Angielski parowiec Huarata, zbudowany na początku ubiegłego wieku, słusznie był wówczas uważany za największy na świecie. W 1909 roku wraz z 211 pasażerami i załogą popłynął z Australii do Anglii. Wtedy nikt nie przypuszczał, że ten lot będzie ostatni. U wybrzeży Afryki Południowej liniowiec zniknął. Do tej pory nic nie wiadomo ani o jego losie, ani o losach ludzi na pokładzie.
Luksusowy gigant
W 1908 roku szkocka firma stoczniowa Barclay Carl na zlecenie brytyjskiej marynarki wojennej zbudowała parowiec Huarata. Był przeznaczony do lotów długodystansowych, w szczególności do Australii. Statek miał wyporność 16 tysięcy ton, mógł zabrać na pokład kilkuset pasażerów i ponad 10 tysięcy ton ładunku. Niezawodność i niezatapialność statku zapewniło osiem wodoszczelnych przedziałów oraz system nawigacyjny stworzony według najnowszej technologii. Oprócz wygodnych kabin „Huarata” posiadała biura, luksusową salę bankietową, palarnię i wiele innych miejsc do odpoczynku pasażerów.
Po świetnym zdaniu testów „Huarata” wyjechał na wybrzeża Australii. Kapitan Joshua Ilbury był bardzo zadowolony ze statku i załogi. W Australii liniowiec zabrał na pokład 6,5 tys. Ton ładunku, 211 pasażerów i przeniósł się do portu w Durbanie, gdzie uzupełnił rezerwy węgla. 29 lipca 1909 r. Parowiec skierował się do Kapsztadu, a stamtąd miał udać się do Londynu. Ale nie dotarł do żadnego z tych miejsc. Ostatni, który zobaczył statek, był marynarzem parowca Clan McIntyre. Oba statki przywitały się. Od tego czasu nikt nie słyszał o Huaracie.
Na pierwszych stronach
Film promocyjny:
Przez pierwsze 24 godziny po tym, jak parowiec nie dotarł do celu, jego właściciele nie martwili się. Nigdy nie wiadomo, co mogło się stać, na przykład burza, która zmieniła bieg. A dwa dni później stało się jasne, że coś się stało „Huaracie”. Ale to, co się stało, nie było jasne. Jeśli parowiec zatonął, dokąd poszli ludzie? W końcu liniowiec był wyposażony w 17 łodzi na 800 osób, tratwy, koła ratunkowe i kamizelki. Jednak nic nie znaleziono na powierzchni oceanu.
W prasie było zamieszanie, wyrażano różne wersje zatonięcia statku. Jednocześnie poinformowano, że 11 sierpnia marynarze innych parowców widzieli w wodzie ciała zmarłych. Ale podczas sprawdzania zapisów w dziennikach statku okazało się, że odległość między nimi a miejscem katastrofy wynosiła ponad 100 mil. Wkrótce nadeszła kolejna wiadomość od kapitana parowca „Harlow”, w której napisano, że 27 lipca o szóstej wieczorem zobaczył „Huaratę”, a dwie godziny później na miejscu statku wybuchł silny płomień, któremu towarzyszył odległy ryk. Potem parowiec zniknął. Ale strażnik latarni morskiej położonej w pobliżu przylądka Hermes nigdy nie widział ani nie słyszał czegoś podobnego.
Potem, jak zwykle, zaczęły pojawiać się kaczki gazet o notatkach znalezionych w butelkach wyrzuconych na brzeg, rzekomo napisanych przez pasażerów przed zatonięciem parowca. Wszystkie znaleziska zaprzeczały sobie pod względem współrzędnych, nazwisk osób, dat, powodów itp. Tak, i zostały zapisane tym samym pismem. Niemniej jednak krewni ofiar kupili je za dobre pieniądze.
Proroczy sen
Jedna z gazet opublikowała historię pasażera Huarata, Cloud Sawyera. Podróżował parowcem w celach handlowych. Gdy statek płynął do Durbanu, Sawyer nabrał podejrzeń. Pasażer podzielił się z oficerem spostrzeżeniami dotyczącymi słabej stabilności parowca. Nie sprzeciwił się, co więcej, powiedział Sawyerowi, że to z tego powodu zamierza opuścić parowiec po przybyciu do Londynu.
Sawyer miał ten sam sen przez kilka nocy przed tą rozmową. Jakby uciekał przed rycerzem, odzianym w zbroję, przez którą płynęła krew. Podsumowując rozmowę, sen i fakt, że Huarata był trzynastym statkiem podczas jego podróży, Sawyer zdał sobie sprawę, że to znak. I opuścił statek w Durbanie. Jego historia dała nowe pole do dyskusji, ale nic więcej.
Zmarnowana praca
Przez trzy miesiące wyprawy poszukiwawcze przeczesywały wybrzeże Afryki Południowej. Wszystko bezskutecznie. Postanowiono zawiesić poszukiwania. W 1910 roku niepocieszeni krewni zaginionego wyposażyli parowiec Wakefield, który 10 lutego przypłynął do Durbanu. Statek płynął po tej trasie przez pół roku, ale znowu nie znaleziono żadnych śladów.
