Dość często znaleziska archeologiczne wprawiają naukowców w zakłopotanie: przez długi czas żaden z naukowców nie mógł zrozumieć, w jaki sposób powstało Stonehenge ani jak zbudowano piramidy. Do tej kategorii zalicza się kolejne odkrycie egiptologów. Naukowcy argumentowali, że nóż znaleziony w grobowcu faraona Tutanchamona jest pochodzenia pozaziemskiego. Dogłębna analiza wykazała, że to rzeczywiście prawda.
W 1925 r. Brytyjski archeolog Howard Carter odkrył dwa sztylety ukryte pod szatą pogrzebową faraona. Przez długi czas znalezisko nie zostało uznane w światowej społeczności naukowej, ponieważ takie przedmioty po prostu nie występowały w starożytnym Egipcie. Faraon Tutanchamon został zmumifikowany ponad 3300 lat temu, a technologię otrzymywania podobnych materiałów opracowano dopiero w średniowieczu.
A więc …
… w 2016 roku naukowcy z Włoch i Egiptu badali nóż, którym pochowano faraona Tutanchamona, który rządził w latach 1332-1323 pne. W rezultacie stwierdzono, że nóż został wykonany z meteorytu żelazowo-niklowego, najprawdopodobniej metodą kucia na zimno.
Do zbadania noża naukowcy wykorzystali metodę fluorescencyjnej spektroskopii rentgenowskiej. Z jego pomocą udało się wykazać, że nóż zawiera prawie 11% niklu. Wyklucza to jego wytapianie ze zwykłej rudy żelaza: zawartość niklu w wyrobach z niej wykonanych bez procesu stopowania z niklem, który był niedostępny w tamtych czasach, nie może przekraczać 4%. Ponadto w nożu znaleziono znaczną ilość kobaltu. Wysokie stężenie kobaltu w meteorytach metalicznych jest typowe dla ciał, które powstały we wczesnym Układzie Słonecznym i nie doświadczyły zróżnicowania temperatur, przez co zawartość kobaltu w żelazie ziemskim jest niska.
Październik 1925. Carter bada sarkofag Tutenchamona
Badacze próbowali porównać skład chemiczny noża Tutenchamona ze znanymi próbkami egipskich meteorytów. Okazało się, że jeden z nich, Kharga, ma bardzo podobny skład elementów i może być materiałem wyjściowym do stworzenia broni faraona.
Nóż Tutenchamona znaleziono w jego grobie na początku XX wieku. Różni się znacznie wizualnie od zwykłej żelaznej broni tamtych czasów. W XIV wieku pne żelazo wytapiane z rudy było niezwykle rzadkie, a wiedzieli, jak je wytwarzać tylko w królestwie hetyckim - na terytorium współczesnej Turcji. Ze względu na niedoskonały proces technologiczny był albo zbyt miękki, albo (ze zwiększoną zawartością węgla w postaci stali) bardzo kruchy.
Film promocyjny:
Wydaje się, że meteorytowe żelazo noża Tutenchamona jest pozbawione tych wad. Dzięki dużej zawartości niklu nie rdzewieje i świeci nawet tysiące lat po wykuciu noża. Dodatkowo nikiel sprawia, że jest dość twardy pomimo niskiej zawartości węgla, co z kolei sprawia, że broń jest mniej delikatna. Pomimo wysokiej jakości pojedynczych próbek żelaza meteorytowego, masowa produkcja z niego elementów była niemożliwa ze względu na wąską bazę surowcową. Dlatego w epoce przed 1200 rokiem p.n.e. żelazo było kilkakrotnie droższe niż złoto, a produkty wykonane ze szczególnie wysokiej jakości metalu meteorytowego były dostępne tylko dla władców bogatych państw. Wcześniejsze znaleziska starożytnych egipskich artefaktów wykonanych z tego materiału dotyczyły biżuterii, a nie broni, która pochłaniała znacznie więcej metali szlachetnych.
