Obecnie ludzie odgrywają kluczową rolę w kształtowaniu ekosystemów Ziemi
Międzynarodowa grupa naukowa, w skład której weszło 35 ekspertów, doszła do wniosku, że w 1950 roku Ziemia weszła w epokę antropocenu - okresu, w którym wpływ działalności człowieka na naszą planetę pod wieloma względami staje się decydujący. Do tej pory takie określenie uważano za nieformalne, ale teraz geolodzy widzą konieczność ponownego przemyślenia stosunku do niego.
Prawie 12 tysięcy lat temu, wraz z początkiem ostatniego i wciąż trwającego okresu międzylodowcowego, rozpoczęła się na Ziemi era zwana „holocenem”. Zmienił plejstocen i, zgodnie z najbardziej ogólnie przyjętymi dziś poglądami naukowymi, trwa do dziś. Jednak autorzy nowego badania argumentują, że około 1950 roku ubiegłego wieku Ziemia wkroczyła w nową erę - tzw. Antropocen.
Połowa ubiegłego wieku nie została przypadkowo wybrana jako „granica” między dwoma epokami. To właśnie wtedy, w związku z aktywnymi próbami jądrowymi, które rozpoczęły się w 1945 roku w Stanach Zjednoczonych i w 1949 roku w ZSRR, na całej Ziemi pojawiło się wiele izotopów promieniotwórczych, co może być formalnym „punktem wyjścia” nowej ery. Jednak o tym, że człowiek niedawno samodzielnie otworzył nową kartę w historii Ziemi, zdaniem naukowców, świadczy szereg różnych innych czynników, w tym wzrost stężenia azotu i fosforanów w glebach, zanieczyszczenie tworzywami sztucznymi, sadza z elektrowni, pojawienie się dużej ilości betonu na Ziemi. zanik wielu gatunków biologicznych, a nawet wzrost liczby kości kurczaków w wyniku rozprzestrzeniania się rolnictwa. Ziemia zachowa „pamięć” o wszystkich tych czynnikach w przyszłości na tej warstwie geologicznej,który dziś reprezentuje powierzchnię Ziemi. Tego typu zmiany - radykalna zmiana ilości pewnych substancji czy też liczebności populacji określonych zwierząt na całym świecie - są zwykle podstawą do proklamacji nowej epoki geologicznej, a antropocen, zdaniem naukowców, nie będzie wyjątkiem.
Zgodnie z wynikami swoich badań naukowcy głosowali, a 30 z 35 ekspertów doszło do wniosku, że Ziemia rzeczywiście wkroczyła w nową erę. Trzech sprzeciwiło się temu stwierdzeniu, dwóch nie uczestniczyło w głosowaniu. Geolodzy zauważają, że jeśli światowa społeczność naukowa również zgodzi się z ich wnioskami, okaże się, że nowa epoka geologiczna nadeszła całkiem niedawno i wielu naszych współczesnych „złapało” tę zmianę. Jednocześnie ogłoszenie nadejścia nowej ery mogłoby stać się uznaniem dla ludzkości, jak silnie wpływa ona na otaczający nas świat, a tym samym zmusiłoby nas do jeszcze większej uwagi na zagrożenia, jakie działalność człowieka niesie dla życia na planecie.
Niemniej jednak niektórzy eksperci odnoszą się do propozycji sceptycznie, zauważając, że ludzkość nie jest jeszcze w stanie wpływać na procesy globalne w skali, która zrównuje ich wpływ z wpływem samej przyrody.
Dmitry Erusalimsky