Jeśli - i kiedy - w końcu napotkamy kosmitów, najprawdopodobniej nie będą wyglądać jak małe zielone ludziki lub kolczaste owady. Najprawdopodobniej w ogóle nie będą to istoty biologiczne, ale zaawansowane roboty, które przewyższają nas inteligencją i pod innymi względami. Podczas gdy filozofowie, naukowcy i futuryści debatują nad powstaniem sztucznej inteligencji i nieuniknioną osobliwością, wszyscy oni przebywają głównie na Ziemi.
Niektórzy myśliciele - jednak nie myśliciele science fiction - rozważali już możliwość, że sztuczna inteligencja już tu jest i jest tu od wielu lat.
Susan Schneider, profesor filozofii na Uniwersytecie Connecticut, jest jedną z nich. Dołączyła do grupy astronomów, w tym Setha Shostaka, dyrektora NASA ds. Poszukiwań inteligencji pozaziemskiej (SETI), astrobiologa z NASA Paula Davisa i astrobiologa Stephena Dicka, który uważa, że dominująca inteligencja w kosmosie jest prawdopodobnie sztuczna. W swojej pracy Alien Mind Schneider wyjaśnia, dlaczego pozaziemskie formy życia byłyby bardziej sztuczne i jak powinny myśleć takie stworzenia.
„Większość ludzi uważa, że kosmici są biologiczni, ale to nie pasuje do argumentacji na osi czasu” - powiedział Shostak. „Założyłem się z tuzinem astronomów, że jeśli znajdziemy sygnał z życia pozaziemskiego, będzie to życie sztuczne”.
Ponieważ dane na temat potencjalnie zdatnych do zamieszkania planet rozrzuconych po całej galaktyce mnożą się i rosną, coraz trudniej jest uwierzyć, że jesteśmy sami we wszechświecie. A jeśli kiedykolwiek napotkamy pozaziemską formę życia, z pewnością będziemy chcieli się z nią komunikować, co oznacza, że potrzebujemy pewnej podstawy do zrozumienia ich świadomości. Ale dla ogromnej większości astrobiologów badających życie jednokomórkowe inteligencja pozaziemska jest niewykrywalna nawet na samolotach.
„Gdybyś poprosił mnie o zebranie ludzi, którzy pomyślą o tym temacie, będzie to dla mnie bardzo trudne. Ktoś myśli o strategii komunikacji, ale bardzo niewielu myśli o naturze pozaziemskiej inteligencji”.
W swojej pracy Schneider jest jednym z pierwszych, którzy próbują rozwiązać ten problem.
„Wszystko, co może być związane z ich świadomością - jak ich mózg odbiera i przetwarza informacje, jakie są ich cele i intencje - może znacznie różnić się od naszych” - mówi Schneider. „Astrobiolodzy muszą zacząć myśleć o istnieniu zupełnie nowych typów świadomości”.
Film promocyjny:
Na przykład o możliwości istnienia sztucznej superinteligencji.
„Ta koncepcja różni się znacznie od zwykłej„ sztucznej inteligencji”. Nie mówię, że próbujemy znaleźć procesory IBM w kosmosie. Najprawdopodobniej ta inteligencja będzie znacznie bardziej złożona, niż ktokolwiek może sobie wyobrazić."
Przyczyną tego są przede wszystkim ramy czasowe. Jeśli chodzi o pozaziemską inteligencję, istnieje coś, co Schneider nazywa „krótkim oknem obserwacji” - założenie, że zanim społeczeństwo nauczy się wysyłać sygnały radiowe, będzie o krok od ulepszenia własnej biologii. Tę opinię spopularyzował wówczas Ray Kurzweil, słynny futurysta, sugerując, że post-biologiczne społeczeństwo ludzkie jest niedaleko.
„Gdy tylko cywilizacja wynalazła radio, mija 50 lat od komputerów, a potem najprawdopodobniej 50-100 lat od wynalezienia sztucznej inteligencji. W tym samym czasie żywe mózgi stają się przestarzałe”.
Schneider wskazuje na rodzącą się, ale szybko rozwijającą się branżę technologii neurokomputerów, implantów neuronowych, która tylko mówi nam, że nasza osobliwość jest bardzo blisko. W końcu za pomocą tych technologii nie tylko zmodernizujemy naszą własną świadomość, ale też całkowicie przestawimy się na sztuczny „sprzęt”, czyli na sztuczne ciało.
„Zanim faktycznie spotkamy kosmitów, możliwe jest, że większość ludzi będzie miała zaawansowane mózgi” - powiedział Schneider.
Druga teza, którą omawia Schneider, głosi, że większość cywilizacji, które opanowały technologię radiową, jest prawdopodobnie o tysiące lub miliony lat starsza od nas.
