W 1949 roku amerykańscy naukowcy wykonali zdjęcia lotnicze na północno-środkowym wybrzeżu Peru. Byli bardzo zaskoczeni, gdy wśród martwych piasków znaleźli okrągłe platformy i kopce. Po bliższym przyjrzeniu się okazało się, że jest to chyba najstarsze miasto na kontynencie.
Już w 1905 roku archeolodzy odkryli starożytne miasto Aspero kilkadziesiąt kilometrów od odkrytego miasta. Naukowcom nie przyszło wtedy do głowy szukać czegoś w pobliżu. Nowe znalezisko okazało się jeszcze starsze i na dużą skalę. Uważa się, że Caral - tak nazywa się odkryte miasto - zostało zbudowane przed 1800 rokiem przed naszą erą.
Wśród naukowców i historyków powszechnie wierzono, że mieszkańcy obu Ameryk nie mogą mieć cywilizacji, które istniałyby jednocześnie z Mezopotamią, Egiptem, Indiami i Chinami. Wynika to z faktu, że Hindusi pozostają znacznie w tyle w dziedzinie urbanistyki. Jednak odkrycie Karala całkowicie obala to założenie.
Cywilizacja Norte Chico, która żyła na terenie miasta Caral, to kultura przed ceramiczna późnego okresu archaicznego. I jednocześnie narusza kilka hipotez naukowych. Po pierwsze, uważa się, że jeśli cywilizacja nie ma ceramiki, nie może być miast. Jednak w tym mieście wiedzieli, jak się obejść bez produktów ceramicznych: zamiast naczyń używali suszonej dyni, duże naczynia były robione z kamienia, łyżki były rzeźbione z drewna. Budynki mieszkalne i użyteczności publicznej, a także piramidy, których w mieście jest sześć, zostały zbudowane z kamiennych bloków.
Drugi stereotyp mówi, że nie ma cywilizacji bez pisania. Jednak Indianie Caral również nie mieli języka pisanego. Aby przekazać sobie informacje, użyli sferycznej litery - kipu. Za pomocą wielokolorowych lin z węzłami ludzie byli w stanie obliczyć plony, pobierać podatki, prowadzić ewidencję ludności i wiele więcej. Najstarsze kipu znaleziono w jednej z jaskiń Karali - list pochodzi z 3000 rpne.
Film promocyjny:
Ale pomimo tego, że w suchym klimacie Peru kipu jest doskonale zachowane, nikt nie może go dziś przeczytać. Wynika to z faktu, że większość kipu znalezionych gdziekolwiek indziej spłonęła podczas nawracania Inków na chrześcijaństwo. A rzemieślnicy, którzy potrafili pisać i czytać kipę, zmarli dawno temu, nie przekazując swojej wiedzy następnemu pokoleniu.
W suchym środowisku cywilizacji Norte Chico udało się nie tylko zorganizować swoje życie, ale także z powodzeniem zaangażować się w rolnictwo. Mieszkańcy miasta zbudowali sieć kanałów irygacyjnych, które zbierały wodę z topniejącego śniegu i lodu z Andów. Największe budynki zostały zbudowane dokładnie w pobliżu tych kanałów irygacyjnych. Uprawiali także ziemniaki, kukurydzę, bawełnę, dynię, awokado i fasolę. W zamian za warzywa mieszkańcy nadmorskich miasteczek dostarczali Karaliom ryby i owoce morza. Kultura Norte Chico posiadała silną siłę ekonomiczną i kontrolowała handel bawełną i innymi produktami. Swoje surowce wymieniali nie tylko na ryby, kupowali barwniki z wyżyn andyjskich, halucynogenny tytoń z Amazonii.
Była to również cywilizacja bardzo pokojowa. Na terytorium Karal nie znaleziono ani jednej broni. Nawet w ich jarmułce nie ma koloru nici, który oznaczałby wojnę. Cóż, podobnie jak wiele innych starożytnych cywilizacji, Norte Chico pozostawiło te same nierozwiązane tajemnice: skąd się wzięły, gdzie i dlaczego zniknęły?