Naukowcom z Chin udało się zdobyć genetycznie zmodyfikowaną owcę z genem odpowiedzialnym za produkcję „właściwych” tłuszczów. Naukowcy pożyczyli ten gen od glisty Caenorhabditis elegans, która jest szeroko wykorzystywana w badaniach jako organizm modelowy.
26 marca tego roku urodziła się transgeniczna owca Peng Peng, nazwana na cześć autorów badania (Peng Peng). Naukowcy twierdzą, że zwierzę rozwija się zdrowo i normalnie, donosi GlobalScience, powołując się na BGI Ark Biotechnology Co., LTD, która jest jednym z partnerów Pekińskiego Instytutu Genomiki.
Sam projekt klonowania został uruchomiony dwa lata temu. W tym okresie biologom udało się zastąpić standardowy typ procedury bardziej uproszczoną formą tzw. „Klonowania ręcznego”. Według nich nową metodę wyróżnia wydajniejsza procedura, biorąc pod uwagę specyfikę klimatu i zauważalny brak nowoczesnego sprzętu.
Źródłem materiału komórkowego była owca z wełny merynosa chińskiego (autorzy nie wyjaśnili, dlaczego wybrali tę konkretną rasę). Do genomu zwierzęcia naukowcy wprowadzili gen zaangażowany w produkcję wielonienasyconych kwasów tłuszczowych ω-3 w organizmie glisty C. elegans. Następnie transgeniczne jajo przeszczepiono zastępczej matce, która przez pewien czas wytrzymywała Pen Pen. Informacje nie wskazują również liczby prób, po których zakończyły się pozytywne wyniki.
Wielu naukowców uważa, że wielonienasycone kwasy tłuszczowe są bardzo korzystne dla diety człowieka. Podobnie jak witaminy, kwasy te są nieodzownym elementem odżywiania człowieka, ponieważ jego organizm nie jest w stanie ich naturalnie wytwarzać. Zwykle głównym źródłem wielonienasyconych kwasów tłuszczowych ω-3 są owoce morza i olej rybny, a także oleje roślinne i orzechy. Chińscy naukowcy sugerują, że w tym przypadku mleko i mięso owcze stanie się bogatym źródłem tych substancji.