„Droga do tego wniosku jest bardzo prosta” - mówi Shostak. „Weź pod uwagę fakt, że każdy sygnał, który możemy otrzymać od cywilizacji, będzie oznaczał, że będzie ona co najmniej tak zaawansowana jak nasza. Teraz, mówiąc relatywnie, powiedzmy, że przeciętna cywilizacja będzie używać radia przez 10 000 lat. Z czysto probabilistycznego punktu widzenia szansa na spotkanie ze społeczeństwem znacznie starszym od naszego jest dość wysoka”.
Oczywiście nie jest przyjemnie uświadomić sobie, że w porównaniu z naszymi kosmicznymi braćmi możemy być galaktycznymi dziećmi lub istotami o inteligencji owadów. Jednak pomimo ich niesamowitej mocy obliczeniowej mamy to, czego mogą im brakować: świadomość.
Brzmi to dziwnie, ale Schneider pisze, że nie ma dowodów na to, że jakakolwiek sztuczna inteligencja może być samoświadoma. Mówiąc prościej, wiemy tak mało o neurologicznych podstawach świadomości, że prawie niemożliwe jest przewidzenie, które z jej składników można sztucznie odtworzyć.
„Nie widzę żadnego przekonującego powodu, by sądzić, że sztuczna superinteligencja nie jest świadoma, ale bardzo ważne jest, aby zbadać samą możliwość” - mówi Schneider. Niemniej autor pracy sam przyznaje, że teza o tym, że sztuczna inteligencja z definicji nie może mieć świadomości, traci na znaczeniu.
„Uważam, że mózg jest zasadniczo maszyną komputerową - mamy już teorie opisujące aspekty świadomości, w tym pamięć roboczą i uwagę” - mówi Schneider. „Biorąc pod uwagę obliczeniową stronę mózgu, nie widzę żadnego przekonującego argumentu, że krzem zamiast węgla może być doskonałym medium do [uczenia się] doświadczeń”.
„To przerażające” - mówi Schneider. Ona sama wielokrotnie pisała o możliwości załadowania mózgu do maszyny, zachęcając ludzi do zastanowienia się nad potencjalnymi konsekwencjami tej poprawy poznawczej.
Koncepcja superinteligentnej pozaziemskiej sztucznej inteligencji jest nadal bardzo kontrowersyjna. Ale to nie znaczy, że nie warto się nad tym zastanawiać. Co więcej, poszerzanie naszych horyzontów dotyczących inteligencji pozaziemskiej pomoże określić ślady życia w kosmosie. „Na razie kierujemy nasze anteny na gwiazdy, które mogą mieć planety z oddychającą atmosferą, oceany i tak dalej” - mówi Shostak. "Ale co, jeśli mamy rację, a dominująca w kosmosie inteligencja jest sztuczna, czy musi ona żyć na planecie z oceanem?"
Właściwie to trochę zagmatwane, że potencjalnie nadające się do zamieszkania światy mogą być w rzeczywistości całkowicie niezamieszkane. Gdzie więc szukać?
„Sztuczne formy życia potrzebują surowców” - mówi Shostak. „Mogą znajdować się w przestrzeni kosmicznej, okrążać gwiazdę lub żerować na energii czarnej dziury w centrum galaktyki”.
Z grubsza mówiąc, mogą być wszędzie. I ostatnie pytanie: jak taki superinteligencja może nas postrzegać? Czy zobaczy nas jako kosmicznych kuzynów, czy po prostu biopaliwa, jak w Matrixie? Czy obserwuje nas z daleka? Schneider wątpi we wszystkie te opcje. Uważa ponadto, że superinteligentni kosmici w ogóle nie zwracają na nas uwagi.
„Gdyby byli nami zainteresowani, nie byłoby nas tutaj” - mówi Schneider. „Mam przeczucie, że ich cele i motywy są tak różne od naszych, że w ogóle nie będą chcieli z nami zadzierać”.
Ten wniosek znacznie różni się od wniosku Hawkinga, który uważa, że zaawansowani obcy mogą być nomadami, którzy szukają planet z zasobami i którzy nie będą z nami uczestniczyć w ceremonii, po prostu unicestwiając nas po drodze.
„Zgadzam się z Susan, że w ogóle się nami nie interesują” - mówi Shostak. Jesteśmy zbyt prości, zbyt nieistotni. „Nie tracisz dużo czasu na rozmowę ze swoją złotą rybką. Z drugiej strony nie chcesz ich zabijać”.
Tak więc, jeśli chcemy znaleźć naszych galaktycznych rówieśników, musimy szukać dalej. Może to zająć tysiące lub miliony lat. Być może nasza własna inteligencja osiągnie poziom, na którym będziemy mogli rozmawiać na równych prawach.
Ilya Khel