Niewykluczone, że pierwszym, który próbował jakoś zastosować znane od XVIII wieku zjawisko efektu elektrohydrodynamicznego (taką nazwę otrzymał oczywiście dopiero w XX wieku, a nawet wtedy w drugiej połowie) czy „jonowego wiatru” był Thomas Brown. W 1927 r., Eksperymentując z lampami rentgenowskimi, zauważył ubytek wagi urządzenia po włączeniu. Przy tym odkryciu opatentował nawet „grawitator”
Alexander Nikolaevich Prokofiev-Seversky.
Niemniej jednak mniej lub bardziej poważnie tym efektem i jego możliwym zastosowaniem zaczęto zajmować się dopiero w latach 60-tych XX wieku. Był to Amerykanin pochodzenia rosyjskiego Aleksander Prokofiew-Siewierski. Od 1916 roku miał doświadczenie w budowie sprzętu lotniczego, a później już na emigracji założył kilka firm lotniczych: Seversky Aero Corp, która zbankrutowała w czasie Wielkiego Kryzysu oraz Seversky Aircraft Corp., która utworzyła Republic P-47 Thunderbolt, najbardziej masywny amerykański myśliwiec II wojny światowej.
Jeden z roboczych modeli wynalazcy.
I właśnie w tej znajomej sferze Seversky zdecydował się wprowadzić „wiatr jonowy”. Nawiasem mówiąc, to on ma tytuł ojca terminu „jonolet”, opisu fizyki i podstawowych zasad technologii EHD.
Rysunek samolotu jonowego z patentu Ionocraft US 3130945 A.
Zasada działania płaszczyzny jonowej polega na tym, że ujemnie naładowana anoda przenosi ładunki na cząsteczki powietrza - jony. Jony są przyciągane do dodatnio naładowanej katody, a po drodze, zderzając się z cząsteczkami powietrza, odpychają je. Tak właśnie okazuje się wiatr jonowy. Jonolet wydaje się unosić w powietrzu. Aleksander Nikołajewicz w swoim laboratorium zbudował kilka modeli, które były zasilane z zewnętrznego źródła zasilania i po ich przetestowaniu doszedł do wniosku, że ta technologia jest całkiem opłacalna.
Próby i marzenia.
Film promocyjny:
Głównym problemem była wymagana moc na anodzie i katodzie. Jeśli z małymi modelami w laboratorium wszystko było w porządku, to duże urządzenia wymagały znacznie więcej. W latach 60. technicznie niemożliwe było nawet proste umieszczenie źródła zasilania na pokładzie urządzenia. To właśnie ten czynnik doprowadził do tego, że stopniowo zaczęli zapominać o samolotach jonowych.
Moment testowania modelu.
Niemniej jednak pomysł ten był kiedyś tak popularny na świecie, że wiele krajów, w tym Związek Radziecki, opracowało projekty dla takich samolotów.
Lataj samolotem jonowym Aeroflot!
Obecnie naukowcy z MIT (Massachusetts Institute of Technology) zajmują się opracowywaniem pojazdów napędzanych jonami. Eksperymenty potwierdziły, że ciąg jonów jest faktycznie bardziej wydajny niż nowoczesne silniki lotnicze. Ciąg silnika turboodrzutowego wynosi 2 N na kilowat mocy, a silnik jonowy może dostarczyć 110 N na kilowat!
Badania i rozwój doprowadziły do stworzenia pierwszego samolotu jonowego z „wewnętrznym” źródłem zasilania. Urządzenie ma rozpiętość skrzydeł do pięciu metrów, waży 3 kg, maksymalną prędkość jedenaście km / hi czas lotu kilkanaście minut.