Botanicy na nowo odkryli thismia neptunis, roślinę występującą tylko w odległych dżunglach Malezji. Organizm ten spędza większość czasu pod ziemią, nad jego powierzchnią pojawiają się jedynie kwiaty, ale nawet wtedy tylko przez kilka tygodni, a nie co roku. Artykuł z wynikami został opublikowany w czasopiśmie Phytotaxa.
Thismia neptunis została po raz pierwszy opisana przez włoskiego botanika i podróżnika Odoardo Beccari w 1866 roku. Ten XIX-wieczny naukowiec, który odkrył setki gatunków roślin, odkrył tismię we wschodnim stanie Malezji - Sarawak. Skompilował jej opis i wykonał kilka rysunków, ale od tego czasu nauce nie są znane żadne dowody na istnienie tej rośliny.
Podczas wyprawy w 2017 roku czeskim botanikom udało się odkryć tism Neptuna, który opisali w nowym artykule. Kwitnąca łodyga rośliny jest niewielka - ma tylko około 9 centymetrów wysokości. „Tak mało wiemy o rozpowszechnieniu tej rośliny ze względu na jej niepozorny wygląd, ponieważ podczas pracy w dżungli łatwo ją przeoczyć” - piszą autorzy. - O ile wiemy, gatunek ten został znaleziony dopiero po raz drugi. Dlatego przedstawiamy zaktualizowany opis i pierwsze zdjęcie tej kultowej rośliny, która stała się niemal mityczna dzięki swemu osobliwemu wyglądowi i charakterystycznej nazwie.”
Thismia neptunis.
Naukowców interesują tak rzadkie rośliny nie tylko ze względu na ich bardzo ograniczone występowanie, ale także ze względu na inne niesamowite właściwości. W szczególności tismia Neptuna należy do roślin mikotroficznych, czyli tych, które żywią się grzybami, a zatem utraciły liście i zdolność do fotosyntezy. W tej chwili botanikom trudno powiedzieć, czy gatunek ten jest zagrożony wyginięciem z powodu ukrytego trybu życia.