Brytyjscy naukowcy z Hertfordshire Crop Centre prowadzą pierwsze eksperymenty z roślinami modyfikowanymi genetycznie, które są w stanie wytrzymać atak mszyc. Nowa pszenica uwalnia feromon, który odstrasza szkodliwe owady. Do tej pory 8 działek o powierzchni 36 metrów kwadratowych każda zostało obsadzonych pszenicą GM.
Mszyce to jedne z głównych szkodników pszenicy. Ogromne sumy są wydawane na traktowanie pól pestycydami, w tym przed tym owadem. Dlatego naukowcy na całym świecie od kilkudziesięciu lat próbują znaleźć „lekarstwo” na inwazję mszyc. Pomysł stworzenia odmiany pszenicy, która odstrasza szkodniki zapachem, został po raz pierwszy omówiony w 1985 roku. Celem naukowców było znalezienie środka opartego na naturalnych procesach bez użycia pestycydów.
Teraz testy są przeprowadzane za specjalnym ogrodzeniem, które chroni eksperymentalną pszenicę przed zwierzętami i demonstrantami. Testowane są dwie odmiany pszenicy. Jeden jest rozwijany przy użyciu genu mięty, a drugi to gen syntetyczny. Eksperyment zakończy się sukcesem, jeśli naukowcy będą przekonani, że pszenica zmodyfikowana genetycznie wydziela wysoce czysty feromon A-Farnesene. Wcześniejsze eksperymenty wykazały, że mszyce mają bardzo dobry węch i nie reagują na zapachy powstające w laboratorium.
Kolejny etap badań będzie dotyczył głównych wrogów mszyc - malutkich pasożytniczych os. Testy laboratoryjne wykazały, że zapach działa podwójnie: wabi osy i odstrasza mszyce. Naukowcy wciąż się spierają i zastanawiają, czy wystraszone mszyce przestawią się na inne uprawy. Teraz pola pszenicy zwyczajnej są traktowane pestycydami, a dzikie pola mają swoje własne mechanizmy obronne.
Naukowcy mają nadzieję, że rośliny zmodyfikowane genetycznie zmniejszą zużycie pestycydów i staną się bardziej powszechne, chociaż technologia ta pozostaje do tej pory kontrowersyjna. Nauka jeszcze 10 lat temu nie potrafiła obronić zalet produktów GM na tle negatywnych informacji i wątpliwości opinii publicznej. Trwające obecnie testy pszenicy mogą zostać zatwierdzone przez rządy różnych krajów. Bioinżynierowie są przekonani, że modyfikacja genetyczna jest konieczna do rozwiązania problemu żywieniowego 7 miliardów mieszkańców świata.
Główny stanowy lekarz sanitarny Rosji, Giennadij Oniszczenko, również od dawna opowiada się za genetycznie modyfikowaną żywnością, ponieważ „nauki i tak nie można zatrzymać”. Uważa, że dzięki biotechnologii w bardzo krótkim czasie można zmienić żywe organizmy w korzystny dla człowieka sposób. Ponadto przejście na GMO w przyszłości jest nieuniknione - nawet teraz, pomimo zakazów, prawie cała soja na świecie jest genetycznie modyfikowana (40% mięsa na rynku rosyjskim pochodzi z importu).