Pod koniec 1910 roku rozpoczęło się oficjalne śledztwo w sprawie tajemniczego incydentu. Zabrano świadectwa pasażerów, którzy wysiedli w Durbanie, przeprowadzono wywiady z inżynierami, pracownikami budującymi parowiec i ekspertami od marynarki wojennej. Dwa miesiące później komisja doszła do wniosku - muszę powiedzieć, nie rzucając światła na smutne wydarzenia. Protokół stwierdzał, że Huarat został złapany przez gwałtowną burzę i zatonął. Nikt nie wątpił, że parowiec był stabilny i dobrze wyposażony, ale nie wiadomo, czy załoga sprawdziła szczelność włazów i przygotowała środki ratunkowe.
Niektórzy eksperci byli skłonni wierzyć, że w maszynowni nastąpił jakiś wypadek lub eksplozja, która doprowadziła do zatrzymania silników. Statek w tym stanie nie wytrzymał burzy. Być może gigantyczna fala przewróciła go tak szybko, że ludzie nie mieli czasu na założenie kamizelek i skorzystanie z łodzi. Ponadto Huarata miał na pokładzie bardzo ciężki ładunek, który prawdopodobnie nie był zabezpieczony. Podczas przechylania zaczął poruszać się po przedziale ładunkowym, przesuwając w ten sposób środek ciężkości.
Wersje o pożarze na statku lub eksplozji, o których mówił kapitan "Harlowa", okazały się nie do utrzymania, ponieważ na wodzie nie znaleziono żadnych śladów katastrofy.
Poszukiwanie trwa
Minęło wiele lat, skończyła się pierwsza i druga wojna światowa i, oczywiście, stopniowo zapomniano o zniknięciu Huaraty. W 1955 roku pilot samolotu bojowego, lecącego po południowoafrykańskim wybrzeżu, zauważył dziwny cień na dnie między rafami, bardzo przypominający zarys dużego statku. Wtedy zdecydował, że to zaginiony 50 lat temu „Huarat”. Jednak następnego dnia zabierając dziennikarzy na pokład i lecąc z nimi tą samą trasą, nic nie widział. Być może było jakieś odchylenie od wczorajszego kursu, albo morze nie było tak czyste, albo słońce świeciło pod złym kątem. Ponadto wiele statków zatonąło w tych miejscach w czasie wojny, więc nie jest faktem, że była to Huarata.
Trzy lata później kapitan łodzi rybackiej w pobliżu Durbanu, używając echosondy, odkrył pod wodą ogromny zatopiony parowiec. Właśnie w miejscu, w którym widział go pilot. Postanowiono rozpocząć prace podwodne. I wreszcie z dna zdjęto zardzewiały arkusz poszycia statku. Specjaliści z firmy Barclay Carl, którzy przybyli na miejsce zdarzenia, powiedzieli, że to była skóra na Huaracie - a także na wszystkich ich statkach zbudowanych przed pierwszą wojną światową. Kształt i grubość blachy, zachowane nity - wszystko to świadczyło o tym, że znaleziono Huarat.
Pozostało zwrócić się do nurków o dokładniejsze zbadanie znaleziska. Ale rafy, wzburzone wody, rekiny i sprzęt do nurkowania nie pozwalały na to.
I wreszcie, w 1999 roku, członkowie wyprawy kierowanej przez dr. Browna, szefa Krajowej Agencji Okrętów Podwodnych i Morskich Republiki Południowej Afryki, mogli zajrzeć do ładowni zatopionego statku.
Okazało się, że zawierały części zamienne do samochodów ciężarowych, same ciężarówki, kanistry na paliwo itp. Czyli ładunek parowca należał do drugiej wojny światowej. A statek zatonął w 1942 roku, trafiony przez nazistowską łódź podwodną… To nie była „Huarata”.
Nadal nie jest jasne, co stało się z parowcem, dokąd udali się pasażerowie, dlaczego nie znaleziono śladów katastrofy. Jeśli chodzi o firmę, która była właścicielem statku, jej reputacja została beznadziejnie nadszarpnięta, ludzie przestali kupować bilety na jego parowce. Przez pewien czas zajmowała się transportem towarów, a potem całkowicie przestała istnieć.
Nadal szukają Huarata, a kwestia, gdzie zatonął statek, pozostaje otwarta. Historyk Peter Humphreys uważa, że statek zatonął na południe od wschodniego Londynu. Jego zdaniem rozpoczęła się silna burza i kapitan postanowił przeczekać ją w Port Elizabeth. Ale w drodze do portu parowiec wpadł na podwodną rafę, która była przyczyną katastrofy. Oceanolog Jack Mallory wyraża opinię, że Huarat padł ofiarą gigantycznych fal, których natura jest nieznana.
Galina Orlova