Astronomom udało się prześledzić ostatnie ściemnianie tajemniczej „obcej gwiazdy KIC 8462852 i zmierzyć jej widmo, którego analiza, jak ma nadzieję jej odkrywca Tabetha Boyadjian, pomoże nam zrozumieć, kto jest zaangażowany w jej„ mruganie”- komety, asteroidy, planety czy super rozwinięte kosmici.
Ilustracja: RIA Novosti. Alina Polyanina
„Spędziliśmy prawie cztery lata bez snu i odpoczynku, oczekując kolejnego zmatowienia KIC 8462852. Pomagali nam astronomowie z całego świata pracujący z największymi teleskopami na świecie. Przed tym wydarzeniem nie byliśmy pewni, czy to nadszarpnięcie nie jest pojedynczym wydarzeniem i dopiero teraz te obawy zostały rozwiane”- mówi Tabetha Boyajian z Yale University (USA).
Zagadka łabędzia
W połowie października 2015 roku jej koledzy Boyagian opowiadali o niezwykłych wahaniach jasności gwiazdy KIC 8462852 w konstelacji Łabędzia, co może świadczyć o obecności w jej sąsiedztwie tzw. Sfery Dysona, stworzonej przez super rozwiniętą obcą cywilizację.
Początkowo naukowcy zakładali, że takie „mruganie” gwiazdy może być spowodowane przez rój komet, który blokował jej światło obserwatorom na Ziemi, ale w styczniu 2016 r. Amerykański astronom Bradley Schaefer odkrył, że jasność KIC 8462852 w niewytłumaczalny sposób spadła o 0,16 magnitudo w ciągu ostatniego wieku, który podał w wątpliwość tę teorię.
Początkowo wielu sceptyków próbowało zaprzeczyć samemu faktowi, że KIC 8462852 została nadszarpnięta w krótkim i długim okresie, ale później naukowcy pracujący z teleskopem Keplera, a także rosyjscy astronomowie z Obserwatorium Pułkowo, potwierdzili, że jasność tej gwiazdy spadała w przeszłości. W zeszłym tygodniu jasność KIC 8462852 ponownie zaczęła spadać, spadając o 2% w ciągu kilku godzin.
Film promocyjny:
Według Boyjajiana pierwsze przyciemnienie „obcych gwiazd” zostało odkryte praktycznie przez przypadek i dlatego astronomowie nie byli gotowi do ich obserwacji i ujawnienia przyczyn, które spowodowały, że KIC 8462852 drastycznie zmniejszyła jasność. Tym razem, dzięki specjalnie zorganizowanej kampanii na Kickstarterze i pomocy naukowców ze wszystkich czołowych obserwatoriów naziemnych i kosmicznych na świecie, dogłębnie zbadano zmatowienie Tabby Star.
Gigantyczny cień
Ściemnianie KIC 8462852 w maju tego roku, zdaniem astronoma, nie jest przypadkowe i przemawia za tym, że te „mrugnięcia” są spowodowane przez jakiś obiekt na orbicie „obcej gwiazdy”, wykonujący jeden obrót wokół gwiazdy w ciągu około 750-780 dni. Świadczy o tym fakt, że inne spadki jasności, które zostały zarejestrowane przez teleskop Keplera w pierwszej fazie jego pracy, wystąpiły mniej więcej na tej samej częstotliwości, a jasność gwiazdy podczas nich zmieniała się dokładnie w ten sam sposób.
Tak artysta wyobrażał sobie rój komet w pobliżu gwiazdy KIC 8462852 / ASA / JPL-Caltech
W związku z tym znacznie zmniejsza to prawdopodobieństwo, że jego światło jest zasłonięte przez jakiś okresowy obiekt w Układzie Słonecznym, gwiazdę lub inne ciało niebieskie znajdujące się na ścieżce między Słońcem a KIC 8462852. Teraz naukowcy monitorują ściemnianie sąsiednich gwiazd, aby to wykluczyć. możliwość.
Ciekawym zbiegiem okoliczności, według Boyagiana, jest to, że hipotetyczna planeta tej gwiazdy, na której rok trwałby 750-780 dni, znajdowałaby się wówczas niemal w centrum „strefy życia”. To, jak podkreśla astronom, jest niczym innym jak wypadkiem i nie oznacza, że na orbicie tej planety znajduje się sfera Dysona lub inna konstrukcja stworzona przez człowieka.
