Naukowcy z Salk Institute w Kalifornii odkryli, że jeśli zjesz całą żywność przez 10 godzin, możesz zrekompensować zaburzenia metaboliczne związane z naruszeniem cyklu dziennego. Zatem zmiany stylu życia mogą pomóc w zapobieganiu chorobom związanym z wiekiem i przedłużyć życie. Jest to zgłaszane przez ScienceDaily.
W trakcie eksperymentu naukowcy wyłączyli u myszy geny odpowiedzialne za utrzymywanie rytmów dobowych - cyklicznych zmian intensywności różnych procesów biologicznych, które są związane ze zmianą dnia i nocy. Na przykład w ciągu dnia pewne geny są aktywowane i dezaktywowane. Na przykład niektóre zwierzęta, w tym ludzie, mają geny trawienne, które są aktywne tylko w ciągu dnia, podczas gdy geny naprawy komórek są włączone w nocy.
Jedna grupa myszy zmodyfikowanych genetycznie miała dostęp do pożywienia przez całą dobę, podczas gdy druga miała dostęp tylko do 10 godzin. Gryzonie z pierwszej grupy zaczęły cierpieć na otyłość i choroby metaboliczne, w tym cukrzycę i stłuszczenie wątroby. Pozostałe zwierzęta spożywały taką samą ilość kalorii i pomimo braku rytmu trawiennego pozostały zdrowe i nie przybrały na wadze.
Zdaniem naukowców rolą rytmów okołodobowych w tym procesie jest planowanie posiłków. Dzięki temu organizm zachowuje równowagę między czasem trawienia a czasem potrzebnym do utrzymania funkcji metabolicznych. Zakłócenie biorytmów z powodu zmiany pracy, stref czasowych lub wad genetycznych prowadzi do chorób.
Wraz z wiekiem zegar biologiczny zaczyna się pogarszać, co przyczynia się do rozwoju chorób starczych, w tym raka i demencji. Jednak naukowcy uważają, że ograniczenie spożycia pokarmu do 10-godzinnego okna pomoże zachować zdrowie. Naukowcy zamierzają to potwierdzić w przyszłych pracach naukowych z udziałem ludzi.