Ludzkość stopniowo opanowała powierzchnię Ziemi. Kosztowało go to wielkie ofiary, ale ani surowa natura, ani wojownicze plemiona, ani choroba nie mogły już odwrócić tego procesu.
Wielki Jedwabny Szlak
Aż do 2 wieku pne. droga z Europy do Azji kończyła się ostrogami Tien Shan, które skrywały cywilizację Chin. Wszystko zmieniła wizyta ambasadora Chin Zhanga Qiana w Azji Środkowej, który był zdumiony bezprecedensowym bogactwem tych ziem w swoim kraju.
Stopniowo małe odcinki dróg handlowych zostały połączone w gigantyczną autostradę o długości 12 tysięcy kilometrów, łączącą wschód i zachód. Nie należy jednak postrzegać Wielkiego Jedwabnego Szlaku jako jednej trasy.
Zbliżając się do Dunhua, miasta na obrzeżach Wielkiego Muru Chińskiego, ścieżka rozwidla się, granicząc z pustynią Taklamakan od serwera i od południa. Północna droga wiodła do doliny rzeki Ili, a południowa do Baktrii (północny Afganistan). Tutaj Droga Południowa ponownie rozeszła się na dwa kierunki: jeden prowadził do Indii, drugi na zachód - do Iraku i Syrii.
Wielki Jedwabny Szlak to nie podróż ludzi, ale towarów, które przechodziły przez wiele rąk, zanim dotarły do kupującego. Jedwab ze względu na swoją lekkość, wysoki koszt i duże zapotrzebowanie był idealnym produktem do transportu na duże odległości. W miejscu docelowym Jedwabnego Szlaku - Rzymie - cena tej tkaniny była trzykrotnie wyższa niż cena złota.
Film promocyjny:
Imperia pojawiały się i znikały, ustanawiając kontrolę nad tranzytem bogatych karawan, ale arterie Wielkiego Jedwabnego Szlaku nadal zasilały rynki największego kontynentu.
W połowie XIV wieku wraz z towarami wzdłuż Wielkiego Jedwabnego Szlaku płynęła śmierć. Do Europy dotarła epidemia dżumy z głębi Gobi, utorowana zwłokami i szlakami karawan.
Cambridge Encyclopedia podsumowuje fatalny wynik: około 60 milionów ludzi, czyli 25% światowej populacji - tyle ofiar śmiertelnej epidemii, taka jest cena stosunków handlowych między Europą a Azją.
Grenlandia
Najbardziej niezwykłą rzeczą w tej historii jest to, że największą wyspę na planecie odkrył zbiegły przestępca - Eirik, zwany Czerwonym. Norweski Wiking zmęczył się islandzkim wygnaniem iw 982 r. Popłynął ze swoimi współplemieńcami na zachód. Eirik nazwał odkrytą ziemię Grenlandią („Zielony Kraj”), nie z powodu zamieszek roślinnych: wierzył, że jeśli wyspa będzie miała dobre imię, ludzie będą tam przyciągać.
Eirikowi udało się przekonać część Islandczyków do przeniesienia się do „zielonego kraju”. W 985 roku flotylla 25 statków popłynęła do wybrzeży Grenlandii. Płynęli z całymi rodzinami, z dobytkiem, sprzętem, a nawet bydłem.
To był triumf Czerwonego Eryka: z upolowanego wyrzutka stał się mistrzem ogromnych posiadłości.
Pierwsi osadnicy Grenlandii znaleźli opuszczone domy na wschodnim wybrzeżu. Najprawdopodobniej należeli do rdzennej ludności wyspy - przodków współczesnych Eskimosów, którzy z nieznanych przyczyn opuścili swoje siedliska.
Organizacja życia nie była łatwa przez Wikingów. Aby mieć niezbędne minimum, musieli nawiązać stosunki handlowe z Europą: z kontynentu dostarczano kolonistom chleb i materiały budowlane, w zamian przysyłano fiszbiny i skóry zwierząt morskich.
Jednak pod koniec XIV wieku kolonie popadły w ruinę - prawie cała ich populacja wymarła. Być może powodem tego była mała epoka lodowcowa, która stworzyła nieznośne warunki do życia na wyspie.
Grenlandia stała się ostatecznie trampoliną do dalszego posuwania się Wikingów na zachód. Po śmierci Eryka Rudego jego synowie odważyli się popłynąć na krańce Ziemi i dotarli do wybrzeży Ameryki.
Ostatnia pisemna wzmianka o Wikingach Grenlandii pochodzi z 1408 roku. Opowiada historię ślubu w kościele Hwalsi. Ruiny tego kościoła przetrwały do dziś, jako pomnik poświęcenia pierwszych europejskich zdobywców nie do zdobycia Północy.
Zachodnie wybrzeże Afryki
Od początku XV wieku żeglarze portugalscy zintensyfikowali eksplorację zachodniego wybrzeża Afryki. W trakcie rekonkwistów królowie Portugalii potrzebowali nowych źródeł sławy i fortuny.
Ale był jeszcze jeden powód - panowanie tureckie we wschodniej części Morza Śródziemnego, które zablokowało tradycyjne szlaki handlowe do Azji.
Aby zrozumieć złożoność i znaczenie wypraw podejmowanych przez Portugalczyków wzdłuż zachodnioafrykańskiego wybrzeża, należy pamiętać, że żaden Europejczyk nie przekroczył wówczas równika.
Co więcej, Europa nadal żyła według pojęć geografii Ptolemeuszy, zgodnie z którą zamieszkały świat skończył się oceanem obmywającym zachodnie peryferie Afryki. W 1482 r. Diogo Kan przekroczył równik i dotarł do ujścia rzeki Kongo, jednocześnie obalając hipotezę Ptolemeusza o utrudnianiu tropików.
