Od wieków historycy i poszukiwacze skarbów szukają miejsca pochówku najsłynniejszego zdobywcy historii. Nowe wyniki stanowią mocny dowód, że w końcu została odkryta.
Czyngis-chan, zdobywca i władca XIII wieku, stworzył największe imperium na terytorium, które w chwili jego śmierci rozciągało się od Morza Kaspijskiego po Ocean Spokojny. Od tamtej pory od 800 lat bezskutecznie poszukiwano miejsca jego pochówku. Podbiwszy większość Azji Środkowej i Chin, jego armia poniosła śmierć i zniszczenie, ale jednocześnie powstały nowe więzi między Wschodem a Zachodem. Czyngis-chan, jeden z najzdolniejszych i najbardziej bezwzględnych przywódców w historii świata, zmienił świat.
Życie zdobywcy jest legendarne, a jego śmierć jest spowita mgłą mitów. Niektórzy historycy uważają, że zmarł z powodu ran odniesionych w bitwie. Według innych - w wyniku upadku z konia lub choroby. Nie udało się znaleźć miejsca jego pochówku. Podjęto wówczas największe środki ostrożności, aby chronić się przed złodziejami grobów. Poszukiwacze grobowców mieli niewiele do uchwycenia ze względu na niedostatek oryginalnych źródeł historycznych. Legenda głosi, że w trakcie awansu orszaku pogrzebowego Czyngis-chana każdy, kto natknął się na drodze, został zabity, aby ukryć miejsce pochówku zdobywcy. Zabili także budowniczych grobowca, a także żołnierzy, którzy ich zabili. Według jednego ze źródeł 10-tysięczna kawaleria staranowała grób, zrównując go z ziemią; w przeciwnym razie w tym miejscu posadzono las i zmieniono koryto rzeki.
Uczeni nadal debatują nad faktami i fikcją, ponieważ kroniki są fałszowane i zniekształcane. Ale wielu historyków jest przekonanych, że Czyngis-chan został pochowany nie tylko w ziemi: przypuszcza się, że jego bliscy zostali pochowani wraz z nim na rozległej nekropolii i być może wraz ze skarbami i trofeami jego licznych podbojów.
Niemcy, Japończycy, Amerykanie, Rosjanie i Brytyjczycy wyprawili się, aby znaleźć jego grób, wydając na nie miliony dolarów. Wszystko bezskutecznie. Lokalizacja grobowca pozostała jedną z najbardziej nierozwiązywalnych tajemnic.
A więc…
Interdyscyplinarny projekt badawczy, który zgromadził amerykańskich naukowców i mongolskich naukowców i archeologów, otrzymał pierwsze zachęcające dowody na lokalizację miejsca pochówku Czyngis-chana i nekropolii rodziny cesarza na odległym, górzystym obszarze w północno-zachodniej Mongolii.
Zespół znalazł fundamenty dużych konstrukcji pochodzących z XIII-XIV wieku na obszarze historycznie związanym z tym pochówkiem. Naukowcy odkryli również dużą liczbę artefaktów, w tym groty strzał, ceramikę i różne materiały budowlane.
Film promocyjny:
„Sieć jest bardzo atrakcyjna” - powiedział w ekskluzywnym wywiadzie dla Newsweeka Albert Lin, badacz i główny ekspert ds. Projektu z National Geographic.
Przez 800 lat pasmo górskie Khentei, na którym to miejsce się znajduje, było obszarem zakazanym - tak zdecydował sam Czyngis-chan za życia. Jeśli to znalezisko zostanie potwierdzone, będzie to być może najważniejsze wydarzenie dla areologii przez wiele lat. Przy pomocy dronów i penetrujących radarów oraz dzięki wysiłkom tysięcy ludzi, którzy dokładnie sprawdzili dane z satelitów i zdjęć, zespół dokonał przeglądu pasma górskiego - szczegółowego obszaru o powierzchni 4 tysięcy mil kwadratowych.
