W ramach zapowiedzianej przez Baracka Obamę inicjatywy naukowej mającej na celu badanie pracy mózgu, w Stanach Zjednoczonych rusza projekt badania obwodów nerwowych u pacjentów z zaburzeniami psychicznymi.
Amerykańscy naukowcy zamierzają zwalczać konsekwencje pourazowego stresu w wojsku poprzez opracowywanie implantów mózgowych, pisze NPR.
Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych w Obronie (DARPA) oficjalnie ogłosiła rozpoczęcie projektu badawczego o wartości 70 milionów dolarów, którego celem jest opracowanie implantu mózgowego do leczenia szeregu zaburzeń psychicznych, w tym zespołu stresu pourazowego.
Oczekuje się, że pięcioletni program pomoże wyleczyć pacjentów z depresji, lęku i innych dolegliwości powszechnych wśród żołnierzy walczących w Iraku i Afganistanie.
Naukowcy z University of California w San Francisco będą współpracować z Massachusetts General Hospital w celu opracowania implantów mózgowych, które śledzą funkcjonowanie mózgu.
Naukowcy rozpoczną badanie od zbadania funkcji mózgu ochotników z implantami już wszczepionymi w celu leczenia epilepsji lub choroby Parkinsona. Pozwoli to naukowcom uzyskać dane bezpośrednio z mózgu, czego nigdy wcześniej nie robiono, powiedział Eddie Chang, neurochirurg z University of California w San Francisco.
Monitorując aktywność elektryczną komórek mózgowych, naukowcy mogą badać działanie obwodów neuronowych w czasie rzeczywistym. Dodał, że przy wielu ochotnikach cierpiących na depresję, lęk i inne zaburzenia, będzie można dowiedzieć się, jak te stany zmieniły określone obwody nerwowe. „Jeśli będziemy w stanie dokładnie zrozumieć, w jaki sposób połączenie neuronowe poszło nie tak, uzyskamy wskazówkę, jak to zmienić” - powiedział neurochirurg.
Na podstawie tych danych naukowcy mają nadzieję stworzyć nowe typy implantów, które pomogą w leczeniu.
Film promocyjny:
Dzięki właściwości plastyczności, która umożliwia mózgowi adaptację przez całe życie, urządzenie elektroniczne, które stymuluje określone komórki mózgowe, może „leczyć” obwody nerwowe, które „uległy awarii”, zauważa Eddie Chang.
Program naukowy jest częścią Human Brain Research Initiative ogłoszonej w 2013 roku przez prezydenta Baracka Obamę („Brain Research Through Innovation in Advanced Neurotechnology”).
Implanty mózgowe stymulujące neurony są już stosowane w leczeniu pacjentów z chorobą Parkinsona i innymi chorobami układu nerwowego.
Jeśli się powiedzie, implanty mózgowe mogą pomóc rozwiązać problem, przed którym stoi społeczność weteranów. Według Departamentu Spraw Weteranów Stanów Zjednoczonych 11–20% weteranów wojen w Iraku i Afganistanie cierpi na zespół stresu pourazowego.