Obecnie taka koncepcja medyczna jak epidemia jest często kojarzona u zwykłego czytelnika z masowymi chorobami zakaźnymi. Jednak w historii ludzkości znane są epidemie innego typu: psychiczne.
Wzmianka o epidemiach psychicznych jest już w pracach Herodota i Plutarcha. Były szczególnie rozpowszechnione w średniowieczu. Te masowe histeryczne zjawiska najdobitniej wyrażały się w różnego rodzaju konwulsjach zwanych tańcem św. Vitt, włoski taniec ludowy tarantelli i wreszcie tak zwany kwietyzm.
Inny rodzaj epidemii psychicznych można uznać za religijne, które miały miejsce w wielu miejscach na naszej planecie.
Przykładem tego zjawiska jest epidemia samobiczowania, która rozprzestrzeniła się z Włoch do Europy w 1266 roku, o której historyk donosi co następuje:
„Niezrównany duch samooskarżania się nagle opanował umysły ludzi. Bojaźń Chrystusa spadła na wszystkich; szlachetni i prości, starzy i młodzi, nawet dzieci w wieku około pięciu lat wędrowały po ulicach bez ubrania, z jednym pasem wokół talii. Każdy miał bicz skórzanych pasów, które biczował łzami i wzdychał swoich członków tak okrutnie, że krew lała się z ich ran.
Łacińskie „flagellum” oznacza „bicz, bicz”, a ruch nazywano biczownikami lub „biczowaniem”
Pierwsza znana historii procesja samobiczowników pochodzi z 1260 roku. Powstał we Włoszech podczas wojen wewnętrznych między papieżem a cesarzem. Pustelnik Rainer z Perugii zgromadził tysiące wzniosłych ludzi w różnym wieku i klasach, aby „słowem i przykładem wzywać ludzi do skruchy i dobrych uczynków”. Oddali się wzajemnemu biczowaniu, pobudzając się wzajemnie przez 33 dni na „pamiątkę lat przeżytych na ziemi przez Chrystusa”.
Film promocyjny:
Wkrótce jednak infekcja samobiczowania rozprzestrzeniła się dalej i rozprzestrzeniła na rozległe terytorium. Według kroniki z 1261 r. Wszędzie obserwowano samobiczowanie, aż w końcu kościół, aby zapobiec groźnym konsekwencjom, wraz z władzami świeckimi powstrzymał epidemię.
Jednak epidemia biczowania osiągnęła swój szczyt w latach „czarnej śmierci” - plagi, która spustoszyła Europę. Pod wpływem tej straszliwej światowej katastrofy gwałtownie wzrosła religijność ludności wszystkich krajów, co doprowadziło do pojawienia się szeregu epidemii psychicznych ze względów religijnych, w tym epidemii biczowników. Opinia publiczna dostrzegła w epidemii dżumy karę zesłaną z góry za grzechy ludzi i znalazła sposób, by odpokutować za nie w formie rażącego, szokującego samookaleczenia.
„Jeden z biczów kończył się ostrym hakiem, który wyrywał kawałki mięsa za każdym razem, gdy dotykał ciała. Bił się tak mocno, że bicz rozpadł się na trzy części, lecąc w kierunku ściany."
Nie, to nie jest fragment innego tomu Fifty Shades of Grey. Opis ten należy do Heinricha Suso, średniowiecznego mistyka niemieckiego i dotyczy doświadczenia biczowania.
Pod koniec 1349 r. W różnych krajach Europy zaczęli masowo pojawiać się samobiczownicy, czyli „bracia krzyża”. Uważa się, że ich pierwsze procesje pojawiły się w Austrii i Niemczech. Przemieszczając się z miasta do miasta, od wioski do wioski, szerzyli chorobę psychiczną w całym kraju. Wkrótce w osadach miejskich w Holandii i Francji zaczęły pojawiać się masowo samobiczerzy.
Z wcześniejszych, mniejszych epidemii samobiczowania można wskazać epidemie z lat 1296, 1333-1334, które miały miejsce w Strasburgu i Bergamo. Wreszcie ostatni pochód samobiczujących przypisuje się 1414 r. Jednak nie jest to całkowicie dokładne. Nawet za Henryka III (1551-1589) we Francji miały miejsce niewielkie epidemie biczowania, rzekomo patronowane przez samego króla, któremu historia przypisuje skłonności pederastyczne.
Z tego typu epidemii na uwagę zasługują także amerykańskie ruchy religijne znane jako Wielki Amerykański Renesans.