W poszukiwaniu wskazówek dotyczących miejsca pochówku Czyngis-chana Lin i jego zespół dokładnie zeskanowali duże ilości zdjęć satelitarnych o wysokiej rozdzielczości i stworzyli trójwymiarowe rekonstrukcje skanów radarowych w laboratorium Kalifornijskiego Instytutu Telekomunikacji i Technologii Informacyjnych na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego. W bezprecedensowym projekcie open-source tysiące ochotników internetowych obejrzało obrazy satelitarne o rozdzielczości 85 000, próbując zidentyfikować struktury lub niezwykłe formacje niewidoczne gołym okiem.
„Nie można zaprzeczyć, że Czyngis-chan zmienił bieg historii. A jednak nie mogę sobie wyobrazić innej historycznej postaci tej wielkości, o której tak mało wiemy”- mówi Lin, który wciąż nie ujawnia w pełni wyników zespołu, ponieważ wzajemna ocena jeszcze nie nadeszła. A jednak poza akademicką powściągliwością nie można nie odczuć emocjonalnego podniecenia. „Wszelkie znaleziska archeologiczne na ten temat rzucają światło na ważny segment naszego wspólnego dziedzictwa historycznego, z którego została zrzucona zasłona tajemnicy”.
Aby dostać się w góry Khentei, należy udać się na wschód od stolicy kraju - Ułan Bator, omijając olśniewający posąg konny Czyngis-chana, do górniczego miasteczka Baganur. Rozpadające się miasto wydaje się pełne uroku postsowieckiego koszmaru Dickensa: 10-milowe wysypiska wskazują, że jest to największa odkrywkowa kopalnia węgla należąca do rządu mongolskiego. Na północ od miasta znajdują się ruiny radzieckiej bazy wojskowej, przywołujące skojarzenia z postapokaliptycznym horrorem. Ale po wyjściu z miasta trafiamy do doliny rzeki Kherlen, ojczyzny Mongołów, a przed oczami pojawia się cudowna panorama. Znajduje się na jednym z głównych szlaków stepowych Azji Środkowej, łączącym wschód i zachód - od Morza Kaspijskiego po Japonię i północne Chiny - omijając pustynię Gobi, która przerażała Marco Polo i innych podróżników.
To położenie i akceptowalny klimat sprawiły, że step stał się atrakcyjnym miejscem do życia dla nomadów. W przeciwieństwie do innych regionów kraju, gdzie temperatury potrafią gwałtownie spaść do -40 stopni Celsjusza, a latem sięgać +38, klimat w tych dolinach jest zazwyczaj łagodny. Na całym terytorium znajdują się pomniki rytualne i miejsca pochówku. Archeolodzy znajdują cmentarzyska na cmentarzach innych plemion, które korzystały z tych samych miejsc rytualnych w innych epokach.
Rodziny mongolskie nadal mieszkają w jurtach, tradycyjnych lokalnych namiotach, zachowując koczowniczy tryb życia. Błękitne niebo zlewa się z horyzontem, a białe plamy jurt na rozległym krajobrazie wyglądają jak żaglówki na środku zielonego morza.
Z zewnątrz może się wydawać, że pasterski obraz pastwisk niewiele się zmienił od czasów Czyngis-chana. Jednak dla nomadów zmiany są namacalne. Dziesięciolecie surowych zim, po których następują suche lata, podkopało źródła utrzymania zależnych od stad pasterzy, którzy stanowią jedną trzecią populacji kraju. Dziesiątki tysięcy ludzi przeniosło się do miejskich slumsów, podczas gdy tysiące innych podjęło nielegalne wydobycie złota w poszukiwaniu środków do życia. Nazywa się ich tutaj ninja, ponieważ przypominają animowane żółwie ninja z dużymi zielonymi tacami do mycia za nimi. Jednocześnie gospodarka Mongolii jest najszybciej rozwijającą się na świecie, państwo stara się budować swoje bogactwo w oparciu o węgiel, miedź i złoto, których zasoby szacuje się na 1,3 bln USD.
Przyglądając się bliżej, zauważasz, że zmiany nie oszczędziły również odległej doliny. Na jurcie, gdzie poszliśmy po poradę, znajduje się antena satelitarna, a obok motocykl i chińska ciężarówka.