Na wybrzeżu Zatoki Gwinejskiej żeglarze portugalscy znaleźli to, po co wyruszyli w tak długą podróż - duże złoża złota. Wieść o znalezionym złocie szybko się rozeszła i już przypływają tu hiszpańscy, brytyjscy i holenderscy biznesmeni, aby organizować kopalnie w nadziei na osiągnięcie fantastycznych zysków.
Ale Portugalczyków przyciąga dalej: pod koniec wieku docierają na południowy kraniec Afryki. Teraz otwiera się bezpośrednia trasa dla żeglugi do wybrzeży Indii, z której wkrótce skorzysta Vasco da Gama.
W 1442 roku do Lizbony sprowadzono czarnych mężczyzn i kobiety. To była dostawa pierwszej partii afrykańskich niewolników. Odtąd „czarne złoto” staje się najpopularniejszym towarem, najpierw na rynku europejskim, a później na rynku amerykańskim.
W tym samym czasie na Wyspach Zielonego Przylądka (Zielonego Przylądka) pojawia się nowe zjawisko dla ludzkości - mieszanka Europejczyków i Afrykanów. Tak pojawiły się Kreole. Według historyków wynika to z banalnego powodu - prawie całkowitego braku białych kobiet w portugalskich koloniach.
Ameryka
Zamiast odpowiedzi na wiele pytań, odkrycie Ameryki zdaje się jeszcze bardziej zdziwić Europejczyków: zamieszkały świat nie był tu pompowany, ale dalej na Zachód - w przerażającą nieznaną. Niemniej jednak pionierzy zbyt pewnie siebie zaczęli opanowywać obce środowisko, nieodwołalnie naruszając naturalną i kulturową równowagę obu kontynentów.
Dzięki „Columbus Exchange” (termin Alfreda Crosby'ego) zwierzęta, plony, technologie i choroby migrowały w znacznie większym stopniu w kierunku zachodnim, radykalnie zmieniając wygląd Nowego Świata. Jedna z chorób - malaria - miała wpłynąć na geopolityczną mapę Ameryki Północnej.
Malaria została sprowadzona do Nowego Świata wraz z afrykańskimi niewolnikami, ale ponieważ ci ostatni byli odporni na infekcję, to głównie Europejczycy zmarli na tę chorobę. Strefa dystrybucji nosicieli choroby - komary malarii - wilgotne tropiky. W rezultacie utworzył warunkową linię geograficzną, powyżej której nie rozmnażały się komary.
Na południe od tej linii znajdowały się państwa niewolnicze, a na północy terytoria wolne od niewolników, do których wysyłano głównie europejskich osadników. Dziś ta linia prawie pokrywa się z tak zwaną linią Masona-Dixona, która oddziela Pensylwanię od położonych na południu stanów Wirginia Zachodnia i Maryland.
Rozwój rozległych terytoriów Nowego Świata pozwolił Europie poradzić sobie z problemem przeludnienia, który zagrażał jej w przyszłości. Jednak ekspansja Europejczyków na obu kontynentach amerykańskich doprowadziła do największej katastrofy humanitarnej i demograficznej w historii ludzkości.
Indian Reservation Act, który pojawił się w Stanach Zjednoczonych w 1867 r., Był tylko formalnym krokiem w kierunku zachowania Aborygenów. Indianie byli często wysyłani w miejsca zupełnie nieodpowiednie dla rolnictwa. Wiele organizacji rdzennych Amerykanów twierdzi, że od 1500 do 1900 roku populacja rdzennych Amerykanów spadła z 15 milionów do 237 tysięcy osób.
Antarktyda
Antarktyda, niczym ponętny i jednocześnie odrażający zakazany owoc, powoli i stopniowo pozwala żeglarzom zbliżać się. Dirk Geeritz w 1559 roku osiąga 64 ° S. sh., James Cook w 1773 roku - 67 ° 5 ′ S. sh. Uwięziony wśród gór lodowych w pobliżu Ziemi Ognistej angielski nawigator deklaruje, że nie ma południowego kontynentu.
Przez prawie pół wieku sceptycyzm Cooka zniechęcał do poszukiwań szóstego kontynentu. Ale w 1820 roku Bellingshausen i Lazarev zdołali osiągnąć 69 ° 21 ′ S. sh. - teraz taka cenna kraina jest w zasięgu strzału armatniego. Dopiero norweska wyprawa Karstena Borchgrevinka w 1895 roku dokonała pierwszego odnotowanego lądowania na południowym kontynencie.
Zgodnie z „Traktatem o Antarktydzie” podpisanym w 1959 r. Tylko 7 państw zgłasza roszczenia do niektórych sektorów kontynentu - Wielkiej Brytanii, Norwegii, Francji, Chile, Argentyny, Australii i Nowej Zelandii. Ale każdy ma inne apetyty terytorialne.
Jeśli Francja zajmie wąski pas ziemi - Adelie Land, zajmujący 432 000 km², Australia liczy prawie połowę powierzchni Antarktydy. W tym samym czasie Chile, Nowa Zelandia, Wielka Brytania i Argentyna spierają się o praktycznie to samo terytorium.
Każdy z krajów próbuje spojrzeć w przyszłość kontynentu południowego. Na przykład Brytyjczycy poważnie podchodzą do rozbudowy szelfu antarktycznego bogatego w węglowodory. Jest możliwe, że Antarktyda zostanie zaludniona w najbliższej przyszłości. Już dziś, w wyniku globalnego ocieplenia, na najbardziej oddalonych od bieguna obszarach lądowych zaczyna tworzyć się tundra, a za 100 lat naukowcy przewidują pojawienie się tu drzew.