W kulturze popularnej rytuał mumifikacji kojarzy się wyłącznie ze starożytnym Egiptem. Wynika to z faktu, że to mumie egipskie stały się znane naszym odległym przodkom. Ale współcześni historycy odkryli również starszą kulturę, która praktykowała mumifikację. Tak wygląda południowoamerykańska kultura Andyjskich Indian Chinchorro: znaleziono tu mumie z IX tysiąclecia pne. Niemniej jednak uwaga współczesnych historyków skupiona jest właśnie na mumiach egipskich - kto wie, jakie sekrety mogą skrywać te dobrze zachowane zwłoki.
Egipska mumifikacja
W Egipcie mumifikacja narodziła się dopiero w 4500 roku pne. Tak dokładną datę umożliwiły wykopaliska wyprawy angielskiej przeprowadzone w 1997 roku. Najwcześniejsze pochówki mumii egiptolodzy przypisują tak zwanej baddariańskiej kulturze archeologicznej: w tym czasie Egipcjanie owijali kończyny i głowy zmarłych płótnem i matą, impregnując specjalnym związkiem.
Antyczne dowody
Proces klasycznej mumifikacji starożytności nie został jeszcze odtworzony przez historyków. Faktem jest, że jedyne świadectwo etapów mumifikacji, które przetrwały do dziś, należą do starożytnych autorów, w tym tak wielkich filozofów, jak Herodot, Plutarch i Diodorus. W czasach tych podróżników klasyczny proces mumifikacji Nowego Państwa został już zdegradowany.
Film promocyjny:
Najpierw usuwają mózg przez nozdrza za pomocą żelaznego haczyka. Następnie wykonują nacięcie ostrym kamieniem etypskim tuż pod brzuchem i oczyszczają całą jamę brzuszną z wnętrzności. Po oczyszczeniu jamy brzusznej i umyciu jej winem palmowym mistrzowie ponownie oczyszczają ją przetartym kadzidłem. Na koniec macicę wypełnia się czystą przetartą mirrą, kaszą i innymi kadzidłami (z wyjątkiem kadzidła) i ponownie zszywa. Następnie ciało umieszcza się w ługu sodowym na 70 dni. Po tym 70-dniowym okresie, po umyciu ciała, owija się je bandażem z cienkiego lnu pociętego na wstążki i posmarowanego gumą Herodotus.
Zbiorniki magazynowe
Wszystkie organy wyjęte ze zwłok zostały starannie zakonserwowane. Umyto je specjalnym składem, a następnie umieszczono w naczyniach z balsamem, baldachimach. Na mumię przypadały 4 baldachimy - ich osłony były ozdobione głowami bogów: Hapi (pawian), Dumautef (szakal), Kwebehsenuf (sokół), Imset (mężczyzna).
Miód i muszle
Istniały inne, bardziej wyrafinowane sposoby balsamowania zmarłego. Na przykład ciało Aleksandra Wielkiego zostało zmumifikowane w niezwykłym „białym miodzie”, który nigdy się nie topił. Przeciwnie, we wczesnym okresie dynastii balsamatorzy uciekali się do prostszej metody: ciała pokryto tynkiem, na którym znajdował się obraz olejny. Tak więc pozostała muszla z popiołem w środku.
Mumie Inków
Pod koniec 1550 roku hiszpański urzędnik przypadkowo natknął się na mumie Inków ukryte w tajnej jaskini niedaleko Peru. Dalsze badania ujawniły inne jaskinie: Indianie mieli cały magazyn mumii - 1365 osób, które niegdyś były twórcami głównych rodzajów kultury.