Altan Khuyag, lat 53, pasterz i myśliwy, z tradycyjną mongolską gościnnością, zaproponował nam filiżankę mlecznej herbaty i nalegał, abyśmy zostali na noc. Wśród nomadów gościnność jest istotną cechą stylu życia na stepie. Kiedy zapytałem o Czyngis-chana, zanurzył palec i pierścionek w misce z wódką i strzepnął kroplę w niebo - na znak kultu Tengri, boga błękitnego nieba. Jeszcze dwa zanurzanie i klikanie, jako rodzaj rytualnej ofiary. W Mongolii imię Czyngis-chana otoczone jest przesądami, a temat znalezienia miejsca jego pochówku często wywołuje gorącą dyskusję. Tutaj wielu czci go na równi z Bogiem.
„On nas obserwuje. Dzięki niemu żyjemy dzisiaj dobrze”- mówi Altan, wciskając głowę w ramiona, jakby czując uwagę z góry. On, podobnie jak wielu lokalnych mieszkańców, uważa, że Czyngis-chan został pochowany w górach Khentei - tę opinię podzielają zarówno starożytni, jak i współcześni historycy, ale do tej pory nie było tego fizycznego potwierdzenia - dopóki Lin i jego mongolscy partnerzy nie dokonali odkrycia.
Altan dwukrotnie zaznaczył współrzędne, ale jest przekonany, że grób zdobywcy należy zostawić w spokoju. „Nie sądzę, żeby ludzie szukali jego grobu, ponieważ jeśli zostanie otwarty, świat się skończy”.
Może to przynajmniej prowadzić do napięć geopolitycznych, ponieważ wielu Chińczyków uważa Czyngis-chana za swoją, a Chiny za swoją własność. W rzeczywistości w Chinach wzniesiono ogromne mauzoleum, aby odtworzyć pustą trumnę Czyngis-chana, a pomnik ten jest popularny wśród Chińczyków, z których niektórzy czczą go jako swojego pół-boskiego przodka.
„Jeśli grób Czyngis-chana zostanie znaleziony w Mongolii, będzie miał ogromny rezonans geopolityczny” - mówi John Man, autor książki Czyngis-chan: życie, śmierć i odrodzenie. - Wielu w Chinach uważa, że Mongolia, podobnie jak Tybet, powinna być częścią Chin, tak jak za czasów Khubilai (mongolski chan, założyciel mongolskiego państwa Yuan, do którego należały Chiny - Wikipedia). Jeśli Chinom uda się uzyskać prawa do wydobycia w Mongolii i przejąć ten przemysł, to grobowiec Czyngis-chana może znaleźć się w centrum ambicji politycznych, czego świat nigdy wcześniej nie widział”.
Urodzony w szlacheckiej rodzinie Czyngis-chan - lub Temujin, jak go później nazywano, prowadził legendarne życie. Jako dziecko został wyrzutkiem po zamordowaniu ojca i wydaleniu rodziny. Ale przeżył i stał się wybitnym wojownikiem i taktykiem, któremu udało się zjednoczyć walczące plemiona i zostać zdobywcą ówczesnego świata. Jednocześnie zmienił społeczeństwo, wprowadził alfabet i jedną walutę, stając się jednym z najbardziej wpływowych ludzi ostatniego tysiąclecia.
Podczas kampanii podboju jego żołnierze rabowali i gwałcili, a Czyngis-chan miał wielu potomków, chociaż uważano ich tylko za prawowitych synów. Mówi się, że jego syn Jochi miał 40 synów, podczas gdy jego wnuk Kubilaj miał 22. Badania genetyczne z 2003 roku ujawniły ten sam chromosom Y u 16 milionów mężczyzn, który należał do mężczyzny, który żył tysiąc lat temu. Z których wielu wnioskuje, że jest to najprawdopodobniej DNA Czyngis-chana, chociaż oczywiście nie ma na to wiarygodnego potwierdzenia, ponieważ jego szczątków nie znaleziono jeszcze.
Jednak wpływ Czyngis-chana jest niezrównany. W niecałe 20 lat podbił tysiące mil terytoriów od Oceanu Spokojnego do Morza Kaspijskiego i sprowadził do Mongolii bogactwa zrabowane podczas kampanii. Trofea zostały podzielone między żołnierzy w nagrodę. Uważa się, że po śmierci szlachetnych ludzi umieszczano z nimi w grobach luksusowe przedmioty, ponieważ według legendy potrzebowali ich w zaświatach. Jednak niewiele z tych skarbów zostało kiedykolwiek odkrytych. To tak, jakby dotarli do Mongolii i zniknęli.
