Tajemnicza gwiazda KIC 8462852, której aktywność czasami kojarzy się z hipotetyczną pozaziemską cywilizacją, ponownie o sobie przypomniała. W marcu jego jasność ponownie gwałtownie spadła.
KIC 8462852, lepiej znany jako Gwiazda Tabby, stał się jednym z najczęściej dyskutowanych obiektów astronomicznych w ostatnich latach. Oprawa znajduje się w konstelacji Łabędzia, w odległości 1480 lat świetlnych od nas. W 2015 roku został zaobserwowany za pomocą obserwatorium kosmicznego Keplera. Jak wiecie, kiedy planeta przechodzi przed gwiazdą, jej światło zmniejsza się nieznacznie na krótki okres: można to zaobserwować w pewnych odstępach czasu. W przypadku gwiazdy KIC 8462852 jasność spadła bardzo gwałtownie, nawet o 22%. Co ciekawe, naukowcy rejestrowali takie „skoki” w różnych odstępach czasu, które mogą wynosić pięć dni, a nawet kilkadziesiąt.
Wszystko to doprowadziło do powstania różnych hipotez, w tym „fantastycznych”. Niektórzy eksperci twierdzili więc, że zachowanie KIC 8462852 można wytłumaczyć budową wokół oprawy oświetleniowej z tzw. „Dyson Spheres” - hipotetyczna struktura astroinżynierska, którą może stworzyć tylko nadmiernie rozwinięta cywilizacja. Warto również zauważyć, że nawet ta hipoteza nie może w pełni wyjaśnić wszystkich metamorfoz z „Tabby”.
Teraz amerykański astronom Tabeta Boyajian, który jako pierwszy opisał KIC 8462852, ogłosił nowy spadek jasności gwiazdy. W piątek 16 marca 2018 roku Tabby's Star ponownie na krótki czas przygasło. Różnica jasności wynosiła 4%.
Ten pozornie nieznaczny spadek jest rekordowy w ostatnich latach. Trudno to wytłumaczyć na przykładzie innych gwiazd. Naukowcy zbadali wcześniej 193 luminarzy znajdujących się w stosunkowo niewielkiej odległości od KIC 8462852, a także kilka gwiazd, których charakterystyka jest bardzo podobna do tej z „Tabby Star”. W żadnym z przytoczonych przykładów astronomowie nie zaobserwowali całkowitego zmatowienia przekraczającego 2-3%.
Przypomnijmy, że nie tak dawno grupa naukowców próbowała wyjaśnić dziwność KIC 8462852 za pomocą wibracji pierścieni jednej z hipotetycznych głównych planet. Taka planeta teoretycznie może zasłonić samą gwiazdę lub jej pierścienie. To pochodzi z różnych punktów widzenia, tworząc efekt obserwowany przez badaczy Ziemi. Warto powiedzieć, że hipoteza ta była już wcześniej krytykowana, ale naukowcy wprowadzili do swojego modelu szereg nowych parametrów, które umożliwiły bardziej wiarygodne sformułowanie wersji.
Ilya Vedmedenko