Tak więc w 1800 r. Mania religijna rozprzestrzeniła się prawie w całym kraju, osiągając największy zasięg w tak zwanych „przebudzeniach w Kentucky”. Pierwszy rajd w plenerze rozpoczął się 22 maja i trwał cztery dni i trzy noce. Krzyki, pieśni, modlitwy, okrzyki, napady drgawek zamieniły to miejsce w ogromną arenę. Ci, którzy próbowali opuścić zgromadzenie, byli albo zmuszani do powrotu, jakby ciągnięci przez jakąś tajemniczą siłę, albo wpadali w konwulsje na drodze.
Wrzód rozprzestrzenił się, szalejąc z nieubłaganą furią. Rodziny przyjeżdżały z odległych rejonów, by uczestniczyć w wiecach, które czasami przyciągały dziesiątki tysięcy obywateli.
Spotkania terenowe trwały zwykle 4 dni, od piątku do wtorku rano, a czasami przeciągały się przez cały tydzień. Jeden szybko poszedł za drugim. Ludzie ożywili lasy i drogi prowadzące do miejsc zgromadzeń. Karczmarz rzucił pracę, starzec chwycił za szczudło, młody człowiek zapomniał o swoich rozrywkach, pług został w bruździe. Cały biznes się zatrzymał. Odważni myśliwi i szanowani żeglarze, młodzież, dziewczęta i małe dzieci gromadzili się we wspólnym centrum przyciągania.
Znane są również wielkie epidemie religijne wśród Żydów, oparte na przepowiedni powtórnego przyjścia Mesjasza. Najbardziej znaczącą z tych mesjańskich epidemii jest epidemia Sabbatai.
W 1665 r. Żyd o imieniu Sabbatai Zevi (Shabtai Cvi) publicznie ogłosił się długo oczekiwanym mesjaszem. Żydzi radowali się tą radosną wiadomością i w żarze wiary w szaleństwo religijnego odurzenia zawołali żarliwie: „Niech żyje król żydowski, nasz mesjasz!”.
Maniakalna ekstaza opanowała ich umysły, mężczyźni, kobiety, dzieci wpadli w histerię. Biznesmeni porzucili swoje interesy, pracownicy porzucili swoje rzemiosło, aby poświęcić się modlitwie i pokucie.
Dniem i nocą w synagogach słychać było wzdychanie, płacz, szloch. Mania religijna osiągnęła taką siłę, że wszyscy rabini, którzy się jej sprzeciwiali, musieli uciekać, by ratować życie.
Wśród Żydów perskich podniecenie sięgnęło tego stopnia, że wszyscy żydowscy kultywujący zaprzestali pracy na polach. Nawet chrześcijanie patrzyli na Sabbatai ze strachem, ponieważ podobne zjawisko przewidziano na apokaliptyczny rok. Plotka o Sabbatai rozeszła się po całym świecie.
W Polsce, Niemczech, Holandii i Anglii najpoważniejsi Żydzi zapomnieli o swoim biznesie na giełdzie, aby porozmawiać o tym niesamowitym wydarzeniu.
Żydzi z Amsterdamu wysłali zapytania do swoich agentów sprzedaży w Lewancie i otrzymali krótką, wyrazistą odpowiedź: „To nie jest nikt inny jak On”!
Gdziekolwiek dotarły przesłania Mesjasza, Żydzi ustanowili post zgodnie z kabalistycznymi instrukcjami proroka Natana, a następnie oddali się dzikiemu szaleństwu. Społeczności żydowskie w Amsterdamie i Hamburgu odznaczały się absurdem religijnej ekstrawagancji. W Amsterdamie Żydzi chodzili po ulicach ze zwojami Tory, śpiewali, galopowali i tańczyli jak opętani.
Mężczyźni i kobiety, chłopcy i dziewczęta, wijąc się w histerycznych konwulsjach, wykrzykiwali chwałę dla nowego mesjasza. Wielu wędrowało w szalonej proroczej radości, wykrzykując: „Sabbatai Zawi jest prawdziwym mesjaszem z plemienia Dawida, otrzymał koronę i królestwo!”.
Żydzi wydawali się kompletnie straceni. Bogaci zewsząd przybywali do Sabbatai, oddając do jego dyspozycji swoje bogactwo. Wielu sprzedało swoje domy i cały majątek i wyjechało do Palestyny. Liczba pielgrzymów była tak duża, że koszt wycieczki znacznie wzrósł. W dużych ośrodkach handlowych handel całkowicie ustał: większość żydowskich kupców i bankierów zlikwidowała swoje sprawy.
