Od tego czasu minęło prawie dwadzieścia pięć wieków, ale ludzkość być może nie przeżyła tak strasznego czasu. Europę opanowały wówczas straszliwe klęski żywiołowe: gwałtowne trzęsienia ziemi, wybuchy wulkanów, powodzie, głód. Na domiar złego z Azji Mniejszej przyszła epidemia jakiejś dziwnej i strasznej choroby.
Śmiertelny atak
Starożytny grecki historyk Tukidydes napisał o tej chorobie: „Ludzie byli nią dotknięci nagle, w pełni zdrowia. Najpierw była silna gorączka i zapalenie oczu, język stał się krwistoczerwony, oddech był ciężki. Wkrótce choroba zeszła na klatkę piersiową i towarzyszył jej silny kaszel. Ciało nabrało niebieskawo-fioletowego odcienia i pokryte ropnymi ropniami. Po siedmiu do ośmiu dniach wielu chorych zmarło”.
Uważa się, że była to epidemia dżumy. Żadna choroba nie doprowadziła do grobu tylu ludzi, co zaraza, „czarna śmierć”, jak ją nazywano. Przerażała ludzi, niszczyła całe miasta, siała rozkład i ruinę.
Naukowcy obliczyli, że w ciągu ostatnich stuleci ludzkość doświadczyła ponad osiemdziesięciu najsilniejszych epidemii dżumy. Najbardziej niszczycielski z nich wybuchł około sześćset pięćdziesiąt lat temu. Zaraza przeszła przez wiele krajów Europy i Azji. Nie oszczędzała nikogo - ani biednych, ani bogatych, ani zwykłych ludzi, ani królów. W krajach ogarniętych tą śmiertelną plagą zginęło wtedy ponad 25 milionów ludzi! Nikt nie wiedział, jak uciec przed „czarną śmiercią”. Modlitwy, posty, a nawet ścisła kwarantanna - wszystko poszło na marne.
„Czarna śmierć” i Rosja nie przeszły. Dziewięć wieków temu w Kijowie, według kronikarza, w ciągu dwóch tygodni zginęło co najmniej siedem tysięcy ludzi z powodu straszliwej zarazy! Niejednokrotnie zaraza niszczyła Moskwę, Smoleńsk, Czernigow. W starożytnym Pskowie i Nowogrodzie zabiła dwie trzecie mieszkańców, aw mniejszych miastach prawie bez wyjątku wymarła.
Film promocyjny:
Zbliżając się do tajemnicy
W pewnej starożytnej kronice po inwazji dżumy jest napisane: „Nie można było znaleźć nikogo, kto pochowałby zmarłych - ani dla przyjaźni, ani dla pieniędzy”. Ludzie przestali siać i zbierać plony. Zwierzęta gospodarskie padły. A stada głodnych wilków grasowały po ulicach opuszczonych miast.
A znacznie później, około 150 lat temu, „czarna śmierć” wciąż gościła w Rosji. Potem uspokoiła się i wydawało się, że odeszła na zawsze. Pewien profesor z Sankt Petersburga w 1874 roku oświadczył nawet głośno: „W naszych czasach Rosjanin musi być rogatym bydłem lub świnią, aby zachorować na taką chorobę, jak dżuma w dzisiejszych czasach triumfu medycyny”.
Ale zaledwie cztery lata po wypowiedzeniu tych słów plaga ponownie pojawiła się na rosyjskiej ziemi - w jednej z wiosek kozackich. Prawie wszyscy lekarze, którzy przybyli na ratunek, zarazili się zarazą i zmarli. Wśród ludności tych miejscowości wybuchła panika. A potem przypomnieli sobie, że jednym z pierwszych, który umarł na zarazę, był stary człowiek, który był tu znany jako czarownik, który umierając wydawał się przewidywać rychłą śmierć dla wszystkich. Aby usunąć klątwę, postanowiono wykopać trumnę i wbić w nią kołek osiki. I tak zrobili. Niestety, to tylko przyczyniło się do rozprzestrzenienia się infekcji.
Ryzykowne doświadczenia
W 1798 Napoleon Bonaparte rozpoczął kampanię militarną przeciwko Brytyjczykom w Egipcie. W mieście-fortece Aleksandrii, oblężonym przez wojska francuskie, wybuchła epidemia dżumy. I w tym mieście angielski lekarz A. White przeprowadził rozpaczliwie śmiały eksperyment.
W szpitalu, w którym pracował, była kobieta z dżumą. Dzielny lekarz wziął trochę ropy z dymienia ropnia dżumowego tego pacjenta i wetarł go w lewe udo. Następnego dnia White powtórzył szalone doświadczenie, jednocześnie je wzmacniając. Zrobił nacięcie na prawym przedramieniu i wstrzyknął ropę do rany. White wkrótce zachorował na zarazę i zmarł w agonii ósmego dnia.