„Ludzie myślą, że grób [Czyngis-chana] jest wypełniony po brzegi złotem i srebrem, kosztownościami, bogactwem, łupami z jego wielkich podbojów” - powiedział profesor Ulambayar Erdenebat podczas naszego spotkania na Uniwersytecie Narodowym w Ułan Bator, gdzie kieruje wydziałem archeologii … Na stole między nami leży przezroczysty kryształowy pas, a Erdenebat ostrożnie prostuje każdą fałdę czarnego materiału pod spodem.
„To wyjątkowy eksponat. Tego nie ma nigdzie indziej na świecie. Znaleźliśmy go w grobie należącym do szlachcica z XIII wieku, prawdopodobnie z plemienia Czyngis-chana”- wyjaśnia Erdenebat. Następnie otwiera małe pudełko z biżuterią i ostrożnie układa złoty ornament misternie wygrawerowany grubymi nitkami i pokryty rubinami i turkusem. Powoli otwiera szafkę z innymi kosztownościami: miska z czystego srebra, złote pierścienie, zapięcia i kolczyki - wszystkie przedmioty datowane na czasy Czyngis-chana pojawiają się na naszych oczach.
Przez dziesięciolecia wyprawy były zakłócane z powodu niedostępności kraju. Po upadku dynastii Qing Mongolia ogłosiła niepodległość w 1911 roku, chociaż Chiny nadal uważają ją za część swojego terytorium. Stając się bliskim sojusznikiem Związku Radzieckiego, Mongolia, przy wsparciu Moskwy, ponownie ogłosiła niepodległość w 1924 roku. Przyjaźń z Moskwą utrudniała jednak badania archeologiczne, gdyż władze radzieckie prześladowały i karały naukowców za badanie historii Czyngis-chana w obawie, że jego postać może stać się symbolem opozycji, dążącej do większej niezależności od Moskwy.
Na początku lat 60. ubiegłego wieku ekspedycja wschodnioniemiecko-mongolska odkryła odłamki, gwoździe, płytki, cegły i to, co uważali za fundament świątyni na świętym terenie górskim. Na szczycie znaleziono setki kamiennych kopców, a na najwyższym poziomie - żelazną zbroję, groty strzał, ofiary, ale żadnych śladów pochówku.
Po upadku imperium radzieckiego wyprawa kierowana przez Japończyków sponsorowana przez gazetę Yomiuri Shimbun wylądowała z helikoptera na szczycie tej góry. Wydarzenie było szeroko nagłaśniane, ale wyniki były zerowe. W 2001 r. Ekspedycja kierowana przez byłego sprzedawcę towarów konsumpcyjnych z Chicago, Maury'ego Kravitza, zbadała ten obszar, ale władze zabroniły jakiegokolwiek zbliżania się do samej góry. W miejscu zwanym Almsgiver's Wall odkryto grób żołnierza ze posterunku z X wieku, ale wyprawę trzeba było odwołać po serii incydentów, w związku z którymi jedna z gazet napisała, że „klątwa” grobu Czyngis-chana „dawała o sobie znać ponownie”.
Niektórzy archeolodzy sugerują, że setki kamiennych piramid odkrytych w latach sześćdziesiątych XX wieku to w rzeczywistości grobowce. Ale Lin i jego mongolscy partnerzy przeprowadzili badania geofizyczne i odkryli, że ta teoria nie ma wartości naukowej.
Korzystając z nowoczesnych innowacyjnych technologii, które nie były dostępne dla badaczy z przeszłości, zespół postanowił odfiltrować fakty z fikcji. Przypomina to nieco hollywoodzki epos, łączący świat zaawansowanych technologii Jasona Bourne'a z technologią Technicolor w Indiana Jones.
