Portrety zostały namalowane w rzymskim Egipcie w I-III wieku
Amerykańscy naukowcy z Northwestern University odkryli tajemnicę „portretów Fajum” - pośmiertnych obrazów mumii namalowanych w rzymskim Egipcie w I-III wieku.
Naukowcom udało się ustalić, że farby żelazno-ziemne użyte do malowania portretów pochodziły najprawdopodobniej z greckiej wyspy Kea, a czerwone z Hiszpanii. Ponadto drewniane podłoża, na których malowano portrety, sprowadzono z Europy Środkowej. Zauważyli również, że lokalni artyści używali egipskiego błękitu (podwójnego krzemianu miedzi i wapnia), aby stworzyć bogate spektrum odcieni.
W trakcie badań badacze dokładnie przestudiowali 15 portretów mumii, które zgodnie z tradycją leżały na sarkofagach w okolicy twarzy pochowanego. Naukowcom udało się odkryć, że trzy z 15 zdjęć wykonał ten sam mistrz. W badaniach wykorzystano urządzenia fotometryczne i mikrospektrometryczne oraz metody mikroskopii elektronowej.
Badacze zidentyfikowali technikę pociągnięcia pędzlem i etapy rysowania. Ponadto udało im się znaleźć odciski palców artystów na zdjęciu. Naukowcy podkreślają, że zastosowane przez nich metody pomogą zarówno konserwatorom, jak i wszystkim zainteresowanym technikami malarskimi Egiptu i Bizancjum.