Kiedy w październiku 1913 roku oficer wraz z kilkoma członkami jego załogi weszli na pokład szkunera Marlboro w jednej z zatok archipelagu Ziemi Ognistej, byli zszokowani okropnym widokiem: ciała pasażerów i członków załogi, wyschnięte jak mumie, były rozrzucone po całym pokładzie.
- Tak, to nie jest szkuner, ale pływający grób! - zawołał zdziwiony jeden z marynarzy, który wraz z oficerem zbadał martwy statek.
Maszty Marlboro były całkowicie nienaruszone, ale żagle zwisały w strzępach, rozerwane przez bezlitosne żywioły wiatru i morskiej wody. Cały szkuner był pokryty pleśnią.
- To samo dzieje się na dole - powiedział marynarz, desperacko próbując opanować mdłości w gardle. „W ładowni nie ma nic poza stosem ciał, które wyglądają jak mumie.
Oficer udał się do kwatery kapitana, mając nadzieję, że w dzienniku pokładowym znajdzie wskazówkę dotyczącą tajemnicy morskiej. Wychudzony kapitan pochylił się nad oprawionym w skórę czasopismem, ale strony były całkowicie zgniłe.
W wyniku śledztwa ustalono niewiarygodny fakt: trójmasztowy żaglowiec opuścił nowozelandzki port Littleton na początku stycznia 1890 roku, kierując się do Szkocji, do macierzystego portu w Glasgow. Statek przewoził wielu pasażerów, pełną załogę doświadczonych żeglarzy, a także różnorodny ładunek - a wszystkim tym dowodził doświadczony żeglarz kapitan Hird. Ale z nieznanego powodu szkuner Marlboro nie przybył do Glasgow.
Podczas oficjalnego śledztwa w kwietniu 1891 roku okazało się, że statek pływający w pobliżu Cieśniny Magellana zauważył szkuner Marlborough wkrótce po tym, jak opuścił port w Nowej Zelandii. Z historii kapitana, który widział zaginiony statek, wynika, że Marlboro był w dobrym stanie według wszelkich wskazówek i nie wysyłał żadnych sygnałów o pomoc ani próśb o jakiekolwiek informacje.
Film promocyjny:
Członkowie komisji, którzy prowadzili śledztwo, mieli jedno pytanie, na które nie mogli znaleźć odpowiedzi: dlaczego Marlboro wybrali ścieżkę wokół Ameryki Południowej, a nie Afryki?
Zaginiony statek został zgłoszony dopiero w październiku 1913 roku, kiedy został odkryty w zatoce na południowym wybrzeżu Argentyny. Zgnilizna i pleśń sprawiły, że Marlboro było zgniłe i porowate jak gąbka. Żeglarze, którzy na nią wchodzili, rozumieli, że statek nie może dryfować w zatoce przez 24 lata. Gwałtowne burze, z których słynie Ziemia Ognista, już dawno roztrzaskałyby szkuner na kawałki.
Co jednak stało się z pasażerami statku i jego załogą? Czy spokój pozbawił go żagla wiatru i sprawił, że dryfował bez celu, aż wyczerpały się wszystkie zapasy wody pitnej? A może zatrucie pokarmowe lub jakaś epidemia z dnia na dzień dotknęła całe życie na szkunerze?
Wszystko wskazuje na to, że statek przybył do tej zatoki na krótko przed odkryciem go przez załogę przepływającego żaglowca. Jak to się mogło stać, że szkuner nie zatonął i nie rozbił się na rafach, skoro 24 lata temu zginęli wszyscy jego pasażerowie i załoga?