Lin, którego podziw dla Czyngis-chana narodził się podczas jego własnej wyprawy do Mongolii w 2005 roku w celu zbadania jego spuścizny, ma to szczęście, że jest naukowcem technicznym podczas tej trwającej przygody. Miałem szczęście. Jestem naukowcem i inżynierem, który zmierzył się z tą niezwykłą 800-letnią tajemnicą”- mówi. „Wydawało mi się, że szybko rozwijające się technologie mogą otworzyć nowy rozdział naukowy w zaginionym świecie historii świata”.
Lin skontaktował się z International Association for Mongolian Studies i Mongolian Academy of Sciences. Trzy lata temu wyprawa przy wsparciu Uniwersytetu Kalifornijskiego z San Diego i National Geographic Society otrzymała pozwolenie na badanie grzbietu i doliny, w której urodził się Czyngis-chan. Lin podkreśla, że ich podejście opiera się na zachowaniu nienaruszonego terytorium pochówków przodków poprzez zastosowanie nieinwazyjnych technologii.
„Miejmy nadzieję, że poszukując świeżych danych, otworzymy nowy rozdział w trwającym procesie rozpoznawania zalet naszej przeszłości” - powiedział profesor Tsogt-Ochirin Ishdorj, główny badacz projektu.
Podczas poszukiwań przedmiotów wykonanych przez człowieka lub materiałów z epoki antycznej entuzjazm uczestników wzrósł, gdy na radarze pojawiły się zarysy fundamentów dużej konstrukcji. Następnie małe zespoły naukowców terenowych i archeologów zostały wysłane w ten obszar, aby zbadać znalezisko na miejscu za pomocą nowoczesnego sprzętu - radaru, magnetometrów i dronów.
Ich wysiłki zostały nagrodzone, gdy odkryli groty strzał, ceramikę, dachówki i cegły, co sugeruje ludzką działalność na tym odległym pustynnym obszarze. Wszystko to wywołało ekscytujący podziw wśród badaczy. „Kiedy rozszerzyliśmy nasz obszar poszukiwań i przyjrzeliśmy się uważnie, zobaczyliśmy setki artefaktów w całym obszarze. Stało się jasne, że jest tu coś bardzo ważnego”- mówi archeolog Fred Hiebert, członek National Geographic i inny główny badacz projektu.
Wyniki analizy radiowęglowej zainspirowały wszystkich i okazały się bardzo zachęcające, wskazywały na czas życia i śmierci Czyngis-chana. „Datowanie wielu próbek wskazuje na XIII i XIV wiek, chociaż pełna analiza nie została jeszcze zakończona” - mówi Hebert.
Jeśli wstępne i bardzo intrygujące wyniki zostaną potwierdzone, będzie to pierwszy dowód naukowy od 800 lat spekulacji na temat lokalizacji grobowca Czyngis-chana, jednej z najstarszych tajemnic historycznych.
„Poprzez naukę musimy wypełnić luki w wiedzy historycznej - jest to bardzo ważne dla zrozumienia naszej przeszłości i zachowania przyszłości” - mówi profesor Shagdaryn Bira, światowej sławy ekspert w tej dziedzinie i uczestnik projektu.
„Znaleźliśmy coś, co prawdopodobnie potwierdza legendę. I to jest niezwykle ważne”- dodaje Lin.
Na ogłaszanie jakichkolwiek odkryć jest za wcześnie. Kolejne kroki nie będą już takie łatwe. Przemieszczanie się na terytorium jest bardzo ograniczone i jest ściśle monitorowane przez rząd. Obecnie zespół ściśle współpracuje z władzami w zakresie wszystkich znalezisk.
„Nie będziemy odkopać tego miejsca” - mówi Lin. - Uważamy, że powinien zostać objęty ochroną jako miejsce światowego dziedzictwa UNESCO. Wtedy będzie pewność, że nie zostanie splądrowany ani zniszczony. Tę opinię podzielają inni naukowcy biorący udział w projekcie, a także władze mongolskie.
„Dla wszystkich to miejsce jest już uważane za najważniejsze miejsce dziedzictwa mongolskiego” - mówi Oyungerel Tsedevdamba, minister kultury Mongolii.
