Naukowcy ze Szwecji, Chin i Chile zidentyfikowali prawdopodobny typ sieci krystalicznej zajmowanej przez stabilną fazę żelaza w wewnętrznym jądrze Ziemi. Powiązane badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Nature Geoscience.
Wewnętrzne stałe jądro planety, według autorów artykułu, jest utworzone przez sześcienną siatkę centrowaną na ciele (w jednej z jej komórek osiem atomów jest rozmieszczonych w rogach sześcianu, a jeden znajduje się w środku).
Naukowcy doszli do swoich wniosków, przeprowadzając modelowanie komputerowe (metodą dynamiki molekularnej) warunków panujących w jelitach planety za pomocą pakietu VASP (Vienna Abinitio Simulation Package). W ten sposób specjalistom udało się prześledzić ewolucję superkomórki składającej się z 1024 atomów żelaza w temperaturze 6 tysięcy kelwinów i pod ciśnieniem 360 gigapaskali.
Według autorów badania, sześcienna krata centralna ciała stałego rdzenia litego wyjaśnia obserwowaną anizotropię prędkości propagacji fal sprężystych przez rdzeń wewnętrzny i jego niski moduł ścinania.
Jądro Ziemi o promieniu 3,5 tysiąca kilometrów znajduje się pod płaszczem na głębokości 2,9 tysiąca kilometrów od powierzchni planety. Tworzy go ciekła warstwa zewnętrzna o grubości 2,2 tysiąca kilometrów i wewnętrzny stały rdzeń o promieniu 1,2 tysiąca kilometrów. Jego głównymi składnikami są żelazo i nikiel.
Alternatywna hipoteza zakłada, że wnętrze Ziemi jest utworzone przez sześcienną siatkę centrowaną na twarz - w jednej z jej komórek osiem atomów jest rozmieszczonych w rogach sześcianu, a sześć innych znajduje się w środkach jego boków.