Astronomowie z Uniwersytetu Yale w Stanach Zjednoczonych odkryli „zagubioną” planetę o niemal takiej samej wielkości jak Neptun, która ukrywała się w swoim Układzie Słonecznym 3000 lat świetlnych od Ziemi.
Nowa planeta Kepler-150 f pozostawała niezauważona przez kilka lat. Algorytmy komputerowe identyfikują większość tych egzoplanet poza naszym Układem Słonecznym. Algorytmy są wykorzystywane do wyszukiwania według danych z misji kosmicznych, pozwalają na obliczanie tranzytów kontrolnych planet krążących wokół odległych gwiazd.
Ale czasami komputerom coś brakuje. W tym przypadku planeta w układzie Kepler-150 o bardzo długiej orbicie. Kepler-150 f potrzebuje 637 dni na dokończenie rewolucji wokół słońca. Jest to jedna z najdłuższych znanych orbit z pięcioma lub więcej planetami.
Kilka lat temu misja Kepler odkryła cztery kolejne planety w układzie Kepler-150 - Kepler-150 b, c, d i e. Wszystkie mają orbity znacznie bliżej swojej gwiazdy niż Kepler-150 f.
„Tylko dzięki zastosowaniu naszej nowej techniki modelowania sygnałów tranzytowych znanych planet można naprawdę zobaczyć je takimi, jakimi są naprawdę” - powiedział Joseph Schmitt, absolwent Yale i główny autor artykułu o planecie w Astronomical Journal.