Wydawałoby się, że tragiczna śmierć angielskiego lekarza na zawsze odstraszy innych od takich śmiercionośnych eksperymentów. Ale nie! Minęło trzydzieści sześć lat, a inny lekarz, tym razem Francuz A. Bular, zrobił sobie coś podobnego, ryzykując rozpaczliwie. Później wspominał: „15 maja 1834 r. Zdjąłem całe ubranie i bez żadnych środków ostrożności i sprzętu ochronnego włożyłem koszulę mężczyzny cierpiącego na ciężką postać dżumy. Ta koszula nadal zachowywała ciepło czyjegoś ciała i była pokryta krwią. Szedłem i spałem w nim przez dwa dni bez żadnych oznak choroby”.
Rzeczywiście, Bularoo miał zaskakujące szczęście. Nigdy nie zachorował na zarazę, udowadniając tym samym, że „czarna śmierć” nie zawsze przechodzi z chorego na zdrowego.
Eksperymenty trwają
Nawiasem mówiąc, ten lekarz zasugerował, aby francuska Komisja ds. Zwalczania Zarazy przeprowadzała niebezpieczne eksperymenty na przestępcach skazanych na śmierć, oczywiście, ochotników, z obietnicą ułaskawienia. A zarazę rzeczywiście zaszczepiono pięciu zamachowcom-samobójcom. Spośród nich tylko jeden zmarł. Cztery przeżyły i zostały ułaskawione.
Bulard znalazł naśladowcę, swojego rodaka, 27-letniego lekarza Antoine'a Clota. Z narażeniem życia postanowił też na sobie udowodnić, że nie każdy choruje, nawet podczas epidemii, i tym samym uspokaja ludność. Clot kontynuował doświadczenie Bularda, ale jednocześnie poszedł znacznie dalej niż jego poprzednik.
Zdrapał trochę zaschniętej krwi i ropy z koszuli chorego na dżumę i zaszczepił sześć miejsc na swoim ciele. Ponadto wszystkie rany zakrył bandażami zanurzonymi we krwi pacjenta. Jednak to nie wystarczyło zdesperowanemu lekarzowi. Przeciął skórę na ramieniu i wstrzyknął ropę z wrzodu zarazy do rany. Następnie włożył ubranie chorego, a gdy umarł, położył się do łóżka. Jednym słowem, Clot zrobił wszystko, co w jego mocy, aby na pewno zachorować na straszną chorobę, ale cud się powtórzył: nie zachorował!
Na tym eksperymenty lekarzy nie kończyły się na sobie, kontynuowały i często kończyły się tragicznie. Austriacki lekarz A. Rosenfeld postanowił przetestować lekarstwo na „czarną śmierć”. Przepisy na leki rzekomo chroniące przed zarazą (w tamtym czasie nie był jeszcze znany jej czynnik sprawczy) istniały zarówno w Europie, jak i na Wschodzie.
Szczepionka ratująca życie
W tamtych czasach zdecydowanie zalecano „lekarstwo” przeciw dżumie, składające się z wysuszonych gruczołów i proszku kostnego osób zmarłych na dżumę. Uważano, że ta mieszanina, przyjmowana wewnętrznie, działa jak szczepionka. Rosenfeld postanowił przetestować jego działanie na sobie.
Przeprowadził swój eksperyment w jednym ze szpitali w Konstantynopolu. Rosenfeld wziął „leczniczy” proszek i położył się na łóżku pośród dwudziestu chorych na dżumę. Mijały dni, a przysłowiec żył i miał się dobrze, choć codziennie na jego oddziale umierał jeden z pacjentów. Następnie Rosenfeld postanowił wzmocnić doświadczenie. Kilkakrotnie potarł skórę uda ropą pobraną z wrzodów dżumy i czekał na konsekwencje.
Przez sześć tygodni Rosenfeld był jednym z chorych na dżumę i nic mu się nie stało. Już miał wyjść z pokoju, przekonany, że eksperyment się powiódł, a zatem lekarstwo jest rzeczywiście skuteczne, gdy nagle zaczął wykazywać złowieszcze oznaki zarazy. Stan lekarza pogarszał się i po kilku dniach cierpień zmarł.
Dopiero w 1894 roku udało się ostatecznie odkryć czynnik wywołujący dżumę - laskę dżumy. Na horyzoncie pojawiła się nadzieja na zwycięstwo nad „czarną śmiercią”. Okazało się, że szczury przenoszą zarazę, ale nie bezpośrednio, ale przez pchły. A odkąd patogen stał się znany, pojawiła się szczepionka przeciwko straszliwej chorobie. Został stworzony i po raz pierwszy przetestowany przez rosyjskiego lekarza Vladimira Khavkina, który pracował w Indiach. Szczepionka Khavkina uratowała ponad milion istnień ludzkich przed śmiercią.
A jednak plaga na Ziemi nie została jeszcze wytępiona. „Czarna śmierć” czaiła się tylko jak zranione zwierzę. Ludzie nadal z tego powodu umierają.
G. Chernenko. Magazyn „Sekrety XX wieku” nr 21 2008