Wiara w boską misję Sabataja stała się dogmatem religijnym, równie ważnym, jak dogmat o jedności Boga. A kiedy Sabbatai został zmuszony przez sułtana do zaakceptowania mahometanizmu, nawet wtedy mistyczna epidemia mesjańska nie ustąpiła.
Wielu uparcie zaprzeczało samemu faktowi apostazji: to nie on, to jego cień przyjął islam. Nawet po śmierci Sabbatai jego nauki przez długi czas niepokoiły umysły Żydów, pomimo pozornego absurdu.
PODRÓŻE KRZYŻOWE DZIECI
Osobliwą formą średniowiecznych epidemii psychicznych należy również uznać krucjaty dziecięce.
Pierwszym impulsem do powstania krucjaty dziecięcej w latach 1212-1213 był, według niektórych źródeł, rytuał religijny odprawiany w tym czasie w całej Francji w celu podżegania ludności do nienawiści wobec niewiernych.
Inne źródła twierdzą, że większość sprawy była całkowitym oszustwem kupców wschodnich dążących do celów handlowych.
Kronikarze uważają, że początek pierwszej krucjaty dziecięcej położył pewien franciszkański pasterz Etienne z wioski niedaleko Vendome. Ten pasterz miał kiedyś rzekomo boską wizję, która dała mu list do króla Francji. Następnie Etienne zaczął pojawiać się w różnych miejscowościach i śpiewać pieśni, w których namawiał dzieci, aby się zjednoczyły, by odzyskać Ziemię Świętą z rąk Saracenów.
Dołączyły do niego setki tysięcy wyznawców i wkrótce powstała w ten sposób armia, której liczba sięgnęła kilkudziesięciu tysięcy dzieci. Pomimo surowych środków podjętych przez Paryż nie udało się ugasić ruchu religijnego tego dzieci. Ani też upomnienia rodziców do niczego nie prowadziły, gdyż dziecinne podniecenie przekraczało wszelkie granice.
Ruch stopniowo rósł, wybierając kierunek dla siebie w kierunku Morza Śródziemnego. W końcu dotarł do Marsylii. Mówi się, że dwóch kupców z Marsylii wsadziło młodych krzyżowców na przygotowane wcześniej statki i wyszło w morze. Ale w pobliżu Sardynii statki te uległy rozbiciu, część dzieci zginęła, a resztę zręczni przedsiębiorcy zabrali do Bugii i Aleksandrii, gdzie sprzedano je w niewolę.
Niemal analogiczne zjawisko miało miejsce równolegle w Niemczech. Horda dzieci udała się z Kolonii przez Alpy nad Morze Adriatyckie, prowadzona przez 10-letniego chłopca Nikołaja. Za pomocą serii przemówień i obietnic udało mu się przyciągnąć po drodze tysiące dzieci płci męskiej i żeńskiej, z życzliwym nastawieniem ludności, która widziała władzę nad niebem w tym masowym ruchu dziecięcym.
W Niemczech w większym stopniu niż we Francji do tej procesji włączali się dorośli mężczyźni i kobiety, dążąc do różnych celów, a przede wszystkim możliwości zaspokojenia swoich pragnień seksualnych. Wynik niemieckiej krucjaty dziecięcej był równie tragiczny, jak wynik francuskiej kampanii dziecięcej.
Większość dzieci zmarła na kontynencie z powodu zmęczenia, głodu i chorób. Niewielka część z nich wróciła do domów pod naciskiem papieża Innocentego III (1198-1216). Kolejna część dotarła do Genui i Rzymu, skąd niektórzy wrócili do ojczyzny. Kiedy zapytano te dzieci, dlaczego wybrały się na wycieczkę, zapewniły, że same o tym nie wiedzą. Siła tej psychicznej infekcji była tak wielka, że świadomość i rozum zostały stłumione u jej źródła.
Drugą wycieczkę dla dzieci uważa się za wędrówkę z 1237 roku. Został sklasyfikowany przez swoją manifestację jako epidemia tańca. Wreszcie trzecia kampania w 1458 roku stała się znana z niektórych kronik łacińskich i niemieckich. Celem tej dziecięcej wycieczki była pielgrzymka do św. Michaela do Normandii. Żadne z dzieci biorących udział w akcji nie wróciło: część zmarła z zimna i głodu, reszta została sprzedana w niewolę.