Z drugiej strony, podobna częstotliwość „migania” KIC 8462852 sugeruje, że powinien być zasłonięty olbrzymim obiektem wielkości około pięciu Jowiszów. Jak wyjaśnił David Kipping, znany naukowiec planetarny z Uniwersytetu Columbia, takie ciało niebieskie nie może być planetą - czerwone karły i inne małe gwiazdy mają mniej więcej te same wymiary.
Jej ślady byłyby widoczne dla podczerwonego teleskopu Spitzera, ale Boyagian i jej koledzy nie rejestrowali ich przez około rok obserwacji. Ponadto obserwacje te wykluczają możliwość pojawienia się dużej liczby asteroid i komet w takiej odległości od gwiazdy. Wszystko to po raz kolejny sprawiło, że gwiazda, jak zauważa Boyagian, stała się jeszcze bardziej tajemnicza, niż wcześniej sądziliśmy.
„Prowadziliśmy obserwacje w różnych częściach widma, z których wiele nie było dostępnych dla Keplera podczas pierwszych spadków jasności gwiazdy. Porównując je ze sobą, mamy nadzieję zrozumieć, z czego składa się ten przedmiot, jak jest „przezroczysty” i jak powstał. Ważne jest, abyśmy prowadzili i prowadzimy obserwacje w czasie rzeczywistym, czego nie da się zrobić z Keplerem - kontynuuje astronom.
Pierścienie i orszak „Saturna”
Odpowiedzią na tę zagadkę, zdaniem Fernando Ballesterosa z Uniwersytetu w Walencji (Hiszpania) i jego współpracowników, może być nie chowanie się w planecie lub jej potencjalnych szczątkach, ale w innym typie obiektów, które znamy - gigantycznych pierścieniach gazu i pyłu na planetach olbrzymów …
Zwrócili uwagę na fakt, że ściemnianie KIC 8462852 nie następowało przypadkowo, lecz zachodziło w swego rodzaju „trojaczkach” - najpierw jasność gwiazdy spadała stosunkowo słabo na krótki czas, potem mocno przygasła, a potem znowu słabo przygasła. Wszystko to przypomniało im, jak wyglądałoby Słońce, gdybyśmy patrzyli na nie z pozycji znajdującej się poza orbitą Saturna, głównego „władcy pierścieni” w Układzie Słonecznym.
Jeśli KIC 8462852 ma taką planetę, to jej pierścienie mogą odbijać dużą ilość jej światła, jeśli są obracane pod kątem w stosunku do obserwatorów na orbicie lub na powierzchni Ziemi. W tym przypadku przejście takiego „Saturna” przez dysk KIC 8462852 lub za nim znacznie zmniejszy jasność gwiazdy.
Z kolei niewielkie spadki jasności „obcych gwiazd” będą powodowane przez tak zwane asteroidy trojańskie, których tysiące krążą wokół gigantycznych planet w ustalonej odległości za nimi i przed nimi.
Pomimo elegancji tej teorii nie wszyscy astronomowie się z nią zgadzają. Na przykład planetolog Jason Wright z University of Pennsylvania (USA) zauważa, że zarówno „rój” trojanów, jak i pierścienie planety muszą być gigantyczne. Szerokość tego ostatniego, zgodnie z jego obliczeniami, powinna być porównywalna z odległością między Słońcem a Ziemią, aby odbijała dostateczną ilość światła z KIC 8462852, a całkowita masa asteroid powinna być równa lub większa od masy Jowisza.
Kipping trzyma się podobnej pozycji - zauważył, że taka „planeta” nie będzie gorsza od dużych brązowych karłów i dlatego będzie widoczna w podczerwonej części widma. Dlatego teoria ta z trudem może wyjaśnić tajemnicze ściemnianie obcych gwiazd.
Inne tajemnice KIC 8462852, takie jak jego stopniowe matowienie, pozostają tajemnicą dla astronomów. Jak zauważa Boyyajian, dziś nie ma wątpliwości, że one istnieją, ale nowe dane nie tylko ich nie wyjaśniają, ale sprawiają, że są one bardziej niezrozumiałe i zagmatwane. Ma nadzieję, że dalsze obserwacje pomogą nam odkryć sekrety najbardziej tajemniczej gwiazdy w naszej Galaktyce.