Największy dom towarowy „Innovation” znajduje się przy ulicy Neuve - prawie w samym centrum Brukseli. To był typowy majowy dzień, prawie wpół do pierwszej po południu, kiedy dom towarowy jest zwykle odwiedzany przez najwięcej osób. Tylko 1200 konserwatorów. W tym czasie wybuchł pożar w domu towarowym, którego od dawna nie widziano w dobrze prosperującej Belgii.
Jak się później okazało, pożar wybuchł na czwartym piętrze w dziale artykułów sportowych od wybuchu puszki butanu. Paliły się namioty i inny sprzęt turystyczny. Płomienie rozprzestrzeniły się z prędkością błyskawicy na inne piętra iw ciągu kilku minut wielopiętrowy dom towarowy zamienił się w płonący ogień. Systemy alarmowe i automatyczne systemy gaśnicze okazały się niesprawne i jak później twierdzili pracownicy sklepu, alarm nie działał.
Jedna ze sprzedawczyń, która pracowała na czwartym piętrze, powiedziała wtedy: „Widziałem czarny dym, który unosił się nie z dołu, ale z góry”. Inna sprzedawczyni z działu dziecięcego również zauważyła dym i pobiegła poszukać szefa ochrony domu towarowego. Nie znalazła go, powiedziała strażakowi, którego spotkała. Wrócił z nią i próbował ugasić pożar gaśnicą. Ale kiedy nie można było tego zrobić, strażak zadzwonił do miejskiej straży pożarnej.
Tymczasem w domu towarowym wybuchła panika. Zrozpaczeni strachem i przerażeniem ludzie uciekali na wszystkie strony. Znajdując się w ciemności, wpadali na kontuary, przewracali się nawzajem z nóg, co jeszcze bardziej wzmagało zamieszanie i zamieszanie. Niektóre, uciekając przed płomieniami, zostały wyrzucone przez okna bezpośrednio na chodnik. Z powodu szalejących płomieni odcięto dopływ prądu, w wyniku czego windy osobowe zatrzymały się. Wiele z nich zostało zablokowanych, a znajdujących się w nich ludzi spalono na śmierć. W wyniku pożaru zginęło ponad 320 osób, setki rannych trafiło do szpitala.
Jedna kobieta stała przez czterdzieści minut w oknie na czwartym piętrze, czekając, aż dotrą do niej strażacy. I przez cały ten czas, który klientowi wydawał się wiecznością, trzeba było odłączyć przewody miejskiego oświetlenia, aby dostać się do okna. Kiedy wreszcie kobieta została bezpiecznie opuszczona na ziemię, tłum na dole odetchnął z ulgą.
W innym miejscu starszy mężczyzna z energią rozpaczy wdrapał się na półkę, chwycił rynnę i po pięciu minutach - które również wydawały się wiecznością - ześlizgnął się na ziemię. Jego ręce były mocno poparzone i rozerwane.
Nev Street była cała pokryta potłuczonym szkłem, na ziemi leżały metalowe płótna, a na elewacji domu towarowego, nawet po katastrofie, przez kilka dni rozwarły się puste witryny sklepowe. Mieszkańców okolic sąsiadujących z domem towarowym ewakuowano w trybie pilnym, ponieważ wiatr mógł rozprzestrzenić się na sąsiednie ulice.
Komendant straży pożarnej miasta Brukseli wspominał później: „Kiedy przyjechaliśmy, nad domem towarowym unosił się już słup ognia. Bez chwili wahania przystąpiliśmy do akcji ratowniczej: pod spodem rozciągnęliśmy płótno, ustawiliśmy kilka drabin. Ale wkrótce same drabiny ewakuacyjne płonęły. Krytyczny moment nadszedł o 16:00, kiedy płomienie rozprzestrzeniły się na Damier Street i spadły jak burza na stojące na niej domy”.
Film promocyjny:
Pożar wkrótce dotarł do magazynu tekstylnego Fischera przy Kanon Street. Upał był taki, że zapalił się jeden z hełmów strażaka. Dlaczego jest hełm! Na szóstym piętrze pobliskiego sklepu Priba topiły się ognioodporne drzwi pancerne zaprojektowane na temperaturę topnienia 1050 ° C.
Wszystkie brukselskie siły straży pożarnej zgromadziły się na ulicy Neuve. Ale drogi dojazdowe na miejsce pożaru były tak wąskie, że wozy strażackie musiały z wielkim trudem manewrować. Szczególnie trudno było zbliżyć duże schody i popchnąć je do przodu. Pomimo wszystkich podjętych środków ogień nadal szalał z mocą i mocą. Zawaliła się kopuła i dachy sklepu. Spadały promienie i odłamki szkła. Elewacje domu towarowego wychodzące na Damier Street i Martyr Square runęły. Ulice miasta sąsiadujące z domem handlowym „Innovation” były zatłoczone ludźmi, nigdy w Brukseli nie było tak strasznego i niszczycielskiego pożaru.
Fabryka jedwabiu już się paliła, a nad pobliską centralą telefoniczną czaiło się zagrożenie. Strażacy wyłamywali drzwi płonących domów, aby ugasić płomienie od wewnątrz, ale silny wiatr podniósł ogień i zaniósł go dalej. Po fabryce jedwabiu rozrósł się warsztat stolarski, potem przedszkole i szkoła.
Armatki wodne zamontowane na schodach przeciwpożarowych, niczym działa artyleryjskie, oblegały płonące fasady budynków. Ale pożar nie tylko nie wygasł, ale wręcz przeciwnie, narastał i trzeba było wezwać dodatkowych strażaków z sąsiedniego miasta Liege. Wspólne wysiłki straży pożarnej obu miast powstrzymały posuwanie się ognia od strony Nev Street, ale ten sukces nie zadowalał ich długo. Zaniepokojenie ogarnęło strażaków, gdy dowiedzieli się, że w piwnicy domu towarowego „Innowacje” znajduje się zbiornik z piętnastoma tonami oleju opałowego. I w każdej chwili może wybuchnąć … Na szczęście udało się uniknąć katastrofalnej eksplozji, ale sam dom towarowy spłonął prawie całkowicie. Duży sklep Priba i inne budynki zostały poważnie uszkodzone.
Kilka dni po pożarze powołano specjalną komisję do zbadania w szczególności pytania: dlaczego tak nowoczesny budynek domu towarowego Innovation, zbudowany solidnie i solidnie, nie był w stanie wytrzymać elementu ognia. Jedna z brukselskich gazet jako przykład podała klęski żywiołowe średniowiecza, kiedy całe miasta i osady zbudowane z drewna zniknęły z powierzchni ziemi. Okazało się jednak, że współczesne babilońskie wieże są wrażliwe. Podłogi domu towarowego, wystawione na działanie wysokich temperatur, nie wytrzymały, a cała jego bryła runęła jak domek z kart.
Z książki: „STO WIELKICH KATASTROF”. N. A. Ionina, M. N. Kubeev