Neurolodzy z St. Jude Children's Research Hospital (USA) odkryli, że pacjentów można eliminować z „głosów w głowie” za pomocą małych cząsteczek RNA (mikroRNA) zawartych w określonym obszarze mózgu. Naukowcy przedstawili swoje odkrycia w artykule opublikowanym w czasopiśmie Nature Medicine.
Schizofrenia to poważne zaburzenie psychiczne, w którym następuje dezintegracja osobowości człowieka i spadek inteligencji. Myśli pacjentów często zamieniają się w delirium, wydaje im się, że ktoś za nimi podąża, a zwykłe codzienne problemy postrzegane są jako złożone teorie spiskowe. Jednym z najbardziej przerażających objawów są omamy słuchowe, które są nieodłącznie związane nie tylko z tym zaburzeniem, ale także z wieloma innymi. Pacjentowi wydaje się, że ktoś do niego mówi, a głos dochodzi z jego własnej głowy. Może po prostu komentować czyny osoby lub zachęcać ją do robienia złych rzeczy.
Wbrew przekonaniom niektórych osób, które uważają, że głosy te należą do sił nadprzyrodzonych, a rytuały egzorcyzmów pomogą się ich pozbyć, schizofrenia i jej objawy są tylko wynikiem nieprawidłowego funkcjonowania mózgu. Zdaniem niektórych badaczy tajemniczy głos, który słyszy chory, to tak naprawdę jego własne myśli, chociaż pacjentowi wydaje się, że te myśli nie należą do niego. Przyczyną tego zjawiska może być nieprawidłowe działanie połączeń nerwowych, np. Połączeń włókien nerwowych łączących wzgórze z korą słuchową mózgu. To właśnie to zaburzenie wiąże się z halucynacjami słuchowymi. Jak wykazali naukowcy na myszach, wadliwe działanie łańcucha jest spowodowane mutacją 22q11DS. W efekcie rozwija się zespół Di Georga - rzadka wrodzona choroba, w której dochodzi do upośledzenia rozwoju grasicy,dysfunkcja układu odpornościowego występuje z powodu gwałtownego spadku populacji limfocytów T. W 23-43% przypadków mutacja ta prowadzi do rozwoju schizofrenii, której towarzyszą halucynacje słuchowe. Ten objaw można leczyć lekami przeciwpsychotycznymi.
Problem polega jednak na tym, że leki przeciwpsychotyczne, które działają na produkcję dopaminy, mają poważne skutki uboczne. Jednym z nich jest złośliwy zespół neuroleptyczny, sztywność mięśni, gorączka (hipertermia) i zaburzenia psychiczne. Powikłania mogą wpływać na różne układy narządów, a nawet prowadzić do śmierci.
Wzgórze
Zdjęcie: Wikipedia
Jak można wyleczyć osobę z „głosów w głowie”, omijając ryzyko związane ze stosowaniem leków przeciwpsychotycznych? W swoich badaniach naukowcy przeanalizowali przypadek halucynacji słuchowych na modelu myszy, chociaż same zwierzęta nie cierpią na takie zaburzenie. Naukowcy wykorzystali myszy z mutacją 22q11DS. U tych zwierząt długie ramię chromosomu 22 nie ma centralnego regionu DNA. W tym przypadku organizm traci gen Dgcr8. Wykazano, że jego brak u pacjentów z zespołem Di Georga prowadzi do upośledzenia transmisji sygnału ze wzgórza do kory słuchowej półkul mózgowych. Normalnie działający Dgcr8 zapewnia syntezę specyficznych mikroRNA - małych niekodujących cząsteczek RNA (o długości 18-25 nukleotydów). Związki należące do tej klasy hamują aktywność określonego genu.
Film promocyjny:
Jeśli gen Dgcr8 stanie się nieaktywny w wyniku mutacji, mikroRNA przestaną się tworzyć. W efekcie nie dochodzi do tłumienia ekspresji genu odpowiedzialnego za syntezę białka zwanego receptorem dopaminy D2.
Receptory dopaminy to białka znajdujące się w błonie neuronów. Wiąże się z nimi neuroprzekaźnik dopamina, która jest uwalniana przez neurony do szczeliny synaptycznej. Receptor D2 po kontakcie z dopaminą bierze udział w reakcjach z innymi cząsteczkami, regulując różne procesy w układzie nerwowym człowieka. Jej nadmiar, podobnie jak niedobór, prowadzi do poważnych chorób.
Tak więc, jeśli receptor dopaminy D2 gromadzi się we wzgórzu, wówczas obwód nerwowy zaczyna zachowywać się nieprawidłowo. Na przykład występuje niewystarczające hamowanie przed impulsem (PPI). W tym przypadku nie ma zmniejszenia odpowiedzi motorycznej organizmu na silny ostry bodziec w obecności słabego bodźca wstępnego (preimpuls). Innymi słowy, osoba nie może być przygotowana na silne podrażnienie (na przykład ostry, głośny dźwięk), jeśli zostanie najpierw wystawiona na słabe. Niewystarczający PPI obserwuje się w schizofrenii, lęku napadowym i schizotypowym zaburzeniu osobowości.
John Nash - matematyk-ekonomista ze schizofrenią i halucynacjami słuchowymi
Zdjęcie: Elke Wetzig / Wikipedia
Naukowcom udało się potwierdzić związek zaburzeń w obwodach nerwowych związanych z halucynacjami słuchowymi z brakiem specjalnego typu mikroRNA - miR-338-3p. Naukowcy wykorzystali mikroiniekcje, aby wstrzyknąć te cząsteczki do neuronów wzgórza, w wyniku czego byli w stanie przywrócić normalną aktywność włókien neuronalnych między wzgórzem a korą słuchową. Niedostateczna ilość miR-338-3p u chorych na schizofrenię jest przyczyną wzrostu stężenia mediatora w neuronach słuchowej części wzgórza.
Stwierdzono, że wzrost poziomu mikroRNA przywraca normalne funkcjonowanie obwodu neuronowego, zmniejszając produkcję receptora dopaminowego D2. Zdaniem naukowców miR-338-3p może w przyszłości stać się podstawą nowej klasy leków przeciwpsychotycznych, które działają bardziej celowo i mają mniej skutków ubocznych. Osoby cierpiące na halucynacje słuchowe mogą zostać uratowane poprzez naukę, a nie egzorcyzmy.
Alexander Enikeev
