Władze USA badają okoliczności nagłej śmierci 25-letniego mikrobiologa, który zmarł w ciągu niecałego dnia z powodu choroby prawdopodobnie wywołanej przez bakterię, którą badał w swoim laboratorium; Samo laboratorium jest zamknięte na czas śledztwa, jego pracownicy są pod nadzorem lekarzy.
25-letni Richard Din, badacz laboratoryjny z San Francisco Veterans Affairs Administration Medical Center, zmarł 28 kwietnia z powodu infekcji meningokokowej. Wieczorem przed śmiercią poczuł ból głowy i nudności, następnego ranka jego stan się pogorszył, przyjaciele zabrali Deana do szpitala, gdzie zmarł - zaledwie 17 godzin po pojawieniu się pierwszych objawów.
Szef oddziału chorób zakaźnych centrum medycznego, Harry Lampiris, powiedział, że Dean prowadzi badania nad Neisseria meningitidis, bakterią, która powoduje około tysiąca przypadków zapalenia opon mózgowych w Stanach Zjednoczonych każdego roku i zabija około 75 osób. Przyjmowanie antybiotyków natychmiast po wystąpieniu pierwszych objawów może uchronić Cię przed infekcją.
Szczepionka na kilka szczepów tej bakterii została stworzona w latach sześćdziesiątych XX wieku, ale nie ma szczepionki przeciwko szczepowi B, z którą pracował Dean. Jak mówi Lampiris, opracowanie takiej szczepionki było ostatecznym celem badań Dean.
Według niego testy potwierdziły obecność meningokoków serotypu B we krwi naukowca. Ponadto centrum medyczne wysłało próbki krwi do laboratorium w Center for Disease Control and Prevention w Atlancie, aby przeprowadzić analizę genetyczną bakterii i upewnić się, że to infekcja laboratoryjna spowodowała śmierć Deana.
Pracownicy laboratorium zastanawiają się, jak Dean mógł zostać zarażony.
„Przeprowadziliśmy wewnętrzne dochodzenie i nie znaleźliśmy śladów skażenia bakteryjnego, awarii sprzętu lub problemów z kombinezonami ochronnymi w laboratorium” - powiedział Lampiris, zauważając, że laboratorium zajmuje się bakteriami meningokokowymi od ponad 20 lat.
Dean zaczął tu pracować sześć miesięcy temu. „Jego koledzy mówią, że pracował bardzo ostrożnie i przestrzegał wszystkich środków ostrożności. Nie powiedział im o żadnych incydentach - powiedział Lampiris.
Film promocyjny:
Bakterie N. meningitidis są sklasyfikowane jako Biohazard Level 2, co oznacza, że wszelkie manipulacje z tymi mikroorganizmami muszą być wykonywane w ochronnych, szczelnych kombinezonach i oczyszczonym powietrzu.
Leonard Mayer, kierownik laboratorium zapalenia opon mózgowych w Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom, zwraca uwagę, że wszyscy pracownicy takich laboratoriów powinni być szczepieni przeciwko zapaleniu opon mózgowych, chociaż nie chroni to przed szczepami typu B.
„Obecnie toczy się wiele debat na temat podniesienia poziomu zagrożenia biologicznego szczepu B do poziomu 3” - mówi Mayer.
Lampiris powiedział, że laboratorium Deana pozostanie zamknięte do czasu dochodzenia prowadzonego przez stan Kalifornia i agencje federalne. Koledzy i znajomi Dziekana są pod nadzorem lekarza i przyjmują antybiotyki w celach profilaktycznych.
„Wszyscy pracownicy naszego centrum czują się przytłoczeni i zdruzgotani” - mówi Lampiris.