Władze nie bez powodu wykazują zaniepokojenie, gdyż coraz większym problemem jest grabież cmentarzysk - pośrednicy podróżują po kraju i płacą okolicznym mieszkańcom za wykopaliska. Skradzione artefakty są następnie wywożone z kraju i sprzedawane na rynkach w Hongkongu i Chinach - mówi profesor Erdenebat z Uniwersytetu Narodowego w Ułan Bator.
Wracając do szafy, Erdenebat wyjmuje postrzępioną kartonową pokrywkę, na której widać kość. „To wszystko, co pozostało z niedawno zdewastowanego miejsca pochówku w prowincji Bayankhongor. Zabrali wszystko, co uważali za wartościowe, i zostawili kości, buty i odzież”- mówi, kładąc pomarszczony skórzany but z XIII wieku obok piszczeli właściciela.
„Nie da się oszacować, ile grobów splądrowano, ale liczba ta może sięgać tysięcy. Widać wyraźnie, że sytuacja się pogarsza - mówi Erdenebat. - To jest prowincja Bayangol. Było kilka surowych zim i suszy latem, stada zaczęły wymierać. Pasterze nie mają innego wyjścia, jak kopać groby w poszukiwaniu złota. To kwestia przetrwania”.
Na ulicach Ułan Bator szczególnie widać, że Mongolia nadal znajduje się pod rządami Czingisomanii, która rozpoczęła się wraz z upadkiem Związku Radzieckiego, kiedy to Mongołowie zaczęli odtwarzać swoją tożsamość. Wielu Mongołów postrzega Czyngis-chana jako ojca współczesnej Mongolii, a co najważniejsze, symbol ich niepodległości. Międzynarodowe lotnisko w stolicy nosi imię Czyngis-chana, znajduje się tam również hotel z jego imieniem. Uczelnia i szereg popularnych napojów energetyzujących, a także kilkanaście marek wódek - w całym imieniu zdobywcy.
Wizyta w kilku antykwariatach potwierdza, że władze mają rację co do czarnych kopaczy. Właściciele lokali są zbyt irytujący, gdy chcą sprzedać zdobyte w wątpliwy sposób relikwie. W jednym ze sklepów, położonym przy trafnie nazwanej ulicy Turystycznej w centrum Ułan Bator, właściciel oferuje sztukę złota o lepszym wykonaniu niż kolekcja Erdenebat. Cena na metce to 35 tysięcy dolarów. Sprzedawca twierdzi, że została odzyskana z grobu w prowincji Hentei. Jest też eleganckie strzemię z wygrawerowanymi smokami - mogło należeć do generała Czyngis-chana. Szacowany na 10 tysięcy dolarów. Dzban na wodę z brązu z tej samej epoki o wartości 30 000 dolarów. Najdroższy - za 180 tysięcy dolarów - to trzycalowy grawerunek konia z kultury nomadów Xiongnu, odnaleziony w dolinie Cherlen, ojczyźnie Mongołów.
„Naszymi głównymi klientami są Chińczycy” - wyjaśnia właściciel. „Wysyłają Mongołów z Mongolii Wewnętrznej, aby kupili rzeczy do swoich nowych muzeów. W zeszłym tygodniu ktoś zaoferował 80 tysięcy dolarów za konia Xiongnu, ale ja odmówiłem”. Następnie z własnej inicjatywy doradził, jak przemycić tę rzecz: „Jeśli chcesz kupić tego konia, zawieś go na szyi jak naszyjnik, a żadne zwyczaje cię nie powstrzymają”.
W centrum stolicy Czyngis-chan siedzi jak Abraham Lincoln obok siedziby rządu. Za miastem stalowy posąg o wadze 250 ton przedstawia go na koniu bojowym, jakby ponownie zdecydował się przejechać przez step. Turyści mogą wjechać windą wewnątrz posągu i wejść na platformę między nogami, aby obejrzeć jego posesję. „Każdy stan ma swój symbol bohatera. Jest symbolem naszego narodu”- mówi Battulga Khaltmaa, była mistrzyni świata w judo, a obecnie minister przemysłu i rolnictwa, która wzniosła ten błyszczący pomnik. „Zainstalowałem ten posąg, aby upamiętnić 800. rocznicę powstania państwa mongolskiego i przekazać historię Czyngis-chana … młodszym pokoleniom i pozwolić im być dumnymi ze swojej przeszłości”.