sobotni wieczór - Pięciu mężczyzn weszło do hotelu Watergate, gdzie mieściła się siedziba Komitetu Narodowego Demokratów, niosąc walizki hydraulików. Wszyscy nosili gumowe rękawiczki. Wydawało się, że wszystko zostało obliczone: zarówno trasa, jak i schemat działań. Ale jeden ze strażników właśnie w tym momencie zdecydował się obejść budynek i natknął się na nieoczekiwanych gości.
Postępował zgodnie z instrukcją: wezwał policję. Dowody były jasne: drzwi do siedziby Demokratów zostały wyważone. Początkowo wszystko wyglądało jak zwykły napad, ale podczas przeszukania przestępców okazało się, że posiadają najbardziej wyrafinowany sprzęt nagrywający. Rozpoczęło się dochodzenie.
Dochodzenie
Początkowo Biały Dom próbował stłumić skandal. Ale prawie codziennie ujawniano nowe fakty: „robaki” w siedzibie Demokratów, ciągłe nagrywanie wszystkich rozmów, które były prowadzone w biurach Białego Domu… Kongres zażądał przedstawienia wszystkich notatek. Prezydent przekazał tylko część z nich. Ale półśrodki i kompromisy nikomu nie odpowiadały.
Prezydent mógł tylko usunąć około 18 minut nagrań. Te filmy nie zostały przywrócone do dziś. Ale ocalałe materiały wystarczyły, by zademonstrować całkowite lekceważenie Nixona dla społeczeństwa, które wybrało go na prezydenta kraju.
Były doradca Białego Domu Alexander Butterfield powiedział, że rozmowy zostały nagrane „tylko dla historii”. Jako argument wspomniał, że nagrania rozmów prezydenckich powstały w czasach Franklina D. Roosevelta. Ale nawet jeśli przyjąć ten argument, nie można usprawiedliwić podsłuchiwania przeciwników politycznych. Ponadto nieuprawnione podsłuchiwanie zostało zakazane w 1967 roku.
W miarę postępu śledztwa rosło oburzenie społeczne. Do końca lutego 1973 r. Udowodniono, że firma Nixon popełniła szereg poważnych naruszeń prawa podatkowego. Nie było wątpliwości, że ogromna suma państwowych pieniędzy została wykorzystana do celów osobistych.
Następstwa skandalu Watergate
Tym razem prezydentowi nie udało się, podobnie jak na początku swojej kariery, przekonać dziennikarzy o swojej całkowitej niewinności: nie chodziło już o szczeniaka, ale o dwie luksusowe rezydencje w stanach Floryda i Kalifornia. Hydraulicy zostali aresztowani i oskarżeni o spisek. A od czerwca 1974 roku sam Nixon stał się nie tyle właścicielem Białego Domu, ile jego więźniem.
Uparcie zaprzeczał swojej winie. I równie uparcie odmawiał rezygnacji: „W żadnym wypadku nie zamierzam rezygnować ze stanowiska, na które wybrali mnie Amerykanie”. Naród amerykański był bardzo daleki od poparcia swojego prezydenta. Senat i Izba Reprezentantów były zdecydowane odsunąć prezydenta od władzy.
Komisja Ustawodawcza Izby Reprezentantów stwierdziła, że Richard Nixon zachowywał się niewłaściwie dla prezydenta, podważał podstawy amerykańskiego porządku konstytucyjnego i musi zostać usunięty ze stanowiska i postawiony przed sądem. Skandal dotknął nie tylko Nixona i jego najbliższych współpracowników. Nagrania taśmowe i zeznania świadków pomogły ustalić, że wielu prominentnych polityków brało łapówki, wykorzystywało swoje oficjalne stanowisko dla osobistych korzyści i nie skąpiło gróźb. Największy szok dla Amerykanów wywołał nie tylko fakt, że „niegodni” potrafili przebić się do wyższych szczebli, ale skala i zasięg korupcji. To, co jeszcze niedawno uważano za irytujący wyjątek, okazało się regułą.
1974, 9 sierpnia - Nixon zrezygnował i przeprowadził się do swojego stanu rodzinnego. Ale nigdy nie przyznał się do winy. A jego odniesienia do skandalu Watergate brzmią raczej dziwnie: „Teraz wyraźnie zdaję sobie sprawę, że popełniłem błąd i działałem w tamtych latach z wahaniem i lekkomyślnie… Wiem, że wielu uczciwych ludzi uważa moje działania podczas Watergate za nielegalne. Teraz rozumiem, że to moje błędy i złudzenia przyczyniły się do powstania takich ocen”.
Gdzie prezydent Nixon popełnił błąd? A jakich zdecydowanych działań nie podjął? Przedstawić opinii publicznej wszystkie kompromitujące dowody, które zebrał na temat najwyższych urzędników? Pokaż USA prawdziwe oblicze swojego rządu? Nixon z trudem mógł postawić sobie tak wielkie i samobójcze zadanie. Przecież istnienie amerykańskiego systemu demokratycznego opiera się na wielu mitach. A zniszczenie tych mitów doprowadziłoby do upadku samego systemu. Najprawdopodobniej stwierdzenie Nixona jest po prostu próbą usprawiedliwienia siebie.
V. Sklyarenko