Naukowcy z Narodowego Instytutu Antropologii i Historii Meksyku odkryli wieżę zbudowaną z czaszek mężczyzn, kobiet i dzieci. Poszukiwania zajęły naukowcom ponad dwa lata, a samo znalezisko dostarcza nowej wiedzy o kulturze Azteków - podał Reuters w poniedziałek 3 lipca.
Ponad 650 czaszek znaleziono w Mexico City, niedaleko miejsca, w którym przed przybyciem Hiszpanów znajdowała się starożytna świątynia Templo Major, znana również jako piramida azteckiego boga słońca i wojny Huitzilopochtli. Czaszki tworzyły konstrukcję o średnicy sześciu metrów. Według naukowców, przed umieszczeniem w wieży, głowy oddzielone od ciał były eksponowane na tsompantli - specjalnych stojakach, które istniały w wielu cywilizacjach mezoamerykańskich.
Legenda o wieży zbudowanej z ludzkich szczątków przez kilka stuleci przerażała Meksykanów, ale do tej pory nie ma bezpośrednich dowodów na jej istnienie.
Ale dzisiejsi historycy uznają, że niektóre z wcześniejszych pomysłów dotyczących kultury Azteków będą musiały zostać porzucone. Według legendy na wieże piętrzyły się czaszki pokonanych w bitwie wrogów, aw odkrytej kolumnie znaleziono nie tylko szczątki mężczyzny, ale także kobiety i dzieci. To pozwoliło nam wnioskować, że znalezione fragmenty ciał mogą należeć do ludzi składanych w ofierze bogom.
Według zachowanych opisów hiszpańskiego konkwistadora Andrés de la Tapia, który uczestniczył w podboju Meksyku wraz z wojskami Hernana Corteza, wieża składała się z dziesiątek tysięcy czaszek. Obecnie znaleziono tylko szczątki 676 osób, ale naukowcy twierdzą, że wykopaliska nie są zakończone i oczekuje się nowych odkryć w przyszłości. Badacze sugerują, że znaleziona wieża jest tylko częścią ogromnego kompleksu podobnych konstrukcji.
Hiszpanie pod wodzą Cortesa wylądowali na wschodnim wybrzeżu Meksyku w 1519 roku. Dwa lata później udało im się zniszczyć stolicę Azteków, miasto Tenochtitlan, w miejscu, w którym powstało nowoczesne miasto Meksyk.
Jak donoszono na początku czerwca, naukowcom w centrum stolicy Meksyku udało się odkopać ruiny starożytnej świątyni Azteków poświęconej bogu Quetzalcoatlowi oraz stadion do rytualnej gry. W tym samym czasie znaleziono szczątki ludzi, którzy zostali poświęceni.